龍華寺前，楊花勝雪。

紫而淺黑、色如桑葚的缁衣很應這樣的季春之景，倘若來者并非神神叨叨，口中念念有詞，大抵應當與此景更為貼合。

謝尋微躲在不遠處的樹後，遲遲不敢出聲。

原本她隻是走到此處，見傷口開裂，想翻出傷藥，處理一下腳踝處的傷口，卻見日光自花樹間照射下來，在對方的缁衣上拓出重重葉影，那人背着身彎着腰，口中發出細微而有規律的聲響，似是在尋找什麼。

謝尋微本不想理會，飛快塗好藥膏後，便稍稍挪動腳步，欲要繞路而行，腳下卻不慎踩到一根枯枝，發出“咔哒”一聲脆響。

--她驚然擡首。

“誰？誰在那？出來！”

對方猛地轉過頭，陰鸷的目光冷冷朝這邊射來，謝尋微這才看清其容貌，不由得低呼一聲。

--來者年約六七十歲，眉須皆白，幾要垂至雙頰，而自左額至鼻翼之間，赫然有一道長疤，雖身着一身缁衣，已然剃度落發，顯然是龍華寺的僧人，但其舉止怪異、行為瘋癫，毫無半點佛家子弟的超然氣度，便說是山匪草寇也不足為奇。

“我、我、我……”謝尋微被他一瞪，登時心中大駭，加之方才蛇口脫險，仍是心有餘悸，隻得探出半個身來，支支吾吾半天也沒說出完整的話來。

那人快步向前一把擒住謝尋微的手腕，謝尋微這方看清，來者雙手雙腳均以鐵鍊相連，但卻絲毫不礙其奔走，以至于行走間林間雜草碎石都被其帶動，發出“嘩嘩”的嘈雜聲響。

“女娃娃，可有看見我的小青？”

甫一近身，謝尋微才看見原來他頸上繞有一根紅繩，繩上穿着一截骨笛，方才聽到的恍若低語的聲音大抵就是由此發出的。

“什麼小青……”謝尋微聞言柳眉一蹙，心有不滿，手腕被攥得生疼，卻也隻得輕“嘶”一聲，不敢多言，隻出聲答道：“林間多有霧繞，山崖陡峭，怪石嶙峋，我一心想着趕路，不曾多看旁的什麼，更不曾見過你的小青……”

對方低頭思索一瞬，似是頗為贊同地點了點頭，驟然将謝尋微的手腕松開，自顧自地轉過身，又含起骨笛兀自吹了起來。

謝尋微看得一頭霧水，她揉了揉手腕，褪至小臂的小袖又重新回落至腕間。舉步欲走，卻見那人又突然回身折回來，蹲下身，一把掀起她的下裳。

謝尋微驚呼一聲：“無恥！”慌忙退後幾步，隻見那人臉色突變，站起身來，指着她的腳腕厲聲道：“還說沒見過！這分明便是小青的齒印！快說！你把它藏哪了？”

“你是說那條青蛇？”謝尋微随手比劃了幾下，“大概這麼粗？這麼長？”

“對！”那人眼睛一亮，哈哈一笑，頓時手舞足蹈如同孩童般滑稽可笑，他急忙問道：“你果然見過小青！它在哪？”

謝尋微一愣，指了指來時的方向，“我、我确實看見了，就在那邊，不過……”她看着對方一連怒意欲言又止。

“不過什麼？怎麼了？”那人一聽頓時豎眉，立刻拉住她的衣袖，急聲問道：“你把小青它怎麼了？”

謝尋微轉念一想，分明是青蛇攻擊她在先，她為求自保不得已才殺了此蛇，怎麼叫這人一吼，倒像是她做錯了什麼。她甩開對方的手，提起下裳一指腳踝，道：“你也看到了，是它咬我在先，我若不殺它，我如何能活？”

那老者聞此一言如遭晴天霹靂般呆立半晌，忽地拂袖仰天長笑，淚水奪眶而出，竟是涕泗橫流起來。謝尋微一時難辨其是喜是怒，隻當他原就神志不清，如今悲憤交加，愈發瘋癫起來。她扭頭欲走，那人卻匆匆攔住她，在臉上胡亂抹了一把，問道：

“你殺了它？你殺了小青？用什麼殺的？刀還是劍？總歸不會是赤手空拳。”他以手在空中上下比劃幾下，依稀可辨是刀劍的形态。

謝尋微舉了舉手中的木棍，不明不白地道道：“用的是我撿的竹杖，現在還插在蛇腹裡，有什麼問題……”

“竹杖？”老者顯然不信，鼻息一哼，叉腰道：“你是說你個女娃娃用一根破竹杖就殺了小青？”

謝尋微歎了口氣，心裡掐算了一下時間，不願再與之産生過多糾纏，便用盡量簡明的語言把剛才發生的事一五一十地講述了一遍，随後擡手一指，道：“事情的經過就是這樣了，眼下我還有要事，急去龍華寺。那青蛇的屍身應該尚在那邊，勞煩老先生您自己去看吧。”

“那青蛇無緣無故傷我，當時我為求自保才殺此蛇，是非有意為之，且此前并不知其為老先生愛寵，在此特向您賠罪”。謝尋微揖上一禮，擡腿便走。

老者捋捋胡子，見她不像說謊，才勉強相信一二，他又揚臂一攔，“慢着慢着，你是哪門哪派弟子，師從何人？”

謝尋微隻得又停住腳步，耐心答道：“晚輩不曾習武，故而并無師門，但今日當真有要是在身，恕難相陪。”

老者面上閃過一絲驚異之色，繼而上上下下仔細打量了一番謝尋微，撫掌哈哈大笑道：“好啊、好啊，無師無門不曾習武，便能殺得了小青。”

他連連咋舌自言自語，面上時而喜、時而愁，着實是陰晴不定。謝尋微心念着入寺，生怕錯過葉秋棠一行，自是無心再與其閑談，于是擡步欲走，怎料腳下忽然如同灌鉛般，竟是無論如何也使不上力了。

那老者哈哈大笑，朝謝尋微做了個鬼臉，似是早有預料般神秘兮兮道：“女娃娃，走不了了吧。”

謝尋微垂眼一看，腳踝傷口處兩個血洞非但沒有凝血，反倒逐漸青紫起來，且此刻已腫成膿包，連同腳踝也比平常粗壯倍餘，怪不得寸步難行。

她心急如焚，又驚又怒：“那青蛇有毒？”

“正是、正是！”老者竟異常高興，繞着她走了兩圈，見她動彈不得還歡笑大叫，好似中風着魔一般。

謝尋微沉心靜氣，耐着性子問道：“敢問老先生可有解藥？”