臨近冬日，下了一場雨後，大部分行人都裹上了薄薄的夾襖，街上來往的人也少了許多，隻有菜攤子前仍有許多婦人在挑菜買菜。

“聽說了嗎？”一個頭發挽成髻的婦人一邊挑大白菜，一邊同一旁的人閑談。

“什麼？”被搭讪的大嬸好奇地問。

“城郊那邊的道觀裡新來了個女冠，聽說是個清麗脫俗的大美人。”婦人剝去白菜邊緣發黃的菜葉，又甩了甩上頭的露珠，才遞給賣菜的大嬸稱重，做完這些，她才站起身，繼續說，“而且我還聽說陛下要召她和之前道觀的那位道長去皇宮煉丹呢。”

大嬸将白菜稱好，放到婦人的菜籃子中，又報了價格，“你咋知道的這麼詳細，皇宮裡的事不是我們這種小民可以知道的罷。”

婦人講了幾句價，少了一文錢後便笑嘻嘻地從荷包裡摸出錢遞給她，“我兒子在皇宮當差，聽說陛下要尋人去找硫磺、朱砂、黃英這些東西，還要造什麼爐子。這不是要找道士煉丹還是做什麼？”

聽她這麼信誓旦旦，大嬸也信了幾分，點點頭，頗有些向往：“不知那些道長煉的丹是不是真的能夠長生，要是能讓我嘗嘗就好了，不說叫我長命百歲，讓我少些病痛就心滿意足了。”

婦人嗤笑一聲，語氣中帶了點鄙夷：“就你我這種小民，怎麼敢奢望這種東西，就是想也不能想的。”

說罷，她提起菜籃，頭也不回地扭着腰肢離開了。

她離開後，大嬸也沒在意，繼續招呼下一個客人，但那位姑娘似乎呆住了，被叫了幾聲才回過神來。

“嗯，我就要這個。”小春随意拿起幾把青菜遞給大嬸，既沒有剝去外層的黃葉子，也沒把葉子上的露珠甩了，講好價錢後，就将菜塞進籃子裡離開了。

她提着菜籃子往杜府的方向走回，但走了幾步又停住了，轉身往城外走去，可還未走到城門前，又轉了回來。

反複幾次，還是放棄出城去，小春站在城牆邊自言自語：“哎，也不知程姑娘如今怎麼樣了。”

程姑娘數日前從杜府離開了，除了杜文煥，誰也不知道她去哪了。

隻是一次偶然間，小春聽說城郊道觀香火很靈，便找了個日子去那上香，誰知竟然在那碰到了程姑娘。

當時她站在一個生得十分俊美的白袍道長旁邊，頭戴芙蓉冠，身穿寬袖卷雲紋道袍，外罩薄紗，手持拂塵，明麗的臉上沒有多餘的神情，雙眸淡若琉璃，仿若從畫中走出來的仙姑，讓小春一時不敢上前詢問。

畢竟她之前一直看見的是個愛笑的溫柔的程姑娘，才不是眼前這個似乎沒有任何感情的女冠。

沒有感情？是的，即使程姑娘朝這邊看了一眼，那個冷漠而陌生的眼神也教人不敢接近。

要不是程姑娘派人來喚她入内院一見，恐怕她一句話都不敢問就回去了。

“小春，”程希夷這麼叫她的時候，似乎喚起了自己昔日的記憶，臉上的神色也溫和了一些，“你在杜府還好麼？”

“奴婢一直都很好。”在程希夷面前，小春下意識自稱為奴婢，可能是因為隐隐期望她有一天會回杜府罷。

“杜府呢，沒出什麼大事罷？”問完這句，程希夷頓了頓，垂眸盯着地面，被陰影籠罩的眼神染上憂郁的色彩，“杜大人他...也好麼？”

“杜大人他不大回來，大部分時間都在翰林院，”小春如實回答，“偶爾回來也隻是取些東西，通常待一夜，次日卯時就走了。偶爾見到，奴婢瞧着，是憔悴了些。”

“是嗎...”程希夷不知悲喜地應了一聲，可她的嘴角沉了下去，好不容易有的一分笑意消失不見，她又擡起頭看向小春，“你我之間并非主仆關系，也不必自稱奴婢。”

小春卻沒應聲，自顧自繼續說：“杜大人也十分想念姑娘，您走後，他回府時除了公事，其他時間都待在您的房裡。奴婢起夜偶爾路過您的房間，都會聽到裡頭的歎息聲。杜大人他雖然嘴上不說，但心裡是很期望您回來的。這裡太過清苦，您為什麼不回杜府呢？”

程希夷蹙起眉頭，心中五味雜陳，她摩挲着手中拂塵的長柄，問：“小春，我不能回去，這一切杜大人與我都明白，他也理解的。多謝你的好意。”

說罷，小春也知道自己該回去了。

臨走前，小春回頭看了一眼程希夷，搖了搖下唇，終于下定決心，轉身回去抓住了程希夷的手，急切地說：“姑娘，我不知道您是什麼人，也知道這是我不該問的，但皇宮是很危險的地方，君王之怒難以承受。今日君王寵愛，加官進爵，明日說不定就人頭落地。”

“！”程希夷沒想到一直謹小慎微，守好自己奴婢本分的小春竟然說出這麼大逆不道的話來。

似乎是怕程希夷不信，小春又補上幾句：“我知道以姑娘的智慧，不會不知道。但姑娘可能不曾經曆過，所以難以體會。奴婢不是一開始就是奴身，奴婢的父親曾經是個小吏。”

程希夷認真地看着眼前這個眼角快要沁出淚水的姑娘，不曾想她也有過富裕的生活。

“當年陛下寵愛巫師，底下的官吏也紛紛效仿，以巫師為座上賓，我父親也是其中一員。當時他為此得到上級官吏的重用，一路青雲直上，可後來，也是這層關系，成了他的罪名。勾結巫師，迷惑君心，判十四歲以上男子斬首示衆，女子充作官妓。見我當時年紀太小，網開一面，讓奶娘抱了我出來。她将我養到十一二歲，賣給一戶人家當奴婢，輾轉了許多戶人家，颠沛流離，其中辛酸，不足為外人道。”