這種安和感在姜越身上也可見一斑。
此時受了裴鈞國禮一揖，秋源智含笑點起頭來：“裴大人有禮了。本君猶記初次與裴大人相見時，裴大人尚在鴻胪寺供職，豈知暌違四年，如今的裴大人卻已官至少傅，也愈發一表人才了。”
“殿下過譽。”裴鈞恭恭敬敬點頭謝過，就此笑道：“官品都是天家賞賜，在下隻是忠君之事罷了。”
這話留下的話眼，叫秋源智微微擡起眉梢：“看樣子，裴大人這是來為君分憂了？”
“哎喲，這就是殿下擡舉了。”裴鈞笑得頗難為情，擺擺手道：“在下人卑眼淺，沒那麼大抱負，今日冒昧約見殿下，實則隻是為了治下禮部之事。”說着，他向秋源智走近半步，壓低聲問：“敢問殿下，聽聞數日前，晉王爺為與殿下盡姻親之好，曾贈與二皇子一批織工，此事……可真哪？”
秋源智聞言，臉上笑意即凝，眉心淺淺一厲，可細目微轉間，卻依然平靜地看向裴鈞道：“豈會有此事？本君怎麼不知。”
“有無此事，殿下自然心知肚明，若是在下要求證，隻需去查查近日承平出關船隊中可有多出人來就是。”裴鈞不與他分辨，隻閑閑看着場中一頭頭死去的獵物被守軍丢上雪堆去，不慌不忙淺笑道，“中原國土物資興盛，皆源于曆朝曆代都将采桑、絲織、陶藝、農耕引為社稷之重，也特有官府将絲織等法編纂成冊，時至本朝，西南已有将絲、織增産之法，可謂是‘令一隅之機，月計多織數萬匹絹紗’。此法一直都是朝廷壓箱底兒的秘技，眼下就封在禮部文庫裡呢，對外都是絕不授予的……可皇上要是知道了承平國偷渡織工歸國竊技，這贈予織工者還是當朝王爺，哎呀，那可就有意思了！且不說朝廷上會怎生發落叛國之臣，就隻從您承平國想想……承平留在朝中的筆筆國債，朝廷可還沒還完呢，那加起來該要有數百萬兩白銀罷？此事若是捅出去，九府國庫那幫人，必然會咬定是承平強搶秘技，那朝廷欠了承平的那些銀子，殿下說……他們還會還麼？”
秋源智靜靜聽完裴鈞的話，神色已從安和轉為肅靜。此時他順由裴鈞目光看去，隻見場中忙活的夥夫已升起一叢篝火，是準備炙烤殺好的獵物，正吆喝着要守軍搭手将獵物叉上架去。
“裴大人，”秋源智開口了，“你早知此事，卻為何沒有告訴貴國天子呢？據本君所知，裴大人慣來是極愛打殺晉王爺的，有了此事便正可促成此舉，莫不樂哉？又如何不行其便呢？”
裴鈞于此早想好說辭，隻回眸向秋源智一笑，怪道：“在下要的，是皇上還是皇上，晉王還是晉王，如此就還能忠于皇上去打殺晉王，也能依晉王得皇上重用，不到不得已處，在下并不想逼晉王當皇上，也不想逼皇上殺晉王，這樣在下才可立足呀，如此簡易道理，殿下怎會不知呢？”
秋源智涼笑一聲：“原來世人皆道裴氏權奸，實非虛妄之言。你以此脅迫本君，所圖又是什麼？”
“很簡單，不過是想要承平國放棄與晉王和親罷了。”裴鈞慢慢胡謅下去，“貴國和親對誰都是助力，可朝中權勢于在下而言，卻貴在制衡，是故……若無嗣獨身是煩憂，那皇上有的煩憂，在下希望晉王也能有，而若結姻為勢是個助力，那皇上沒有的助力，在下也不希望晉王有。”
“那本君若是不答應呢？”秋源智冷冷看向他，“如你所言，捅出了私授絲織之事，于你也不盡是好處——”
“可如若承平不放棄和親，此事于在下就有壞處了。若那樣，在下便隻好兩害相較取其輕也。”裴鈞長舒口氣來，看着場中夥夫與守軍将一頭麋鹿架上篝火了，笑道：“可國與國間，傷了和氣，誰都不痛快，咱們又何須那般大動幹戈呢？且殿下要是不應在下，實則也沒關系。在下若要這和親之事辦不成，還多的是法子，不過是多費力一些罷了……”
他袖起手來，挑起眉頭：“聽聞貴國國姬自從東海入關以來，一路皆是抱恙卧榻，若是在京中因水土不服而——”
