杏香死了。

屍體是溪谷山莊的下人清晨時分去後山挑水時，偶然在一處池塘裡發現的，屍體仰卧在水面，腳上纏着水草，經水一泡，皮膚極其蒼白，與水鬼别無二異。

--打撈上來時，人已經斷氣多時了。

與此同時，大家還發現李二不見了。

傩戲班子的人昨晚都留宿山莊中，疏月給幾人安排住在離松雪齋不遠的引風堂内，引風堂正中乃是會客廳，不住人，東西兩側則共有四間屋子。

彭老大與四娘睡在東邊第一間，李家兩兄弟睡在緊挨着的第二間，杏香則睡在西邊第一間，葉停舟睡在最靠近松雪齋的西邊第二間間。

其實昨晚李大起夜時，他便察覺李二不見了，他低着嗓子喊了幾聲也不見其蹤影，便又回房睡了。

平日裡李二便手腳不慎幹淨，小偷小摸是常有的，除此之外此人正值青春之際，隻因家境貧寒、無父無母，加之常年随傩戲班子行走各地，沒個定性，故而自然也不曾有人為其兄弟二人說親。

他如今二十五六的年紀，也未娶妻納妾，甚至能頻繁接觸到的女性也隻有戲班子裡的四娘與杏香了。

四娘潑辣，加之其是彭老大的女人，他自然不敢觊觎，故而那點心思自然而然地便放在孤身一人、無依無靠，且性格軟弱的杏香身上了。

如今杏香溺斃，李二失蹤，旁人不知内情，戲班子的幾人卻心照不宣，理所當然地将兩件事聯系在了一起。

人死在溪谷山莊，山莊總要給個交代，倒并非是人命關天，隻是這傩戲班子走南闖北，接觸的人多了，怕毀了山莊的聲譽，況且葉秋棠的魇症還未治好，此時出這一檔子事，恐有不祥之兆。

當日葉沖聞訊，便派管家劉福給了彭老大兩貫銅錢，又額外給了一匹布，隻說将屍體帶回去，好生安葬罷。

彭老大本不樂意 ，好端端的人平白無故便死了，最主要死的是戲班子唯一的樂師，且不說日後餘下幾人如何再以重金聘用旁人，隻單單是眼下溪谷山莊這一場也演不了了，這其中損失，遠不是兩貫錢幾匹布就能輕易打發了的。

況且李二還生死未蔔、下落不明，這戲也唱不上了，哪裡還有得賺。

管家劉福臉上堆着笑，隻将彭老大單獨拉到一邊，“彭班主，這杏香姑娘溺斃在水塘内，确與山莊無關，想來是昨夜天黑雨大，不慎跌入了池中，這後山偏僻，一是無人發現，才釀成此禍，為此我也深表遺憾。此事亦非山莊所樂見，您也知道，我們小姐同四海幫訂下了婚約，不日便要成親，在此時出了這樣的事，倘若傳揚出去，難免落人口實。”

他長長歎了口氣，搖搖頭，自袖子裡又摸出一袋碎銀，掂量起來約莫有三五兩那麼重，他把頭湊向彭老大，将袋子往人手裡一塞，“一點心意，還望彭班主笑納，權當我請您喝頓花酒，往後若有用得着的地方，盡管知會我一聲。”

彭老大如何聽不出後頭這句話純屬客套之詞，且不說溪谷山莊的管家劉福，過了今日便是這山莊的門檻他恐怕都邁不進來。

心中雖作此想，面上卻不能表露半分，彭老大笑着接過布袋，自裡面倒出兩塊碎銀，餘下的又還給劉福了，“心領心領，隻是家中有猛虎，小弟我哪還敢再去尋花問柳、偎翠依紅。這兩塊碎銀便權當我替杏香再多添套像樣的妝奁了，好叫逝者安歇，早些過橋去。”

他拍拍劉福的手，“來日山莊若有需要，隻管喚我，旁的不會，這傩戲行當在下若在江陵府稱第二，無人敢稱第一。”

“偎翠依紅”四個字一出，劉福先是一愣，繼而頗為欣賞地看了看彭老大，看來此人并非有勇無謀的糙漢，反倒人情世故上頗為圓滑精通，他将錢袋塞回袖内，笑道：“好說、好說，莊主吩咐了，李二公子如今還未尋到，已然加派人手，幾位便再留一日，琴師一事不必擔心，我已差人下山另尋了。”

彭老大喜出望外。

有錢不賺是傻子，無論如何這檔子買賣是在這三言兩語間保住了。

至于杏香，雖說可惜，但無父無母無依無靠，隻要置辦得妥當，走得也算體面了，回頭找間首飾鋪子給添辦兩件钗子，今生之事便算是就此了斷了。

這兩貫銅錢，一貫一千文，說多不多，說少卻也不少，頂得上平頭百姓兩個月的收入了。

彭老大心底裡正盤算着如何把這些錢花在刀刃上，李大便走了過來，心急如焚道：“老大，杏香沒了，你說李二會不會也出什麼事了？這溪谷山莊會不會真有什麼說道，你看那葉小姐——”

彭老大立刻開口打斷了他的話，“平日裡你是最老實的，今兒是怎麼了，子虛烏有的事也拿出來渾說，李二再怎麼說也二十五六了，頂天立地的小夥子又不似姑娘家那般柔弱，他能出什麼岔子？方才管家已經派人去找了，你光在這急有什麼用，又不認得路，與其自亂陣腳不如回屋等着。”

李大急得直跺腳，支支吾吾了半晌，還想再多說兩句，彭老大卻不願再聽，扭頭便先走了。

眼下比李大還着急的其實是還在松雪齋商議對策的葉停舟等人。

托孤一事僅作猜測，并無實據，出于謹慎考慮，此事隻由葉停舟、謝尋微與葉秋棠三人商議，疏月和織雲一個在外打點山莊瑣事，一個守在門外把風。

方桌是的果盤已被一張宣紙取代，三人手中各執一筆。

按照昨晚分析的情況，葉莊主嫁女之舉若是意在托孤，那麼溪谷山莊現在大概已經不安全了，否則葉莊主不會如此急切。但幾人将掌握的信息彙集在一起，卻對此事還是知之甚少。