灼熱攻襲，像是被火舌舔舐了一般，沉珂的手指泛起火辣辣地疼。

這茶不接是駁了丞相家小姐的面子，接了是自己的手受罪。

素昧平生，沉珂想不明白許連城這樣對自己的理由，轉念一想起嫡姐的某些時候沒有由來的脾氣，當下也好似明白了什麼。

這茶既然是禦賜的東西，衆目睽睽裝作不小心灑掉是萬萬不可的，若是傳到宮裡那些人的耳朵裡，沉珂不敢細想會有怎麼樣的後果。但是要她就這麼喝下去，沉珂也是辦不到的。

舌頭燙傷是輕的，沉珂一度懷疑自己會不會被這沸水燙熟，就像生的肉片那樣……

空氣好像凝固，衆人的視線聚焦在她的身上，像是一張收攏的網，沉珂是這籠中的困獸，卻沒有破局的辦法。

時間随着更漏裡的水滴滴落。

一分一秒，似乎很快，又好似慢極了。

沉珂挺得僵直的背脊漸漸發酸，早春的天氣還有些涼，一滴細汗卻悄然自她額間滑落下來。

許連城神色淡然，端坐在一旁，仿佛一座精美的佛像，隻是嘴角微微上揚的弧度洩漏了她玩味的心思。

她倒是也不催促，像是看好戲似的，就那麼作為一個旁觀者觀察着沉珂的窘态。

宴席這頭，顧念兒剛來未央宮就被這邊的動靜吸引，她素來和許連城不對付，眼見許連城刁難别人更加看不過眼，當即想出頭鳴不平。

誰料她剛準備起身就被旁邊一位的沈知意拉住——

“念兒，你還是别去淌這趟渾水了。”

顧念兒回道：“我又不怕她許連城。”

沈知意語塞。

平日裡自然是無所畏懼的，許連城是皇後表親不假，顧念兒自己也是淑妃娘娘的嫡親妹妹，皇後執掌後宮大權，淑妃娘娘備受恩寵。顧念兒作為禮部侍郎之女，許連城和顧念兒兩個人本來家世又相當。

沈知意：“如今宮中早有傳聞皇後同淑妃娘娘不和，為了個名不見經傳的小姐，你現在同許連城鬧翻，豈不是正佐證了她們的話，到時候流言蜚語怎麼辦？”

“可……”

顧念兒看過去，那女子身形纖弱，好似一陣風就能把她給吹倒，偏偏那挺直的腰身堅韌如蘆葦一般，任憑許連城的目光怎麼審視也不彎曲。

顧念兒歎了口氣，倒是也停住了步伐，沒再往那邊看。

日頭西斜，陽光從窗子外透進來，照在潤如墨玉的金磚上，滿室明亮。

“世子爺來了——”

衆人頓住，順着殿前公公尖利的嗓音望去。

世子逆着光走來，日光影影綽綽看不清他正臉。

随着他的步子靠近，貴女們紛紛起身，一聲聲行禮聲清脆響起。

“見過世子殿下。”

伴随而來的，是底下抑制不住的騷動。

隻見甯嘉澤身着件本廠白燈籠錦織錦蟒袍，腰間系着暗夜藍蠻紋金帶，勾出清瘦的腰身，一頭烏發被玉冠束起，眉下是一雙烏黑眸子，他的身影瘦弱而挺拔，晨光灑在他臉上，打下陰影，愈發襯得他清冷似谪仙，不可染指。

都傳他身子不好，臉色瞧着确實有幾分蒼白。

但這番清隽模樣，頗有幾分遺世獨立的文弱書生之風，着實把貴女們都驚豔了一番。

身後不知是哪位姑娘湊上沉珂說了一句，語氣裡是藏不住的欣賞：“世子生得這麼好看，若是能被世子瞧上真是不虛此行了。”

世子好不好看不知道，沉珂隻知道眼前這人的到來解了她的困境。

既要行禮，手中的滾燙杯盞本就如燙手山芋似的，當然是被她馬上放下。

顧不上手上的傷，趁着人潮紛紛起身的擁擠，沉珂趕忙撤開步子，拉開和許連城的距離，暗自想挪回自己原來的地方。

不料，不知是誰從她身後絆了一腳。

撲騰一下，沉珂摔在了地上——

天旋地轉之間，下一秒，她于慌亂中餘光瞥到，一雙挺拔直立的靴筒此刻正立在她跟前。

靴面繡着祥雲圖案，一團一團嵌着金絲紋路，高雅又尊貴。

一看就是男子的尺寸大小。

至于這鞋的主人是誰，她不敢細想。