得了皇帝的谕令，程希夷與周霁雪便告退，内侍送他二人出去時，迎面遇到了來見皇帝的杜文煥。

内侍一見杜文煥，忙笑臉迎上，說：“杜翰林，陛下在裡邊等您許久了，快些進去罷。”

“嗯。”杜文煥微微颔首，腳下的步子也快了些，隻是眼神不自覺掃過一旁的程希夷和周霁雪。

周霁雪一改之前的針鋒相對，也笑對杜文煥：“杜翰林。”

程希夷看了他一眼，又低下頭，她雙手作揖，微微躬身：“杜翰林。”

的确如小春所言，杜大人瞧着是憔悴了許多，盡管發冠衣着仍是一絲不苟，但眼下發青，就連胡渣也長了出來，頗有點當初她第一次見到杜大人時候他的模樣。

當時他是在為官員被殺案煩惱，如今杜大人又在為何煩惱呢？

“二位有禮了。”杜文煥點頭作為應答，語氣中不參雜絲毫多餘的情感，隻是眼神還是沒有忍住，悄悄多看了她一眼。

随後同他們二人擦肩而過。

程希夷在那一瞬間想伸手拉住他，可終究隻讓指尖滑過他的官袍，獨留下綢緞光滑的觸感和指尖萦繞的竹香，而她身上沾染的那股濃厚的檀香終于被風吹散。

“師妹，師妹？”

不知喚了多少聲，程希夷才回神，她眨了眨眼，眼前華貴的觀園漸漸浮現在她眼前。

“這是？”

一旁帶他們前來的内侍回答：“這原是舊官署，後來不用便閑置了下來，陛下命人将其修繕了一下，可暫做二位所居的道觀。這兒身處皇城，各級官署都在此，而這離内宮最近，方便二位道長随時進宮觐見陛下。”

官署上先前的牌匾已經被撤下，也刷了新漆，隻是還未挂上新牌匾。

跨過門檻，便可見一正堂，從庭中青石路經過，兩側種着玉蘭樹，臨近冬季，凋落的樹葉将地面鋪了一層褐色，不遠處是一口大缸，缸中盛滿清水，倒映出屋檐的影子。

入了正堂，正中央擺着一張案桌，上置着一個香爐，并幾樣貢品，供着三清塑像，其餘諸多法器也一應俱全。

後院便是左右廂房，供人休憩。

再往後，拐角處有一間寬敞的房屋。内侍命人打開門，隻見屋内有一人高的八卦煉丹爐，旁邊放置着一些礦石，黃、紅、白等諸多顔色，程希夷一看便知那是硫磺朱砂一類的東西。

内侍問：“二位道長要給這道觀取個什麼名字，内臣也好早些上報禮部，将牌匾送來。”

周霁雪沉吟了一會，并未想到合适的，便問程希夷意見：“師妹以為呢？”

“不如就叫‘務虛觀’罷。”程希夷笑了笑，“這兒原是官署，行的是實務，而如今做了道觀，供奉香火，為陛下煉丹，雖看似虛幻，但并非無用。經書上有言：‘有之以為利，無之以為用’，官署為陛下謀利，而道觀為陛下謀用，皇城之内皆是陛下之臣。”

聞言，周霁雪意味深長地看了她一眼，低頭淺笑，附和道：“師妹說得有理，貧道也認為此可以為名。”

内侍似懂非懂，但程希夷這話也不是說給他聽的，他先暗中記下，好待會傳報給皇帝。

“那内臣便告辭了。”

“慢走。”

内侍前腳剛走，門還未關上，程希夷臉上的笑意瞬間消失殆盡。

方才那番近乎谄媚的話，讓她胃中一陣翻滾，差點控制不住臉上的表情。

“師妹，你真的變了許多，居然願意向皇帝示好，令我刮目相看。”周霁雪仍舊挂着笑容，不論面對何人何事，他總是帶着溫和的淺笑，可眼神中藏着不易被察覺的寒光，讓人捉摸不透，又以為可以接近。

“或許這就是成長罷。”程希夷自嘲地笑了笑，往後院走去，“師兄，你不是說剩下那半本寶卷就在皇帝手上。可我今日替皇帝診治，也并未發現有任何使用過寶卷的痕迹。”

“我也隻是猜測。”周霁雪随她入後院，腳步踏在青石闆上敲出沉悶的聲響，“剩下那半本寶卷散佚許久，師尊說當年她與楚氏一族的一個醫女将它一分為二，各存半卷。後來醫女一家被皇帝處死，家業被抄，寶卷自然也應該落入皇帝手中。”

程希夷猛地擡起頭：“又是楚氏一族？！”

“怎麼了？”周霁雪不明所以。

“師兄，十三年前，楚國公一家因勾結巫師被皇帝處死，而我家因與楚國公一家交好而被牽連。”程希夷感覺眼前似乎有一個難以打開的結，但自己終于抓住最關鍵的那根線，隻待一扯，此結便會散開，所有的線将會明晰。

她繼續說：“我從前以為陸家被楚國公牽連實屬巧合，但現在看來，陸家的确與楚國公一家有着千絲萬縷的聯系，甚至不僅僅是表面的交好。”