身為宮廷侍衛長，麥卡拉侯爵的表侄貼心地幫克裡斯推開眼前的小木門。克裡斯便看到皮埃爾二世蜷縮着身體，躺在屋裡那張狹窄的小床上。葉甫蓋尼就坐在他的床邊，不知道是因為什麼生了氣，一張臉漲得通紅。今天他倒是顯得十分正常，沒有被詛咒影響心智。

皮埃爾二世的視線就正對着門口，仿佛一直在等待克裡斯。見克裡斯到來，他用力咳嗽兩聲，推了一把葉甫蓋尼。葉甫蓋尼不情不願地跪到床邊。緊接着，皮埃爾二世朝克裡斯招手。

這樣古怪的情形讓克裡斯心頭一跳，生出種不太好的預感。皮埃爾二世的臉色難得紅潤，和平時他躺在床上半死不活的樣子大相徑庭。但羅莎說過皮埃爾二世很可能活不過這個月，現在這家夥突然變得這麼反常……該不會是要死了吧。這副架勢，他是要囑托自己好好輔佐葉甫蓋尼？可是葉甫蓋尼根本就不是做皇帝的料。他跟葉甫蓋尼又一貫合不來，等葉甫蓋尼真正上了位，德米特爾、他，還有羅德裡格公爵府相關的一幹人員難道不會是最先被清算的嗎？

最重要的是，德米特爾怎麼還沒回來。

“克裡斯。”見克裡斯隻是站在門口發愣，始終不往前走，皮埃爾二世忍不住出聲呼喚他。

克裡斯回神，遲疑着來到皮埃爾二世床邊，挨着葉甫蓋尼跪下了：“皇帝陛下。”

令人意外的是，皮埃爾二世前所未有地朝着他所在的方向伸出手：“過來坐。”

坐？讓葉甫蓋尼跪着，讓他坐？

克裡斯下意識看了葉甫蓋尼一眼，實在想不明白有什麼理由能讓皮埃爾二世反常到這個地步。難道是和葉甫蓋尼待久了，被他傳染上了詛咒所帶來的瘋病？克裡斯問過羅莎，葉甫蓋尼身上的詛咒是一次性的，而且是固定态，應該不會傳播污染啊。

雖然想不明白，但見葉甫蓋尼連頭都不敢擡，皮埃爾二世又實在堅持，克裡斯沒辦法，隻好先順着他的意思坐到了床沿上：“實在抱歉皇帝陛下，剛剛在外面殺了幾個……闖入皇宮的歹徒，希望我身上的血腥氣不要熏到您。”

皮埃爾二世搖了搖頭，表示不在意。但他仍不告訴克裡斯自己打算做什麼，隻是轉頭詢問身旁的内侍：“傑裡德什麼時候去請的羅德裡格公爵？他怎麼還不回來。”

“他已經離開五十多分鐘了，”床邊的内侍看了一眼時間，“應該很快就能回來了。”

“皇宮裡的風波也已經差不多平息了。”麥卡拉侯爵能幹的表侄适時開口。

皮埃爾二世滿意地點了點頭，握着克裡斯的手不說話了。房間裡重又陷入沉默，看樣子皮埃爾二世是打算等羅德裡格公爵到場再出聲。克裡斯不适應這種别扭的氣氛，幾次三番想要打破沉默，但都被皮埃爾二世按下了。

不知過了多久，羅德裡格公爵姗姗來遲。他向皮埃爾二世請了罪，皮埃爾二世擺手讓他坐下，很快又屏退了無關的一幹人等，隻留下葉甫蓋尼、克裡斯和羅德裡格公爵在房間裡。

葉甫蓋尼姿勢标準地跪立在床邊。或許是因為自知跟羅德裡格公爵和克裡斯關系惡劣，他始終沒有擡頭。皮埃爾二世首先擡手摸了摸他的腦袋：“葉甫蓋尼，你出生的時候，是我一生中最快樂的時光。那時你的母親、我的皇後還在世，我們在皇宮中的生活，就像世界上任何一個普通的三口之家，幸福、和樂。我帶着你學走路，你總是摔倒，皇後會扶起你，溫柔地為你拍淨身上的泥土。一切都是那麼美好，那麼溫馨。”

