羅德裡格公爵自以為是的揣測讓克裡斯險些笑出聲來。但想了想，他又覺得跟滿腦子權勢地位的人解釋太多沒有必要：“随您怎麼想吧，我的确在某些方面需要公爵府的支持。對于我而言，您怎麼看待我，是否認同我并不重要，我隻需要羅德裡格公爵府的人脈關系、消息渠道能為我所用。”

“你打算怎麼做？”羅德裡格公爵難得嚴肅地正視起克裡斯，甚至于因為克裡斯坐得太高，他需要微微仰起脖子。這跟從前大不相同的境況讓羅德裡格公爵皺眉。

克裡斯擡起一條腿，在傾身的一瞬間将其翹到另一條腿上：“不管怎麼樣，我要葉甫蓋尼倒台。”

“那麼，”羅德裡格公爵頓了一下，“德米特爾呢？”

克裡斯從他神色中看到了他對德米特爾的擔憂，這令克裡斯既感到些許欣慰，又難免心酸：“我不會對德米特爾怎麼樣，但您需要向他去信，讓他趕緊從科弗迪亞回來。葉甫蓋尼這段時間在坎德利爾的嚣張有些奇怪，他當初還和伊斯頓一案有牽扯。伊斯頓的案件涉及到北境的邪|教勢力。而他和黛絲麗王妃的矛盾又來源于伊斯頓的遺孀，一切都非常蹊跷。就連皇帝陛下的病都顯得不那麼尋常，德米特爾不應該聽從他的命令離開皇城。”

“我以為你跟随審判廷治疫的隊伍北上，是為了避開葉甫蓋尼的鋒芒，給他機會逼走德米特爾。這樣你就不用親自對德米特爾出手了。”

“别把我想得跟你們一樣。”克裡斯難掩厭惡地瞥了羅德裡格公爵一眼。但他對政治事件的敏感度不夠，沒有發覺當時葉甫蓋尼利用自己脅制德米特爾的事，他就不想向羅德裡格公爵解釋了。

羅德裡格公爵冷哼一聲，隻當沒看見克裡斯的神情：“你說皇帝陛下的病不那麼尋常，是什麼意思？”

“就是您想的那個意思，”克裡斯沒有隐瞞羅德裡格公爵，在對待葉甫蓋尼的态度上，羅德裡格公爵跟他是一緻的，“但這條消息是否可靠暫且存疑，需要進行一些确認。接下來我會去皇宮探望皇帝陛下，葉甫蓋尼會有什麼樣的動作暫且未知，如果他打算将我扣押在皇宮裡，希望您能保我出來。我不清楚審判中是否有人投效了葉甫蓋尼，用法術強行脫身是否可行，必須準備一個備用方案。公爵先生，不管您願不願意承認這樣的現實，我都是目前羅德裡格公爵府和德米特爾唯一也最可靠的幫手了。”

羅德裡格公爵沉默片刻，終于還是點了頭：“我會的。”

“另外，我想知道皇帝陛下病倒之前的那段時間，葉甫蓋尼跟什麼人走得近，希望您能列一個名單出來。”

“你是覺得……”羅德裡格公爵有些驚訝，“對皇帝陛下不利的人是葉甫蓋尼？這不可能，從始至終皇帝陛下就屬意他作為皇位的唯一繼承人，從未有過半分動搖。即使德米特爾遠比他要優秀，皇帝陛下也總是在斥責德米特爾，反而誇耀他這個平庸的皇儲。他最大的靠山就是皇帝陛下，他沒有理由對皇帝陛下做什麼。”

克裡斯微微擡起平放在膝蓋上的右手：“原本我也是這麼覺得的。但想起這幾年發生的一些事，我又覺得，或許我們不該用常人的邏輯去揣測他那樣的蠢貨。畢竟從正常人的邏輯出發，他也沒理由為了孀居的伊斯頓夫人對黛絲麗王妃下手。伊斯頓夫人的确風韻猶存，但和黛絲麗王妃相比還差得遠不是嗎？我可不相信葉甫蓋尼對伊斯頓夫人是什麼所謂的‘真愛’，畢竟他曾親口向我承認過，他知道伊斯頓夫人放浪形骸，坎德利爾遍地都是她的情夫。如果是‘真愛’，他沒理由不找伊斯頓夫人那些情夫的麻煩。”

羅德裡格公爵被克裡斯的思路驚得說不出話來。顯然，克裡斯并沒有說服他，他還是不相信對皮埃爾二世下毒的人是葉甫蓋尼。但見克裡斯堅持，他最終也同意了為克裡斯列出那份名單。

臨别前，羅德裡格公爵忽然想起德米特爾的叮囑：“對了，德米特爾曾向我提到，葉甫蓋尼有段時間和科弗迪亞的公主存在頻繁的書信往來。”

“科弗迪亞的公主？”羅德裡格公爵的提醒讓克裡斯想起了德米特爾在黛絲麗出事的那段時間共享給他的一些信息，“我知道了。”

管家重又帶着克裡斯離開會客廳，克裡斯恍惚想，上一次像這樣走過羅德裡格公爵府的樓梯，已經是将近四年前了。他和羅德裡格公爵之間的親緣感情，還真是淡薄。

不過好在，他早就從羅德裡格公爵那裡學會了唯利益論。

這次他沒來得及自行趕到皇宮，因為在羅德裡格公爵府的門口，他和被葉甫蓋尼派來找他的宮廷侍衛撞了個正着。為首者是麥卡拉侯爵的一位表侄，克裡斯認識他，聽說他如今是葉甫蓋尼的寵臣。

“我應該也沒觸犯什麼諾西亞帝國的明文法令，”克裡斯暫時還不确定葉甫蓋尼的人對自己是什麼态度，于是決定先開個玩笑緩解一下氣氛，“而且就算我犯了法，也應該是警察署和審判廷的人來抓我才對。幾位這架勢……可不像是來找我喝下午茶的。”

“克裡斯殿下，”出乎意料地，麥卡拉侯爵的表侄一把抓住克裡斯的手臂，竟有些急不可耐的架勢，“我們可算找到您了，葉甫蓋尼殿下每天都會問一遍您回來了沒有。聽說您今天抵達坎德利爾，他吩咐我們第一時間去中央高塔接您，但我們遲了一步，法師團的人說您已經離塔，我們隻好又改道來公爵府。”

“葉甫蓋尼殿下的信我收到了，”這群人看起來倒不像對自己懷有敵意的樣子，克裡斯接過公爵府管家牽來的馬缰，毫不費力地翻身上馬，“我正打算去皇宮拜見皇帝陛下，順便向葉甫蓋尼殿下問好。”

麥卡拉侯爵的表侄松了口氣，連忙帶着幾名宮廷侍衛跟上了克裡斯的腳步。

一行人以極快的速度趕到了皇宮。這些宮廷侍衛跟克裡斯私下裡不太熟，也沒人主動找他聊天。直至走上了前往葉甫蓋尼寝宮的路，麥卡拉侯爵的表侄才欲言又止地提醒了他兩句：“最近葉甫蓋尼殿下的精神狀況，似乎不太健康。”

正當克裡斯納悶什麼叫“葉甫蓋尼的精神狀況不太健康”的時候，一道黑影猛地撲了過來。克裡斯被撞了個踉跄，險些摔倒在地。還沒等他搞明白發生了什麼，那道死抱住他腰身不撒手的黑影開口了：“克裡斯！克裡斯……你終于回來了克裡斯！”

竟然是葉甫蓋尼的聲音。