比估算的時間硬生生晚了将近一柱香，好在葉秋棠一行在龍華寺停留時間頗久。謝尋微自後門随神秀大師一同進了寺後，便以上香為由，與之别過，随即匆匆追着葉秋棠的方向而去了。

龍華寺不比相國寺宏偉，但因其傍山而建、攀雲而立，兼之香火綿延不斷，便愈添幾分肅然之氣來。

謝尋微繞過幾方禅院，又行經幾處回廊，這方在一間小院前找見葉秋棠一行的身影。

奇的是此處并非菩薩寶殿，又無佛像供奉，院落有别于尋常禅房亦或廟宇，隻以高高的白牆圍起，由着數十餘株倒垂楊柳環抱其中，好似突然出現于山坳褶皺之間。

謝尋微湊近了又看--

隻見中間向陽的兩扇院門竟是樸實無華的木質闆門，門上并無雀替，甚至未設匾額，僅在院門左右兩側各置了一盞矮石燈，竟頗具山林野趣之意。

她心中覺怪，卻又一時難明怪在何處。

眼下葉秋棠已然進了院落，但其随行的侍從女婢卻并未跟從。謝尋微不敢貿然上前，隻得又沿着院牆悄然摸到院後。

院後僅以柴扉作門，不消費力，輕輕一推便開了，裡頭有油綠芭蕉掩映，若非刻意尋找，大抵無人得知此處還留有出入口。此處青苔滑膩、綠草叢生，謝尋微放輕了腳步，順着一徑泥路悄悄向前。

院中多植花草，自扶疏的花葉間看去，遊廊萦回處有一間竹屋，底層挑空，上層有紗窗八扇，均以長短一緻的橫木斜斜支起，半掩半開的窗後，隐約可間裡中有兩人，一站一跪，不知在說些什麼。

謝尋微拂開樹枝，又向前走了十幾步，仍是不能聽清，故而索性壓低腳步，循階而上，繞至竹屋後，才蹲下身，細細聽來。

“……如今、如今您也不肯救我了嗎？”

聽其聲音大概是葉秋棠，她在求誰？

“聘書已下，此事已是闆上釘釘，我困在這一方院囿，又能如何？”

是一道清越的女聲。

二人所談大抵是葉秋棠的婚事，不過聽其語氣對方似乎也是無可奈何。

謝尋微壯着膽子稍稍直起身，朝裡面窺探去，屋内陳設樸素簡易，一方桌，一長榻，一幅觀音寶像圖，一張三折的素屏上什麼都沒畫，隻在右上角題了字，但因離得稍遠，瞧得不甚清楚具體。

除此之外竟是無甚其他了，至于床具一類想必是置于素屏之後，不便叫人輕易瞧見了。

素屏前，一位紫衫女子正微微側着頭，一手操着銀剪，一手握着三兩短枝，而在她身側跪着的便是葉秋棠了。

似是有什麼感應，紫衫女子倏地朝窗戶方向看了看，謝尋微一驚，連忙矮下身低下頭。好在對方并沒有覺察，亦沒有走過來查看，謝尋微松了口氣。

隻聽葉秋棠話裡帶顫，又央求道：“若是您去和爹爹說，爹爹定會回心轉意，我真的不想嫁給那老頭。”

紫衫女子深深歎了口氣，苦笑道：“倘若我的話真的有用，眼下又豈會困在這兒？況且我與他有約在先，今生恐怕是無論如何都不能踏出這扇院門了。”

二人一時相對無言，沉默良久。

謝尋微又換了個角度，探頭朝裡面看去。葉秋棠低着頭，貝齒咬唇，閃爍的淚光始終在眼裡打轉，似乎不甚甘心。半晌，她忽地話鋒一轉，又道：“這麼多年，您與爹爹到底在苦心謀劃什麼？”

“啷當”一聲--

紫衫女手上一抖，銀剪驟然落在長案上。她猛地俯下身拉住葉秋棠的手腕，頗為不可置信地問道：“你都知道什麼了？”

葉秋棠向前膝行兩步，低聲道：“那個飛天貔貅……”

紫衫女聞言一僵，似乎有些驚慌，追問道：“你、你爹告訴你的？他都告訴你什麼了？”

葉秋棠隻哭不答，滿面的凄楚，“兄長至今未歸，怕是爹爹有意在途中阻攔。如今我已走投無路，别無他法，這才冒險至此……故而今日還請您親筆書信一封，救我于水火之中啊……”

二人拉扯間，謝尋微這才看見紫衫女的衣袖裙擺下，手腕腳腕皆戴有一副鐐铐，靜立時均由流雲裙袖遮掩，叫人瞧不出問題，而行走間卻難免锒铛作響。

縱是尋常人等亦不難看出，此二副鐐铐雖不似神秀大師那副重似千斤，但因其鍊條過短，以至于紫衫女的行動大大受限。想來與尋常宮苑女子蹀躞之步有别，倒與黃門内監的趨步頗像。

謝尋微蹲在竹窗下，将屋内二人的話結合所知信息捋了個大概。

首先是這個溪谷山莊，可謂是憑空出現，幾乎在江陵一帶沒有任何根基，且不依附于朝廷勢力和漕運幫派，數年内迅速紮根，還開得枝繁葉茂，說是無所仰仗她是萬萬不信的。那麼這個溪谷山莊的仰仗之人究竟是誰？竟有這樣手眼通天的本領，能在朝廷與江湖之間斡旋。

其次便是葉小姐的婚事。