“父親……”葉甫蓋尼被他說得十分動容，眼裡很快冒了淚光。

這個話題跟克裡斯無關，也跟羅德裡格公爵無關。克裡斯擡頭看了一眼自己這位眼裡毫無感情，隻有利益的外公，恰巧羅德裡格公爵也在看他。四目相對，羅德裡格公爵微微皺了下眉。

皮埃爾二世又撫摸着葉甫蓋尼的頭發追憶了一會他早逝的初戀，終于停住話頭，示意葉甫蓋尼先出去。

葉甫蓋尼雖然不情願，但在神情古怪地看了克裡斯一眼後，還是乖乖出去了。克裡斯垂眸，意識到他看向自己的眼神裡滿是戒備。

戒備他？為什麼？

克裡斯不明白。

然而皮埃爾二世沒給他留太多時間思考，很快又轉向羅德裡格公爵，示意羅德裡格公爵也出去，一會再進來。

羅德裡格公爵沒說什麼，幹脆利落地出了門，又幫克裡斯和皮埃爾二世把門關嚴了。

屋内終于隻剩下皮埃爾二世和克裡斯兩個人。

所有人都在門外等着，而屋裡隻有他和皮埃爾二世這個諾西亞的皇帝，他名義上的父親。這樣的情形對于克裡斯來說實在有點陌生。克裡斯深吸了一口氣，還沒來得及細細思索皮埃爾二世到底想幹什麼，就感覺到一股從未有過的溫度落到了自己的右臉側。

克裡斯一愣。

“血沒擦幹淨。”皮埃爾二世解釋。

這是重點嗎？重點難道不是，他們之間的關系并沒有、也并不應該這麼親近嗎。

克裡斯沉默片刻，躲開了皮埃爾二世試圖撫上自己額頭的手：“皇帝陛下，您到底想說什麼？可以直說。”

皮埃爾二世一怔，忽然有些悲戚地笑了起來。這次他的笑聲十分古怪，摻雜着咳嗽，仿佛一位藥石無醫的痨病鬼在泣血。

他說：“你真的很像凱瑟琳。凱瑟琳……你還記得她嗎？你的母親，我的第二任皇後。”

“不記得了。”克裡斯不知道皮埃爾二世在這種時候拉着自己追憶往昔有什麼意義。

但皮埃爾二世不覺得沒意義，回想起那位凱瑟琳皇後，他甚至有些出神了：“老實說，如果沒有凱瑟琳和他的哥哥，我大概沒那麼容易坐穩諾西亞的皇位。起初我以為，她和她的哥哥，也就是你的舅舅，是我見過最優秀的一對兄妹。但在成為諾西亞的新皇後，我才知道，那位阿凱提斯·羅德裡格少爺的才智，遠不及凱瑟琳·羅德裡格小姐的萬分之一。他的無數創意、智謀，都是那位凱瑟琳小姐為他提供的。凱瑟琳、凱瑟琳……她是我見過最聰明，最優秀的女人。”

皮埃爾二世的陳述和克裡斯聽過的那些傳聞似乎有所出入：“可是大家都說，您并不喜歡凱瑟琳皇後。”

“不喜歡……”皮埃爾二世咳嗽起來，“當然不喜歡，甚至可以說，我從未厭惡一個女人更甚于厭惡她。克裡斯，你能明白嗎？我的确如傳聞一般深愛葉甫蓋尼的母親，她溫柔、賢淑，不愛讀書，兼具世間女子一切美好的品德。在她眼裡，除了對我的崇拜什麼都看不到。而凱瑟琳、凱瑟琳……起初因為她父親和哥哥的功勳，我向她求婚，可她拒絕了我。她跟我說了一通可笑的話，什麼自由，什麼自主，什麼靈魂的共振。哈，你能想象嗎？一個體面人家的貴族小姐，居然告訴我她有獨立的、自由的靈魂？開疆拓土、航海冒險是男人們的事，乖乖待在華麗的宮殿裡享受皇後的生活，已經是她這輩子最好的結局了。她還想要什麼，還在跟我讨價還價什麼！”