少年霍然擡眼，擡手便護住脖頸處，急急道：“不是的！我沒拿他們東西！是他們在“金滿貫”賭輸了，便要搶我娘留給我的長命鎖拿去抵錢！”

他的白麻衫子本就破舊，現下已然叫林中叢枝勾爛，袖口、衣擺、乃至兩腿、兩臂、兩頰都滾沾了大片的泥土。順着他的領口看去，兩根絞纏在一起的紅線繞在頸上，指縫間的确可以看見星星點點的銀色。

見他如此抗拒，謝尋微也不再多言，她自懷中掏出一方墨綠色的繡荷錦帕，輕輕遞過去，盈盈笑道：“别怕，我就是怕他們平白給你加上一身污名，故此問問而已，沒有惡意，小公子你别介懷。”

小公子。

她叫他小公子。

少年愣了一瞬，緩緩擡手接過了那方帕子。

他母親曾在繡坊作工多年，帕子一過手，他便心知這面料極好，是上等的秋香鍛。而角落處以金銀兩線雙面刺繡的一朵荷花，更是不凡--這是出自江南蘇繡唯一的後人，蘇雪青娘子之手。

他看了看錦帕，又看了看自己滿是泥塵的手，不禁有些猶豫了。

謝尋微适時道：“帕子送到你的手上便是你的了，擦擦吧，你的臉都花了。”

他這才肯趁帕面拭過頰邊時，稍稍擡起頭，試探着望向謝尋微。這一眼裡，有驚、有懼、有敬、有感激，沖淡了原本的乞求與哀憐。

錦帕帶着點淡淡的菡萏香，讓他不由得想起兒時在江南時，和母親搖橹行舟，誤入荷塘時的場景。

拭去頰上泥土，他抖去帕子上的塵垢，又小心沿四角疊放，中規中矩地将其輕輕放在檀木小桌上。

他仍然保持着謙卑的姿态，但似乎不再顫栗和膽怯。他微微擡起頭來，露出一張幹淨的、輪廓分明的、真正屬于少年人的臉。

短短幾個瞬間，少年好像從那句“小公子”裡，悄然獲取了什麼，從此心底一棵名為“尊嚴與謙愛”的小樹便如筍遇春雨般，破土而出，生出根芽來。

“多謝貴人援手施恩。”

他沒再用什麼做牛做馬、為奴為婢的話來做一口壓根無足輕重的空許諾。他的目光真摯而明亮，如水晶般淨透，經茶水溫潤過的唇紋像注水的田壟，透出生機盎然之色，一翕一合間，他堅定地說道：“來日我若得幸科舉中第，入朝為官，定焚香沐浴，登門道謝。”

他本以為這一番話會得謝尋微一眼青睐，不料謝尋微卻“噗嗤”一聲，笑道： “你這人也忒沒志向，倘若是我，我定然會說--”

“他日我入金銮寶殿，摘得金榜鼎魁之時，必當力斬宵小、懲除奸佞，蕩平世間不平之事，還以天下清明之時，方不負殿下今日之恩！”

平靜的馬車車廂内，好似突然卷進來一襲風，紗绡燈罩裡的燭火也竄跳了兩下。

無風的力道，有風的散漫。

虛黃的光影裡，少年的眼睛倏地亮了，像星火落在曠野，經風一吹，就逐漸燃燒熾熱起來。

他終于肯擡起頭，去平視那雙同樣澄澈幹淨的雙眼。眼前人神姿秀逸，分明像不堪秋刀摧殘的一朵夏花，可她卻偏偏面容沉靜，眼裡帶着點兒堅定、潇然、不可撼動的意味，僅僅一個對視間，其風華神采便能令人久久注目。

此刻他還不知道這一眼的真正意味，有時候一時難以忘懷便注定要一世難以忘懷了。

馬車行至相國寺門前，便駐足不前了。

少年跟在謝尋微身後下了馬車。

謝尋微給少年指了指方向，又頗為不放心的看了少年幾眼，摸了摸腰間的位置。可惜今日遊龍船，并未帶上荷包，故而周身并無銀兩。

她思量稍許，彎下身，自鞋尖狠狠一揪，扯下一個綠珠子來，在少年下車辭行時飛快喊住他，攤掌遞了過去。

“小公子帶上這個吧，明日回城便去當鋪換些銀兩，買件新的衣裳。”她指了指他的袖口，道：“喏，那兒都扯爛了。”

少年攏了攏袖口，搖搖頭道：“貴人心善，萍水相逢便予我救命之恩，此已是我今生莫大的福分，怎敢再收貴人明珠，況且……”

謝尋微不待他說完，就一把将珍珠塞進他手裡，笑吟吟道：況且明珠寶貴，為世之罕有，我怎敢收。你是準備說這句吧？”

少年一愣。

謝尋微又拍了拍他肩膀，歪頭吐舌道：“别忘了，他日你可是要做榜首的人。”

她一手提着食盒，一手拎起裙角，往石階上跳了兩級，又回眸巧笑，沖人揮揮手，學着話本裡江湖人道别的語句，嫣然笑道：“青山不改綠水長流，他日有緣再見啦，小公子。”