周放鶴深谙此計，謝尋微雖涉世未深但自知人微力薄，擔心一旦出事還要拖周放鶴下水，故而不願橫生枝節，也猶豫了一瞬。

“有人嗎……救救我……”

僅這一聲，便又歸于寂靜了。

周放鶴皺了皺眉。

越是往前，草木就愈發濃密茂盛，周放鶴将短刀自腰間解下，遞給謝尋微的同時朝她使了個眼色，謝尋微當即明白，接過短刀後她與周放鶴背抵着背向前，防止有人從後偷襲。

周放鶴低下頭，循着方才聲音的來向仔細尋找了一番，撥開地上草木，下面果然有一個洞口，濃重的血腥味自底下傳來。

“裡面有人嗎？”

周放鶴捂住口鼻，朝着裡面問了一句。

當即有草葉發出一連串嘩啦嘩啦的聲響，裡面有人道：“有、有、有……我的腿叫陷阱裡的捕獸夾卡住了，能否拉我一把？”

周放鶴沒動，他極為警惕地回頭看了看謝尋微，謝尋微沖他搖了搖頭，示意其此處并未發現有旁人，大抵安全，周放鶴才蹲下身朝洞裡探出手。

自洞裡艱難地爬出一個中年男子，約摸有四十幾歲，虎背熊腰的，長了一臉的絡腮胡子，背上背着弓箭，手裡還死死攥着一隻野雞。

他一臉兇相，不想人卻極為和善，卡在左腿上的捕獸夾還未取下，他先忍着劇痛，朝周、謝二人抱拳連聲道謝：“多謝二位，多謝二位。”

周放鶴并不想在陌生人前暴露武功，于是選擇用短刀幫他撬開捕獸夾。饒是壯漢，在捕獸夾的鋼齒自肉中抽出時，他也忍不住悶哼了一聲。

謝尋微連忙從竹筐裡取出幾個山莓果給他吃，又自懷中摸出姜姝尤給她的、如今還剩半瓶的傷藥，替他好生敷上，男子又從自己的灰布衫上扯了個角下來，系在傷處，才算勉強處理妥當。

一番下來，三人忙得俱是滿頭大汗，于是便靠着樹坐下來，聊起天來。

原來男子姓劉，名大牛，年三十八，正是千燈鎮下面村子裡的人，家中三代務農，本是老實本分度日，誰料輪到他這兒，農田被水匪搶去了大半，平日隻得裡靠打獵捕魚為生，今日正是不慎落入其他獵戶的陷阱才遭此橫禍，此一說起，他又要抱拳再謝上一番，被周放鶴一句“舉手之勞”給輕輕按下了。

他還說，他家中還有一娘子，姓董，名妙蓮，小他四歲，做得一手好豆腐，是十裡八鄉有名的豆腐西施，夫妻倆雖家中貧寒，但同心同德、十分和睦，不求大富大貴，單靠賣些獵物獸皮和豆腐也能勉強度日。

他二人還有一個年方五歲的女兒，名叫珍珍，劉大牛鄉野出身，不識幾個大字，花了十個銅闆給附近私塾的先生，才取了這個名字，董妙蓮說這個名字好，聽起來像是如珍似寶之意。

劉大牛講起自家來，神色頗為欣喜，尤其提及妻女，更是無比得意，好似渾然忘了腿上有傷，将那不幸落入陷阱失了獵物的事兒也一并抛之腦後了。

三人短聊了一陣，又問起周、謝二人緣何來此，周放鶴隻道他與謝尋微乃是兄妹，打江陵來，如今是到淮南尋親去，如今船橹壞了，不得不在此留上幾日。

劉大牛性格豪爽，一貫直來直去，并未多想，當即便邀請二人到家中小叙。

起初周放鶴還婉言推卻，無奈劉大牛一再相邀，說着說着便盛情難卻，隻得應了下來。

眼見着日頭西移，周放鶴同謝尋微便一左一右攙扶着劉大牛下了山去。

劉大牛家就住在山腳下，離周放鶴和謝尋微停在岸邊的烏篷船也不算遠。

三人到時，董娘子正在自己小院裡同兩個男子推搡着，言語間多有怒意。劉大牛見狀臉色一變，朝那兩人高聲叫罵起來：“又是你們兩個登徒子，日日來騷擾我娘子！真當爺爺手裡的弓隻殺得了野雞狍子。”

他取弓便要搭箭，隻聽得門被人從裡面霍拉拉地推開，一個頭紮羊角辮，身穿黃麻衫的小女孩挺着一柄比她個子還要長出一截的火叉來，直奔着那兩個人而去，口裡還大聲叫喊着：“你是野雞！你是狍子！”

那二人一個閃身躲開了，見了劉大牛面上竟絲毫沒有恐懼，反倒嬉笑起來：“劉大牛，别說你的娘子，你的女兒我今日也要一并帶到縣太爺那裡去。”

言罷，二人便一人撲向董娘子，一人撲向劉珍珍，渾然不顧劉大牛的叫罵。

劉大牛見狀登時怒火中燒，便要上去與之一決高下，擡腿間才想起自己的腿還帶着傷，這一掙，便又流出血來。

謝尋微一把拉住了他，擔心道：“劉大哥你的腿傷還沒處理好，萬萬不能再動武了。”

劉大牛憤然捶向自己的腿側，怒氣沖沖地歎了一口氣。

沒有人注意看，也沒有人來得及看，周放鶴是何時出手的，他毫無預兆地飄了出去。

那是真正意義上的飄，待謝尋微和劉大牛看見時，他的身形已在丈外了，在場所有人都愣了。

直到珍珍拍着手高喊了一聲“太好了，是狐狸仙君來救我們了”，衆人才緩過神來，此刻他卻已至那兩人身前了。

謝尋微的目光始終落在他飄飛的衣袂上，灼灼似火，在後來的很多個握劍的日子裡，她的腦海中始終浮現着這樣一個影子，她想，總有一天，我也能如那般快意，斬盡世間不平之事。

那個影子卻笑得輕且淡，更像是一聲冷嗤。

“加上你的縣太爺，你猜一共有幾個腦袋夠我砍？”