陛下抱病已久，聽聞貴妃日日伺候在榻前，仍不見好。往日年節，宮中大宴，她都要随郡主們入宮觐見，承歡天子膝下，今年卻因陛下卧病取消了宮宴。

說起來，她已經許久沒見過皇帝了。

一路繞過些彎彎折折的小道，顧西瑗心頭犯嘀咕，忍不住多問一句，小太監隻笑笑未答，很快從偏僻的後門将她帶入天子所居的紫宸殿。

邁入大殿之中，便嗅到一陣淡淡的藥香，帝王寝榻挂着明黃帳幔，榻上躺着個瘦削男人，素色裡衣穿得松松垮垮，一頭墨發夾了銀絲，正阖眼休憩。

“陛下，人帶來了。”小太監領着少女進來，畢恭畢敬退下去了。

“小女顧西瑗，參見陛下。”顧西瑗走上前，向皇帝行了一禮。

殷玄睜開眼，疲态盡顯的眼底露出些微光，唇邊便展開了慈愛笑容，擡手有氣無力地招了一招：“瑗兒，來。”

顧西瑗上前，如年幼時一般彎膝伏到皇帝膝頭，仰頭看向形容枯槁的天子：“陛下的病……還未好麼？”

殷玄寬闊的大掌撫過少女鬓發，溫聲：“朕老了，氣力不濟，能多瞧你們一眼也是好的。”

“陛下長命百歲，可莫要胡說。”

他倦懶地笑了，低眸注視着少女的眉眼，眸中隐有恍惚：“朕時常會想，若珠珠還在，如今也該是你這般妙齡，想來也如你一般靈秀乖巧，從不叫朕憂心。”

顧西瑗輕聲：“臣女螢燭之光，怎敢比肩明珠公主日月之輝。”

皇帝早年曾喪一女，取明珠之意，意為掌上明珠，珍愛之至。

那時候，大夏開國皇帝健在，陛下以驸馬之身迎娶文氏公主，誕下長女殷明珠，奉為至寶，卻不幸夭折。

顧西瑗幼時與明珠公主容貌相似，乖糯的性格更是相像，入宮第一眼便得皇帝喜愛，若非顧凜之不肯，大有當場搶女兒的意思。

兩方相争，皇帝隻好退讓一步，東宮未立，特定下太子妃。做不成女兒，也要以兒媳之身将“珠珠”迎回宮中。

顧西瑗自知這份寵愛來自替身，卻容不得她糾結，更容不得推拒。

這些年她乖乖扮演着陛下痛失的愛女，皇帝待她比任何郡主公主都要好，關懷恩賞。顧大将軍戰場挂帥，其女承歡天子膝下，将軍府如日中天，輝煌如日月。

“瑗兒，朕有一事托付于你。”殷玄撫順了少女柔軟的鬓發，收回手，緩緩道。

“陛下請講。”

她攙扶着皇帝起身，就見那病弱的男人擡眸望了殿外幾眼，回身在龍床深處翻找出……一卷不知藏匿多久的金色卷軸。

“陛下？”聖旨放入手中，顧西瑗跪下了，神色茫然。

殷玄咳了兩聲，胸膛起伏，半天才喘勻氣，“交給你……父親。讓他代朕，廢黜太子……”

顧西瑗臉色驟變：“您要……廢太子？！”

她吃到了什麼驚天大瓜？皇帝不是向來最寵殷明荊的麼？

殷玄隐有扭曲的神色中顯出幾分陰鸷：“放眼朝堂，無人能成此事，唯有你父親手握兵權，能與太子抗衡……”

“朕是病了，不是瞎了。太子此間所為，樁樁件件，大逆不道……還是明意，隻有那個善良柔順的孩子……才能在朕身死之後，庇護這江山百姓……”

顧西瑗嘴唇顫了下，臉頰褪去了血色：“大皇子薨逝，已是去年的事了。”

“您……不知道？”

殷玄的神情凝固了，像一張灰敗的舊紙寸寸皲裂，他嘴唇發白撐住龍床，蓦然嘔出一口血來。

“陛下！”顧西瑗趕緊攙住皇帝搖搖欲墜的身子，就見目眦具裂的天子顫巍巍擡眼看向殿外。

此時那緊閉的紫宸殿大門正緩緩打開，炫目天光照進幽暗的天子寝宮，一道人影逆着光走了進來……

太子殷明荊一身墨色蟒袍，衣襟、袖口金絲勾出華貴祥紋，擡眸瞥了顧西瑗一眼，揚唇笑道：

“聽說父皇半道請了孤的太子妃來，倒是生出些好奇，何事不能當着孤的面說呢？”

醇濃的血絲順着皇帝蒼白的唇滴落，他盯着大殿外刺目的光，睜不開眼，亦看不清那個信手踱步而來的人影。

顧西瑗從看清來人那一刻，臉色變得煞白如紙。她緊緊攙扶住皇帝的手臂，撐住那搖搖欲墜的身體，微側過身，将那卷聖旨藏進懷中。

“西瑗。”

冰冷的嗓音吐字清晰，她擡頭，望進太子冰冷漆黑的眼睛。

殷明荊眉微展，斂起了渾身冰冷攝人的壓迫感，揚唇微笑，耐着性子向她伸出手：

“拿出來。”