謝尋山的靴底輕輕擦過踏跺，踏入這間古樸的宅子。

樞密副使官至二品，依照慣例理住一間五進三出的院落都不足為怪，但這間宅子卻隻有二進大小，與之身份相比，隻能說頗為雅緻精巧。

甫一進門，倒是讓人覺得比從外街看時，要軒敞許多。

魚鱗青瓦，郿邬磚牆，地面用磚石鋪展，蜿蜒出一條蛇形小路，一道影壁分隔前後兩院，石峰翠竹點綴下，方方正正的院落藏在一洞海棠門後，回廊兩側皆挂以燈籠、蒲草，以及五色絲線繡制的香包。

家丁頗少，隻有三兩侍從在庭中灑掃，但院落收拾得幹淨整潔。階柳庭花、假山奇石、小池遊魚，天地萬物縮尺在一院之内，雖非什麼水榭華庭，但曲徑通幽處，頗有壺中日月的意味。

謝尋山心下略感訝然。

他隐約記得江隐是太初十一年的進士出身，入朝為官也已十餘載，二人也算同朝已久，但謝尋山作為太子嫡子、平川郡王，東朝涉政恐惹碎語閑言，故隻以虛銜挂名，幾不染指政事。

若非關隴之事實在緊急，他今日亦斷不會铤而走險來此。

傳言此人氣禀剛明、公正不阿，他的政治風格向來是以嚴肅著稱，且為人耿直，一向直言不諱，駁斥他人時絲毫不講情面，故而朝臣對其評價亦是毀譽參半。

但今日得見，似乎與往日所聽之言大相徑庭，他屬實一時無法将眼前這個年逾四十便須發花白，似乎受腿寒病痛而微微弓腰的中年男子，同傳言中那個“上敢面刺天子，下可怒斥朝臣”的樞密副使江大人聯系在一起。

況且眼下此人看起來似乎頗為溫和，并不似傳聞中那麼激昂慷慨。自進門起，他雖因腿疾之痛，走不甚快，但也始終跟在謝尋山斜後方，恭謹地保持着一步身位，不曾怠慢。

思及于此，謝尋山便将腳下步速稍稍放慢了一點。

似是有所覺察，江隐略帶感激地望了望謝尋山。

一張如意雲紋平頭案，兩把黃花梨圈椅，四下空空蕩蕩，隻有正中的牆上挂着一副《秋江待渡圖》，兩側題了楹聯。

方才人多眼雜，多有不便，現下入了内室，江隐才屈膝見禮，未待膝骨觸地便被謝尋山一把扶起，“江大人不必多禮。”

見謝尋山環視一周，江隐有點不好意思道：“郡王折節，臣白屋貧寒，恐有怠慢之責，還望殿下恕罪。”

謝尋山一面撩袍坐在案側，一面虛手作請：“山高不論長短、雲淡焉分厚薄？江大人虛懷若谷，不重身外之物，乃我朝之幸。”待小童奉上兩盞清茶，他就唇小呷一口，道：“況且此室有桌有凳，有畫有茶，何陋之有？”

江隐微微欠身，不在過多推辭，落座于謝尋山對側，道：“殿下謬贊。臣愚鈍，不知今日貴人下榻寒舍所為何事？”

謝尋山想了想，開門見山問道：“江大人可知上月關隴失糧，拒繳賦稅一事？”

樞密院專司軍政一事，他雖為副使，但又豈會全然不知。江隐略一思度，口風頗緊，隻肯言：“略有耳聞。”

謝尋山講道：“大綏自開國以來，一直與西魏以玉門關為界，先祖明成帝時，兩國曾商定稅議、劃地而居，互不幹涉。至文帝繼位，兩國交好，定以雍州為中心，各劃左右邊關十二城，開通商市，互通有無。”

江隐皺了皺眉，隻因他早知後續所言之事。

謝尋山停頓了一下，看了看江隐，又繼續道： “直至西魏賀樓氏篡權，改西魏為東魏，起兵與我朝洛水一戰後，兩國大小戰役遷延迄今已六載有餘。四年前我朝屢戰屢敗，武安侯周從之自請遠赴西北，平定戰亂、安我大綏之民心，此軍骁勇，數月便連下多城，緻使魏軍損失慘重、畏畏不前，此後一年，兩國戰事暫緩，頗有議和之意。然兩年前敵軍夜襲崇州，關隴一帶糧草殆盡，城中駐軍三萬，苦守半月有餘，雖保固地，但武安侯亦因此戰痛失一子。”

言及于此，因惜才之故，他頗為動容，音調不免喑啞了一下，又提盞抿了一口茶，方繼續說道：“而今我朝關隴地區以隴西李氏、清河崔氏、弘農楊氏為主要族系。多年來，據隴西節度使鄭平之鄭大人文書回禀，關隴一帶向來糧草、馬匹、冶鐵得以傳世，其中以此三家為首，商号遍及隴西、嶺南等多地。雖近年來我朝南征北戰，此地多遭波及，但此地富庶，少說已有百年基業，斷不會到無糧可收、無稅可繳的境地。前月我曾遠赴玉門查探此事，此間種種頗為蹊跷，我懷疑……”