“裴大人忠君之心可謂嘔心瀝血。”秋源智淡淡打斷他，“如此心狠手辣、機關算盡，怎知就不是明珠暗投？”
裴鈞笑了兩聲：“在下鄙陋，可當不得明珠二字，倒是殿下您……若當日真以萬貫嫁妝應了蔡氏的邀約，那才真叫明珠暗投呢。”
秋源智漠然擡高了眼，諷刺道：“看來裴大人雖然年紀輕輕，卻果真是耳聰目明、長袖善舞，京中之事皆逃不出你耳目，可近日怕也沒那麼好過罷……聽聞令姐含冤入獄，本君甚感心憂，卻不知近況如何了？”
“心憂？”裴鈞臉上的笑意收起來，歎了口氣，“殿下是刀俎，何憐魚肉？既知家姐是含冤入獄，這冤獄就定也有殿下您一份功勞。既然殿下無心幫在下指認蔡氏，那家姐何況，也就不勞殿下費心了。”
此時他眼看營外狩獵隊伍已然開動，便也懶怠再同秋源智鬼扯下去，隻再度說回正事：“和親之事是否放棄，三日後回京前，裴鈞定恭候殿下答複。”
然後想了想，他擡眼看向秋源智，不禁思及前世此人一生運道，感慨中似笑非笑道：“‘功者常過，過者未必非功’，此卦，在下就贈予二皇子。惟願二皇子破除心魔，奪儲功成，早登大寶。”
說完，他便告禮别過了一臉莫名其妙的秋源智，快步追上了狩獵隊伍的末尾，抱起姜煊來，與六部衆人一道說笑着入林捕魚去了。
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入圍場後，天飄起些小雪。
馮己如因和六部中的青年人從來混不至一處，便早已識相地與其他相熟文官結伴走了。闫玉亮因此笑話着馮己如，跟裴鈞一道帶了工部、兵部的人在未化冰的東湖上鑿出幾個洞來，垂了釣線鐵鈎蹲在洞邊等魚上鈎。
姜煊這娃娃從小愛吃魚片兒，卻從沒見過釣活魚，于是就趴在裴鈞肩上瞪眼看着洞裡，可每每魚一來他就激動得喳喳叫，就又把魚都吓跑了。
幾次三番如此，裴鈞簡直想脫了襪子塞他嘴裡，便趕緊将他推去跟着崔宇學生火，不許他再待在冰上了，弄得姜煊哭喪着臉嘤嘤嗚嗚地走回岸上。
此時方明珏正巧鑿了些幹淨的冰來燒成熱水煮米，便掏出絹子澆濕了，給姜煊擦了手，說有守軍給的粳米，可以給他煮出新鮮的魚片兒粥來，這才哄得孩子笑一笑。
沒了姜煊搗蛋，裴鈞幾人蹲了大半時辰，終于湊齊了一筐魚，已然冷得夠嗆。這些魚大半是不夠幾個大老爺們兒幾口功夫的，可好歹也算午飯有了些着落，他們便先上岸來暖暖身子。
裴鈞剛坐在火邊回了暖來剖出兩條魚，就聽坐對面的崔宇哎了一聲，指着他身後道：“瞧那邊兒，那不是晉王爺和泰王爺麼？成王也在呢。”
裴鈞即刻随衆人回頭去看，隻見與他們相隔半片林子的雪路上有個騎馬拉弓的人影，細看還真是姜越，而旁邊也有成王、泰王和泰王世子姜沐，似乎這幾人是恰好行獵到這兒來了。
幾人中，姜越騎着匹棗色的高頭大馬，身上依舊是清早那一襲潔白的雪貂。此時他挽弓的手先放下了，扭頭對身邊的姜沐說了幾句話，應是正指導着年少的侄子如何拉弓，還沒有注意到湖邊有人。
由裴鈞此處看去，姜越的側身側臉襯了周遭雪林中的枯枝與素白，挺拔的身姿就更顯輕靈與俊逸，而他神容也專注肅穆，目光看向何處都是明淨，似乎此時、此間之事，便是他全心關注之事一般——倘若這時候有人叫他一聲，那就真可算是無禮的打擾了。
“還說今日遇不上呢，看來這該遇上的，總是能遇上，跑都跑不掉。”方明珏拉着姜煊往那兒看，逗逗他臉，“瞧瞧，那是不是你最喜歡的七叔公？”
闫玉亮在旁邊兒撞了撞裴鈞胳膊道：“聽老崔說，晉王爺幫了你不少忙呢，你要不去叫上人家，過來一起吃點兒魚？”
“你可算了罷。”裴鈞從姜越身上收回視線，掂了掂手裡的刀，低頭繼續剖魚，“晉王爺是多愛幹淨的人哪，咱還是甭拖着人家一道吃魚了，吃出毛病誰擔待？”
