雲層壓得很低，像從供奉神佛的香壇裡不慎灑下的一撮香灰。而後雷聲滾滾，雨水有如洩洪般刹那間自天際砸落人間。

一池綠萍在風中猛烈搖曳，齊齊随風向西傾斜，白雨迸濺在圓荷上，沿葉緣四散開來，如同奔逃的人群，複爾又瞬間滾滑至墨色的池水中，有如千萬滴硯水。

亥時一刻過半。

一線銀蛇般，閃電劃開天幔，連帶着驚雷滾滾，頗有鐵馬冰河的氣勢。自高處看去，西北方驟然亮起點點星火，不時便蔓延開來，進而連成大片。

紅光沖天之際，金明池畔的人群還未徹底散開，一時盡數壓在橋頭巷尾，使欲來者難入，欲出者難行。

“報--”

兩廂困窘下，自不遠處傳來一聲高喊，衆人原本以袖擋風遮雨，此刻不由得自廣袖中齊齊擡頭。

“青宮走水！”

“傳太子妃殿下口谕，令衛侯司衆人速速集結，即刻回宮！”

聞言女使聽眠霍然擡首，朝遠處眯了眯眼。

見其神色突變，謝尋微驟然攥住聽眠的袖角，揚起一張被雨水打濕的臉，額間花钿洇水已然模糊，兩筆弱柳明顯尾梢低垂，诠注幾分狼狽，她緊張道：“聽眠姐姐……”

聽眠下意識将一隻手按向腰間，另一隻手将稚女往自己懷中攏了攏，安撫般拍了拍謝尋微的背，柔聲道：“殿下莫怕。”

口上說着莫怕，她此刻心裡卻也是連連打鼓。

朝廷命官、太原郡王接連遇刺，天子急诏太子、平川郡王入宮，加之如今東宮夜半起火，一切看似無關，貌似偶然，但似乎又有哪裡不對……

若說意外，一切未免也太過巧合！

雨意漸濃，風灌襟袖。

風堵唇關，人群隻得肩挨着肩、肘貼着肘，在風雨裡默然地向前移動着，唯有遠處偶爾能聽見幾聲急促的馬蹄踏水之聲。

一出長街，人群便如潮水退卻般疾步奔走，四散而去。聽眠将謝尋微攬在懷中，用披風罩住稚女嬌小的身影，今日因是東朝設宴，故而各家馬車一律隻得停在西街口外，故此二人沿着街邊一路向西而去。

沉消的雨夜裡，建章城的燈影被扭曲拉長，在水窪中被千足踏碎，白日裡九衢三市的簇錦團花、火樹搖紅都在眼前一一褪色，鳳燈折了翼，也暗淡地委身在河水之中，再不能於飛九天了。

于是洪鐘叩響時，所有人都聽得格外分明。

從南到北經由朱牆碧瓦傳至五街十二坊，于天地之間反複折蕩。

生命便是如此嗎？

鮮活時寂寞，衰微時反而熱鬧起來。

謝尋微神色恍然了一瞬，進而悲哀又絕望地向遠處投去一眼，目底一片徹寒。不待聽眠将她拉住，她便掙脫出去，急急朝東奔去。

天家子弟，本朝禮制她早已爛熟于心。

當下非晨非暮，已是亥時三刻，排除一切，這鐘聲的緣由便隻剩一種可能。

--四十八響，是國喪。

關乎天子崩逝的喪儀規制，于她而言實在是再熟悉不過。

“殿下--”

“殿下--”

她不肯回頭，邊跑邊丢下一頭啷珰的環翠，将自己撲進雨中，如同一泊淺淡的月色飄然隐匿于灰白雲層。

逐漸散落的長發叫雨水淋了個透，一道胭脂紅色被雨水沖開，她胡亂在面上抹上一把，便又任由其在兩頰蜿蜒成幾道溪水。

單薄如紙般脆弱的身影如同離弦之箭，黑夜、甬道、街燈，被風拉成一條條虛影。她紅裙如蓮，沾了雨水和泥污，愈顯出幾分亭亭淨直之意，可她無暇提裙，更無暇去拭卻泥水，她嗚咽着飲泣，好似因風催雨折下的天地間萬物而悲恸失聲。

雨落如幕、紅焰如刀，在這場吞天噬地的濃重夜色裡，她是唯一的鮮活。

白石地面被雨淋得濕濕滑滑，尤若墨池般的水迹倒映着墨色的天與地。而宮道兩側以青石雕刻的盤龍、百獸、禽鳥，似乎也已在雨幕中失卻原本的祥瑞之意，取而代之的是張牙舞爪、利齒森森的猙獰。極目遠眺去，宮道有如天河般分隔兩街，盡頭處，是滔天權勢、是政權傾軋、是群狼環伺，而也唯有此刻，屬于這座宮城之内的利爪仿佛才真正顯露出幾分。

及至宮門之時，金釘朱漆已隐約可見。謝尋微腳下一滑，踉跄了一下，聽眠見機快步上前，一把攙住稚女的小臂。