曹鸾看向裴鈞，無奈歎道：“哎，你總這麼給她買糖，怪說她老念着要長大了嫁給你，可把我頭疼壞了。我可求你下回别再買了，饒了我閨女兒的牙罷，我也還不想聽你叫了我哥哥又叫老丈呢，忒亂。”

“這不親上加親麼，多好啊。”裴鈞挽着眉梢同他玩笑，“也算是萱萱這丫頭太乖，十來袋兒糖冬瓜就湊合聘禮了，眼看往後是個隻疼夫君的，哥哥你這老父親可怎麼辦哪？不得心疼死喽？”

“你這烏鴉嘴！”曹鸾拿起糖冬瓜來作勢要砸他，到底還是忍氣收了手，“得了，别跟這兒瞎耗着了，有事兒你就去忙吧，案子我替你看着，你就……好好兒顧着自己，也顧着你姐姐就是。”

裴鈞笑應了，謝過他，起身來撣撣袍子再說鬧一二，便拿起桌邊的傘來與他别過，轉身由下人送出府去了。

曹鸾看着裴鈞背影徹底消失在前院照壁後，臉上常挂的笑意才僵硬地一寸寸冷下來。短短片刻，他神容已徒剩苦冷與複雜，吹來的堂風往他身上一拂，他這才覺出前胸後背的衣裳已被冷汗層層濡濕。

就在這時，屋裡的西洋鐘砰然打響了整點，驟然而起的金鐵之聲陡然刺破廳中死寂，而在這突兀的怪響聲中，西洋鐘旁的錦繡屏風後，竟走出個勁裝帶劍的黑衣男子。

這男子徑直走到曹鸾側旁，一步步連半分聲響也無，似乎就連呼吸都沒有般，直如道魂影。他周身都散發着久經殺伐的寒意，待止步，僅冷冷一笑，向曹鸾道：“閣下與裴大人果真是情誼深厚，眼下府中已是這等境況了，閣下卻還不忘幾次三番暗中提醒裴大人當心身邊……真是忠肝義膽哪。”

曹鸾坐在椅中未動，神容冰冷道：“我已照你說的做了，也由你們暗藏于此窺伺了裴少傅，希望你能信守承諾，不再脅迫我妻女、家人。”

“閣下放心，”那男子毫無實意地安慰一句，涼涼道，“皇上不過是想多了解一番裴大人罷了，本就無意傷害閣下妻女。探聽裴大人之事，是我等分内，閣下隻需往後都似今日般如常表現，那便可隻當貴府是多添了我等護衛罷了，我等的刀劍，也就隻會在鞘裡，不會如今日般架在夫人小姐的脖頸上。可如若往後閣下再有明裡暗裡警醒裴大人之舉，就休怪我等對曹小姐——”

“此事要到何日才止？”曹鸾猛地提聲打斷他，聲音有一絲發顫，“裴少傅心細如發、記性過人，我曹鸾尚自愧弗如。他如今不過是因手邊事雜才無心多想我府中之事，待時日一長，卻必然會發現無數纰漏，到時候——”

“到時候就要托閣下去圓上這些纰漏了。閣下也最好不要讓那一日到來。”黑衣人陰翳地瞥他一眼，笑了笑，“不知為何，裴大人對閣下似乎深信不疑、行同親弟，那麼閣下隻要維系此信，想必裴大人也永遠都不會生疑。”

曹鸾咬着牙道：“子羽信我曹鸾，用的是千分真心、萬分真意，皇上卻要拿子羽最親近之人窺伺于他、暗探于他，這豈是為君之道？豈是仁愛之道？又豈是人情之道？”

“那裴大人兩面三刀、欺君犯上，難道就是人情之道了？”黑衣人擡手向外招了招，方才那沏茶的小童便機靈地跑進來。

黑衣人對小童道：“來，你來告訴曹先生，方才裴大人拿的傘，是什麼傘。”

小童尖聲尖氣道：“那是宮裁昨年中秋特制給列位親王的楠竹雕花傘，每位王爺都有一把，每一把的傘面兒都不一樣。”

曹鸾聽言，雙目一瞠，額間瞬時被冷汗盈滿。

黑衣人繼續對那小童道：“那你再說說，裴大人方才帶的那把傘，傘面兒是做給哪位王爺的？”

“傘面兒是紫蘇色的，上頭繡的應是雲燕。”小童一字一字地清晰答道，一容早已沒了方才的呆愣之色，取而代之的是絕頂的清明與機警，那尖細的音色宛如道道金針，紮得曹鸾耳鼓絲絲抽疼，接着的一言，也更似撞鐘般震然：

“宮裡的紫燕花樣兒，慣來都是賞晉王府的，故那傘，必然就是晉王爺的傘了。”