衆人看着眼前血池裡的蓮花隻覺得頭皮發麻，池水渾濁看不清下面，但是血心蓮開的格外豔麗。

“我先回去找陵懸。”念澤說完便轉身離開。

似清辭走過血池中間的走道來到裡面，這裡應該就是香料制作的地方，濃烈的香料香味和血池的血腥腐臭味混在一起，味道非常刺鼻。

輕衣拿出幾塊手帕遞給衆人：“這上面浸過草藥，那這個捂住口鼻，舒服些。”

似清辭接過手帕捂住口鼻，來到血池後方，這裡擺放的都是制作香料的工具。

“看來他們是突然離去的。”秦逸走到熏蒸香料的爐子前，發現還有做到一般的香料沒有處理。

“這味道……我好像在哪裡聞過。”一直沉默不語的阿彌爾喃喃自語。

不到一炷香的時間，念澤就帶着陵懸趕到了這裡。

“我已經帶人把牡丹樓包圍。”陵懸臉色凝重的走了過來。幾十條人命無論在哪裡都算的上驚天大案，更何況這還是在揚州。

“阿奇，你帶人将池子裡的屍體撈上來，根據相貌去揚州府衙找失蹤人口名單一一核對。”

名叫阿奇的影衛領命，轉身就去辦了。

看着被打撈上來的屍體，衆人臉色難看極了。

“看這些屍體的體貌體征，大多數都是一些剛剛成年的少女，甚至還有女童，究竟是誰手段如此殘忍。”輕衣不忍心再看，扭過頭去。

一貫笑眯眯的阿彌爾此時也嚴肅了神色，一雙蒼藍色的眼睛淡淡落在屍體上，帶着惋惜和同情：“血心蓮生長周期很長，為了在生長過程中能夠一直吸食新鮮血液，它們會釋放一種神經毒素，讓被寄養的生物産生美妙的幻覺。”

“所以，那些人被扔進血池後要經過很長一段時間才能死亡，并且死後臉上會帶着微笑。”輕衣接過阿彌爾的話。

阿彌爾點點頭：“不錯。”

“陵提司，屍體已經全部打撈上來，共計42具，全部為女性，目前身份還在确認。太子聽聞這件事後震怒，下令在三日内捉拿兇手。”阿奇走到陵懸身邊彙報。

陵懸聽後點點頭。

“42具屍體，這麼多人失蹤，揚州知府不管？”念澤驚訝。

“揚州知府昨日失蹤，人到現在還沒找到。”陵懸說道。

“你們來看這個！”似清辭朝着衆人揮手，走進發現她手裡拿了一個登記冊。

【二月一日：養料兩份，一份年紀稍大，味道不正】

【二月十八日：養料六份，味正。】

【三月六日：養料一份，廢料一份已處理……】

…………

“這登記冊上寫的養料估計就是這些死去的女孩。”似清辭看着登記冊，又開口道：“我知道樓晉和王桐為什麼會死了。”

“你們看這裡，樓晉所在的神機山網羅江湖情報，在各地多有眼線，他借此以牡丹樓為由散布江南四美收徒的消息，吸引年輕的女孩前往揚州，江南四美的藝能受當今皇帝賞識，聲名遠播，不少女孩慕名而來想要學藝，沒想到中了陷阱。”似清辭看了一眼蒙着白布的屍體，眼神中透露着悲傷和惋惜。

“香料制成之後，便由王桐的香料鋪子，賣往各地，賺取大量的金錢。”

“畜生！”陵懸狠狠地拍了一下旁邊的柱子。

“這麼說來，殺害樓晉和王桐的兇手或許是想為這些女孩報仇。”輕衣開口說道：“那麼揚州知府失蹤會不會也是被兇手殺了？”

“很有可能，這麼多外鄉人在揚州失蹤，揚州知府不可能一無所知，但是事情卻沒有傳出來，肯定是被壓了下去。”

“我現在帶人去揚州府衙查清死者身份，順便看看還有沒有其他線索。”陵懸說完急匆匆帶人走了。

“那我們呢”念澤指了指自己鼻子。

“我想去找幾位牡丹樓的姑娘看看。”似清辭開口說道。

牡丹樓的姑娘都被安置在湖畔的客棧裡，似清辭四人來到客棧時，一部分姑娘已經回房間休息了。

還有幾位姑娘似乎是受了驚吓，圍坐在一起，也不說話，看着桌上的燭火發呆。

似清辭和輕衣走過去，給他們一人倒了一杯水。

“你們還好嗎？”似清辭輕聲問道。

幾個姑娘擡起頭發現是說話的是一個漂亮的少女，都點點頭。