“說什麼呢你，這湖裡的冬魚可好着呢。”闫玉亮劈手就奪過他手裡的刀來，“嘿，子羽，我覺得你這人可奇怪啊。年前，人家晉王爺不跟咱一起表票吧，你上趕着巴結人家，還領着大家夥兒一道請人吃飯呢，可現今，人家幫了你，你又還矯情上了，嫌人家身嬌體貴吃不了烤魚。我看你就是從前害了人家太多次，如今拉不下臉去跟人說謝謝了。”
“……誰拉不下臉了？”裴鈞聽了闫玉亮這話，隻覺是又憋屈又好笑，心道自己早不知跟姜越說了多少個謝謝了，姜越哪次不是“不必不必”的？他還讓姜越随便挑東西呢，說了挑什麼都能給他，可姜越不也沒要麼？
想到這兒，他竟覺心裡莫名有點兒發堵了，擡手就把魚塞在闫玉亮手裡，扯過搭在鍋爐邊的絹帕擦幹淨手，不耐煩道：“得，我去叫，行了吧？”
說着他撣撣袍子站起身來，看向林中姜越的方向想：
叫就叫。要是姜越自己不來，那就不怪我了。
裴鈞打定了主意，便邁腿走向樹林，待走到林邊時，他眼中姜越的身影便愈發清晰了。
姜越依舊騎在健碩高大的棗色馬駒上，此時指導完了侄子拉弓瞄準前方獵物，便随同侄子一道引弓瞄準了同一方向。
裴鈞擡頭去望，但見更前方的林中正有一隻低頭吃草的小梅花鹿。
這時遠遠聽姜越令道：“出箭。”
姜沐便忙慌松指射出一箭，可這一箭卻果真射歪了，還正紮在小梅花鹿的腳邊，吓得那小東西拔腿就跑——可卻也隻跑出兩步，接着就被緊随其後的一箭給貫穿了脖頸，噗地一聲倒在了雪地上。
姜越收勢放下了弓箭，回頭對侄子搖了搖頭道：“你啊，平日在宮學定是胡混了。”
“才沒有！”姜沐委屈叫道，“七叔，宮學裡年前才開始學箭呢，我還不會。”
可他爹泰王卻引馬過來，一巴掌就扇他後腦勺上：“前年就給你請師傅了，敢說不會！你爹的銀子都給你白瞎了。”
這父子倆一言一句地嚷嚷起來，看得姜越和一旁的成王都笑了。
實則，姜越是永順皇帝的第二位皇後所生，而成王和泰王的生母卻隻是普通宮妃，和姜越并非一母同胞，出身比不得姜越尊貴。但也不知怎麼的，在姜越的母親過世後，已然成年的成王和泰王卻接納了年僅幾歲的姜越，三兄弟年歲差得很大，卻仍舊極為親近，在他們身上，似乎一點兒也見不着皇家手足相殘的影子。
到如今，泰王有姜越助力，在宗親之中威望很高，而成王并不愛管事，生平最大的愛好就是鼓搗一些個小發明，與世無争，倒也樂得清閑。
裴鈞聽說，許多年前，成王曾弄出些極為兇猛的沖天煙火，還一時興起，谏言朝廷組建火器營，結果卻在展示所成時一不留神把金銮殿的帳子給炸了，因此被先皇罵得狗血淋頭，直要削爵，還是姜越在禦書房外跪了三天，才讓先皇法外開恩的。
想到這兒，裴鈞眉心動了動，心想：從前倒沒發覺，姜越這人成日冷眉冷眼的，卻似乎常常幹這種舍己為人之事，真是怪得很。
他倚着林子邊上的歪脖樹，靜靜看着不遠外素淡淺笑的姜越，不知不覺，唇角也跟着那人微微牽起了一個笑來。
——等等，我在做什麼？
他被自己這一笑給吓了一跳，隻恨不得要擡手扇自己一巴掌，轉身要走。
可就在此時，卻聽前方忽而傳來一聲清冽如泉的呼喊：“裴鈞！”
這聲音透穿層林，直似支利箭貫入了裴鈞的胸腔裡，仿若在他偷東西時把他逮了個現行，吓得他腳一滑就跌坐在雪地上。
這臉可就丢大了。
不遠外湖邊的六部衆人一直看着他，一見他平路跌跤，當即無情地哈哈大笑起來，惹裴鈞抓了把雪團就朝他們扔去：“笑什麼笑！剖你們的魚！”
可闫玉亮幾個卻依舊蠢貨、笨蛋地叫着他，就連姜煊都在方明珏懷裡笑紅了臉，直說舅舅是大笨豬。
裴鈞擡手拍了膝上的雪，正想站起來，可這時候，一雙健臂卻忽而從他後背環來他腰間，抱住他就往上一托，把他托站起來才急急道：“我吓着你了？你可還好？”
裴鈞連忙回身，果見是姜越正站在他身後。
