顧立冷漠地瞥了他一眼，沒有作聲。

“你心裡就偷着樂吧。”顧清朝笑得開懷，湊到顧立身旁小聲說：“一旦陛下宣告宋妤竹與你毫無關系，你們倆不就能光明正大在一起了嗎？”

顧立微啟唇，正欲阻止他胡說八道。

卻見顧清朝擡手，制止道：“不用解釋，我都明白。”

“你已到不惑之年，為官十幾載，怎麼就學不來正經為何物。”顧立撇開眼，簡直沒眼看。

顧清朝搖了搖頭，不贊同道：“這話你就說錯了，在外人面前，就算是在樂陽面前，我還真不敢暴露本性。可跟你就不同了，我什麼糗樣你都見了個遍，底褲一點都不剩了。”

“你是指那年差點遇害，在我面前吓得尿褲子一事嗎？”

此話一出，兩人霎時沉默了。

“那年”是顧清朝從不敢提及的往事。

那時他已是弱冠年紀，碰巧路過人間地獄的晏城，至今仍驚懼不已。

可年僅八歲的顧立卻是孤身一人從鬼城裡爬了出來。

顧立知他心中在想些什麼，語氣似乎十分平靜：“你不必擔心提及往事會惹我傷心，事情已經過去多年，該往前看了。”

這話不知是說給顧清朝聽，還是說給自己聽。

“隻是……”

“隻是什麼？”

顧立閉上眼睛，不再開口。

——隻是晏城一戰似乎另有隐情。

他心道。

卻不敢追查下去，亦不敢再妄自開口，生怕身邊人再受傷害。

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夜已深，月牙爬上枝頭。

小書房内，俊俏的臉龐在燭火下熠熠生輝，專心緻志地研讀手中的典籍。

忽而，屋門被人悄聲推開，又小心翼翼地合上。

“鬼鬼祟祟做什麼？”

宋妤竹轉過身，見到顧立猛然出現在自己面前，吓了一跳。

明明上一秒仍瞧見他端坐在椅上，怎麼回個頭的功夫就蹿到自己跟前來呢。

“……你小點聲，生怕别人聽不見是吧。”宋妤竹一把推開他，理不直氣也壯地走入内落座。

“即使顧府裡裡外外早被我清了個幹淨，安排的全是長公主府簽有死契的家仆，但架不住我母親不會暗地裡派人盯着我，不讓我和你見面。”

顧立微擡起唇，輕笑道：“所以你就趁半夜偷偷來？”

“我倒是想白天來，可是顧大人不給我機會啊。”宋妤竹故作滿臉惆怅，歎氣道：“顧大人公務繁忙，這幾日早出晚歸，讓我好生等待呀。”

聞言，顧立識趣地給她遞上一杯茶，以示安撫。

短短三言兩語打破兩人近些日子以來的嫌隙，其實倒也說不上嫌隙，隻是謠言傳出後，各自心有靈犀般躲開會面。

宋妤竹以為再見彼此會有些尴尬，畢竟謠言傳得跟真的似的。

若非她是當事人，知曉兩人的情況，就外邊一日便傳出幾十個版本的話本子。

什麼霸道蠻橫貴女強迫上家世貧寒書生、跋扈小妹與清高兄長的不倫之戀……

假的東西多了，也就成真的了。

“早朝的事，清朝叔都同我說了。”宋妤竹道：“這種肮髒手段，除了王昭平還有誰能幹出如此無聊之事，無非就是想離間你我的感情。”

“本來靈姐姐定親，我還想拉你一同去湊湊熱鬧，現下是不行咯。”

顧立動作一頓，看似不經意問道：“定親？”

“是啊，同揚州商賈姚家定親，姚公子與我相識多年，論品性言行可比朝中那些世家子弟好過千倍百倍。”

“從未見過你誇人。”顧立垂眸，暗中掐了一下大腿，“何以見得。”

“就憑他家在揚州府有百年基業，在當地是出了名有誠信的老字号，家中規矩是一夫一妻制，絕不能納妾，為人謙遜有禮，待靈姐姐也頗為尊重，我才放下心來。”

顧立繼續道：“揚州離靖京有十幾日的路程，她一人在夫家無所依靠，哪怕受了委屈，你已不知曉。這等婚事再好也不見得吧。”

宋妤竹心裡那點奇怪又被勾起來了，偏過頭細細打量顧立：“你是在說我不夠慎重嗎？這段姻緣是我牽的頭。”

“你？”顧立疑惑地望向她。

“待過幾日，你便知曉我的用意了。”宋妤竹神神秘秘道，“我倒是好生奇怪，顧大人兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，怎麼卻關心起我靈姐姐的婚事來了？”

她可沒忘初見那回，顧立可是連一眼都懶得瞧一瞧她的，比街邊的陌生人還要來得冷漠。

怎麼到了靈姐姐這裡，卻學會了關心呢？

不知是近日瞧多了話本，還是總有人在她面前提及男女之情。

她突然有種詭異的錯覺，顧立該不會是……喜歡靈姐姐吧？！

不然怎麼一個勁挑姚公子的刺呢？

顧立一臉淡漠問道：“為何這般看我？”

宋妤竹笃定道：“你心裡有鬼！”