沉珂從銅盆當中淨了淨手，便踱步至書架旁。桌案上燃着一盞精巧的油燈，昏黃的燈光灑在書架上，映出一排排整齊的書籍。

她從中取出一本《飲食政要》看得入迷，直至天色全黑才回過神來。

芸兒上前勸道：“小姐别等姑爺了吧，想必是有事耽擱了。”

可這話剛說出口，她都覺得心虛，姑爺如今被禁足在府裡，什麼樣的大事竟能耽擱個把時辰呢？

“不妨事，”沉珂笑笑并沒放在心上，抻了抻懶腰，指着書說道，“我在書上看到一道燕窩的做法，看着十分新奇，改日做出來嘗嘗。”

“給姑爺做的嗎？”

“算是吧……”

沉珂點點頭，燕窩具有滋陰潤肺的功效，可緩解甯嘉澤夜間的咳疾。

芸兒想起暮晨提起别的姑娘時，自家姑爺驟變的神色，心裡頭酸溜溜的：“殿下都說有下面的人做飯了，小姐何苦如此親曆親為的，那油煙容易熏壞女子嬌嫩的皮膚，有什麼好的？”

“而且小姐都這麼忙活了一天，姑爺隻用了一口就走了，現在都不見回來。”芸兒愈發憤懑。

芸兒一連說了數句，沉珂隐約察覺出她的不對，“你好似有話要同我說，你我之間，直說就是，别再同我七拐八繞的打着啞謎了。”

“況且他不是公務在身嗎，也并非他故意。”沉珂回想着甯嘉澤于飯桌上匆匆離開，并未感受到什麼不妥。

“哎，”芸兒歎了一身卻不好再多說了，她既害怕自己想多了，也害怕和自己從小長大的小姐受委屈還錯付了真心。

芸兒清楚的明白，沉珂性子裡謹慎，不欲與人深交，可要是當她認準了某個人或某件事情，便是認死理的那種。小姐之于世子爺，本就是高嫁，外人眼裡的無限風光，可實際婆母處處拿捏着，世子又是個病弱的身子，哪怕小姐十分努力地讨好婆母融入侯府，現下的處境也不見得非常有利。

即便小姐在這邊吃了苦頭，生育她的沉府也不可能為了她而做主得罪侯府，小姐在這府裡便隻剩下一位世子爺可以依靠。若是世子爺敬她愛她自然很好，可要是他有了别的女人，心思從小姐身上抽離，那便是把她從高高的雲端摔落又有何區别。

與其如此，那高處還不如從未去過……

這一等便是許久，亥時了也不見世子回聽雨軒。

向嬷嬷指揮下頭的丫鬟鋪好被子，望着窗外黢黑的夜色，也不由說道：“世子妃早些歇息吧，想必殿下公務繁忙，今夜當是宿在了書房。”

其實這話說出來，向嬷嬷的心裡也沒有底，她适才剛去書房敲了趟門，裡頭雖然點着燈，但許久都沒有人應聲，她擔憂世子有意外忙遣人想要砸門進去，恰被從府外趕回來的暗衛阻止了。

當下世子爺，怕是不在府裡了。

但這些她卻不好直接同沉珂說，既是怕世子妃擔心，也是因為暗衛千叮咛萬囑咐千萬不可聲張。

沉珂看書入迷渾然未察覺時間流逝得如此快，不着急地揮了揮手：“嬷嬷再等一會兒吧，等會我累了便歇。”

她身着素雅的羅裙，長發如瀑般垂落在肩頭。眉若遠黛，眼眸在燈光下閃爍着沉靜的光芒。她的身姿端莊而優雅，靜靜地坐在桌前，手中始終捧着一本書卷，目光從始至終都未偏移。

向嬷嬷卻是欲言又止，雖不知世子爺是有何要事頂着禁足被發現的風險出府，但世子妃這般苦等着算是個什麼事。幾番躊躇後，向嬷嬷終是緩緩開口：“世子妃，夜已深了，這亥時的更聲都敲過許久了。您該歇下了，殿下若是回來了也定是不忍心您等他到這麼晚的。”

其間晚上的菜都來來回回熱了好幾遍，世子妃也沒有派人去書房催促，顯然是十分識大體。

畢竟是這府裡以後的當家主母，向嬷嬷認為這樣重要的事情倒是不該瞞着沉珂，也好過她這麼一直苦等着，要是世子回來追究也是她們底下人的失責。

這麼想着，向嬷嬷微微俯身，湊近了沉珂的耳朵，用極低的音量說道：“我去過一趟書房，現下殿下應該并不在府裡。”

沉珂正沉浸在書的世界中，忽聞嬷嬷之言，神色瞬間一怔，滿臉皆是震驚之色。

她緩緩擡起頭來，眼眸中流露出不可思議的光芒。

“什麼？”

抗旨不尊是大罪，陛下既然下令禁足，必定派人監視着侯府。

此事如果敗露，若是有心人拿着做文章，侯府乃至甯嘉澤肯定會遭遇一場浩劫。

甯嘉澤明明說的是稍後便回來，究竟是什麼樣棘手的事情纏住了他呢。

沉珂從震驚中漸漸回過神來，腦海中卻突然閃過方才芸兒在旁時的失神模樣。她秀眉微蹙，神色間多了幾分疑慮，忙開口問道：“芸兒，你是不是有事瞞着我？”

“你老實同我說，你送衣服時是不是在屋外聽到了什麼？”

芸兒經過一番内心掙紮，終于忍不住，她深吸了一口氣上前：

“小姐，芸兒不想瞞你，殿下還沒回來應當同一女子有關。”