姜越應是下馬跑過來的，此時正微微喘着氣，一張俊逸的臉也已被朔風冷出些薄紅來。他大約跑得很急，眉梢便還落了幾星未化的雪，可他卻連擦一把也不顧，雙眼隻打量着裴鈞可有大礙，漸漸地看出沒事了，才松下口氣來：“對不住，我方才不該——”
“沒事。”裴鈞倏地出聲打斷他，“我沒事的，别擔心。”
然後，鬼使神差般，他竟順手就撫向了姜越眉梢的那幾星雪。
就在他拇指觸碰到姜越的那一霎，他極清楚地感覺到，姜越就像是一張突然被拉滿了長弦的寶弓，整個人完全緊繃起來。
除卻那一雙緊鎖裴鈞面容的明眸和在寒風中微顫的睫羽，姜越整個人一動不動，就拘束而安靜地——或該說是珍惜又專注地，承受着裴鈞這輕輕拂落他眉間霜雪的微末重量。
“好了。”裴鈞慢慢收回手來，一時看着這樣的姜越，竟忽覺鼻尖和眼下仿似被冷風吹起些酸意，連忙粲然一笑道：“原該是我過去的，倒勞煩晉王爺先過來了，罪過，罪過。”
他手一撤去，姜越便像是石象解咒般活過來，平息一瞬才問：“你是來尋我的？有事兒？”
裴鈞點點頭，向他指了指不遠外湖邊道：“我們剛釣了些魚要烤，見你也在，就想來問問你要不要一起吃點兒。”
說着還補了句：“你看那兒，煊兒也在。”
那邊姜煊看見舅舅指自己了，連忙跳起來跟姜越招手。
姜越見狀，淡淡松了口氣，點頭應道：“好。”又回頭跟泰王、成王說了一聲，便跟着裴鈞，二人一前一後一起走回了湖邊。
方明珏十分麻溜地給姜越送上一個木凳，就擺在裴鈞的木凳旁邊兒，“王爺請、王爺請，魚已經烤上了，很快就能吃，您先坐坐。”
小娃娃姜煊已牛皮糖似的粘到姜越懷裡，抱着他胳膊就開始哭訴被舅舅遣送上岸的事兒，引裴鈞兩指頭就彈在他腦瓜上：“誰讓你叽叽喳喳把魚都吓跑了？不趕你走，我們都别吃飯，小祖宗你可忍了罷。”
姜煊擡手就揪他：“舅舅最壞了！”
裴鈞哎喲直叫甩開他手，這模樣惹姜越沉聲笑起來，拍着姜煊後背把他抱開一些，又被姜煊纏着說要跟他學射箭了。
過了會兒，裴鈞看崔宇跟前兒的魚差不多烤好，就當即起身從幾串魚裡挑出一串，給姜越拿過來：“來，你先吃，老崔撒過鹽了，嘗嘗。”
姜越擡手接過他遞來的樹枝，微微點頭謝過他、也謝過崔宇，這才落目仔細地觀察了一下樹枝上串起的兩條小魚，竟發覺第一條的背鳍并沒割幹淨，下意識就想擡手去撕——可大概又覺得手髒，就還是算了，手便放下來。
豈知下一刻，他放下的這隻手卻被身邊的裴鈞輕輕握起來，還沒及抽回，就已被一張軟暖的絲織物給覆蓋住了。
低頭，他隻見裴鈞修長的十指執着旁邊絞來的熱帕，正一一給他擦着每根手指，微愣間，裴鈞又已放下他這隻手，向他另一側攤手笑道：“來，晉王爺，勞駕換隻手。”
他這話說得溫柔又蠱惑，叫姜越鬼使神差将魚換了隻手，剛空出的手就立即被握過去，再度輕柔地擦了起來。
“好了，這不幹淨了麼。”裴鈞向他笑彎了眼睛，手勢一請道：“王爺請用。”
姜越頓時隻覺耳朵都快燙成了炭火，連忙扭臉調開目光，而他原本大方握着樹枝燒焦處的手，此時卻握得更邊緣了，另一隻手更是幹幹淨淨地攥在膝上，過了好一會兒，才低頭小小咬了口手裡的魚肉，吃得一如既往的端莊又雅緻。
裴鈞看得垂眼笑了笑，忍住了，出聲問他：“晉王爺，魚還能入口麼？”
姜越輕輕點頭：“魚肉極鮮。”又遠遠向崔宇道，“多虧崔尚書烹調有方。”
“他就隻架在火上撒鹽了，能有什麼方。這魚還是我剖的呢，王爺怎麼隻謝他呀？”裴鈞自己也拿起串魚來，低頭吹了吹魚上的糊皮，狀似不經意地問道。
姜越聽言頓了頓，擡頭看他一眼，卻沒說話。
可片刻後，當裴鈞剛咬下第一口魚肉的時候，姜越卻忽而緩慢又試探地出聲道：
“裴鈞，你之前問我要什麼……我已想好了。”