當真是進退維谷、窮途末路！

可惜這雙腿跑了太久，此刻一停下，仿佛就再沒有擡起步子的力氣來。腳踝處被鐐铐磨出的一道深深的傷痕，已然在反複結痂後又反複磨爛，翻出模糊的血肉來，奔走時一心專注在逃命上，現下那些方才來不及的疼痛全部湧上來，如同刀割。

他擡眼望了望如漆如墨的天，和那輪皎白如牛乳的雲間月。

城内現下想必是人潮如海，玉壺光轉，一夜魚龍，他隻覺諷刺、荒謬，在他眼中，這繁華盛世光景下，總有佛光難照、聖水難霖之處，那裡正有萬萬生民，正叫盤踞的蛇鳄，不緊不慢地吸髓。

此時喉間幹澀，脊背發寒，酸苦百嘗後，他欲開口卻久不能言。

山風呼嘯而來，在耳邊刮過，空氣裡彌散開來股鐵鏽般的血腥味，分明是臨夏，卻叫人通體徹骨透寒。

濃重的夜色裡一時隻剩下男人粗鄙不堪的連聲咒罵和他心肺具裂的喘息聲，被無限的擴大開來，又叫夜色盡數吞盡，消失不見。

他咳嗽數下，又幹嘔一聲，絕望之際，馬車裡探出一隻白皙的手來，繡簾被挑開，一角卷在她兩指之間，露出一半有如出水芙蓉的臉，音也清靈：“阿福，扶他上來吧。”

他是偷偷躲在私塾外面，貼着牆根，聽夫子講過幾年書的，可現下要怎樣形容那樣一雙眼睛，他竟找不出一句文詞。

身後草叢裡傳來一陣窸窣，幾名大漢已然在撥開雜樹長枝，沿着血迹往這邊追來了，阿福可容不得他多想，單手一抄便将他拉了上去。

軟簾一開一合，好像就将前塵紛亂隔在馬車外，車内很亮、很溫暖，也遠比從外看來要寬敞上許多。

刻下叫四沿挂着的镂空紗罩竹雕燈籠一照，他就更顯得捉襟見肘了，他本就瘦弱不堪，偏巧今日穿的還是一身洗得泛黃的白麻爛衫，更顯得瘦骨嶙峋。

這樣的對比，讓少年一時羞愧難當，不敢擡眼，隻好将頭深深低下去，去看貴人裙下，那一雙瑩瑩泛澤的珍珠繡鞋。

手足無措時，他想謝恩，可車廂正中又設了一方楠木小桌，讓他無處屈膝跪拜。于是他又想，即便眼下不能叩首，說上兩句“謝貴人恩施”、“盼貴人萬福”、“來日願為奴為婢，結草銜環”等諸如此類的話，大抵也是好的。

思量再三，他方欲開口，謝尋微卻将食指抵在唇關，做了個“噤聲”的手勢。接着車外便傳來幾個男人的詢問聲：“閣下何人？可曾見過一個六七歲的男娃娃？”

為首的男人估量了一下，以手比了比高低，道：“大約這麼高，穿着一身白麻衫子，方才往這邊來了。”

馬車外，阿福像是思量了一下，答道：“那個少年啊，看見了。”

馬車内少年聽到此話，不由自主地顫栗了一下，這才擡起一雙布滿血絲的眼睛，絕望地望向謝尋微。

謝尋微輕輕搖了搖頭，又擡手指了指，示意他藏身于車廂的座椅下。隔着繡墩錦墊垂落向下的流蘇，他聽見阿福同幾位大漢說道：“眼見着那少年方才腳步虛浮，往那邊去了。”

大漢将信将疑地看了看阿福所指方向，又仔細打量了一番馬車，又疑惑道：“我等一路追尋，偏偏在此處不見了蹤影，敢問車内何人？深更半夜閣下又欲往何處去？”

少年方剛舒下一口氣，聽見這一句便又不得不将心提了起來。

他伸出一根手指，小心地撥開眼前的一縧流蘇，腦袋往前蹭了蹭，透過縫隙望向外面。空間狹小，視線有限，他看不清外面少女的面容，他隻能看見她微微前傾身子，将軟簾挑開了一點縫隙。

那雙挑簾的手，膚白如雪、骨節勻稱，一看便知那是一雙不沾陽春，養尊處優慣了的手，雪袖滑落時，露出腕上挂着的一串綠色珠子。

謹慎起見，謝尋微沒開口，而是壓嗓低咳一聲，遞出去一塊牌子。

阿福接過後，擡手在幾位大漢面前逐次晃了一下，正色道：“可瞧清楚了？幾位晚膳吃了幾個熊心豹子膽，膽敢擅自攔下王庭車駕。車内乃當朝中貴人，今夜是奉旨出宮，不知閣下何人，天子聖谕竟須向你等請示不成？倘若因此誤了要事，上頭降罪下來，不知幾位有幾個腦袋夠砍？”

幾個山野莽夫互相對視了一下，幾人雖沒讀過書，加在一塊也不識幾個大字，但也不難猜出這塊令牌絕非尋常之物，即便不能确認身份，但定然是出自貴人之手，這是無可置否的。

故而幾人猶豫了一下，而後一同往旁側讓了幾步，為首的大漢朝馬車抱拳拱了拱手，言：“草民幾人追趕盜賊至此，無意冒犯大人，還請大人恕罪。”

阿福将馬鞭一抽，做足了貴人家的架勢，道：“丢了東西還不快追，倒在這無端盤問。”他用馬鞭敲敲車沿，道：“難不成你覺得中貴人會無緣無故幫一個泥賊？”

大漢低了低頭，又讓開幾步，擡手作請：“請貴人先行。”

阿福引缰馭馬，車轱辘自一衆人身旁滾滾而過，帶起一點塵土，錯身時，阿福輕蔑地斜遞去一眼，後面幾位連忙跟着為首的人一同道：“請貴人先行--”

他們不知道的是，那雙握缰繩的手，掌心其實早就攥了一把的汗，這更是府内一向以溫實敦厚著稱的阿福，第一次如此待人。

馬車行出幾裡，同那幾人拉開一段距離後，少年才敢從車底爬出來。

謝尋微替他倒了一盞水，待他喘息甯定下來，才問道：“你叫什麼名字？他們為什麼追你？他們說你是盜賊，你當真拿了他們的東西？”