過了一會兒，阿笙和千霜出了酒樓，甩開了衆人。外面華燈初上，夜色已然悄悄鋪滿了天。千霜一隻手按着劍柄，轉頭去看街上的燈籠，一蹦一跳行走着。阿笙見狀，便隻默默無聲看着她，總覺得她的皮膚雪白、睫毛纖長，越看越像個姑娘。

彼時千霜突然一驚一乍似的轉過頭來，瞪大了眼睛、伸長了脖子，朝阿笙的臉上徑直看去。她赫然擡高了嗓子，喊出聲音道：“公子，你長得真俊俏！你長得竟有些活像女子了，竟然比我還要像。”

“照我說，你雖習武，男兒打扮，其實卻是個姑娘罷。”待到千霜的臉湊上來的時刻，阿笙很不适應的搖開了扇子、将扇子擋在面前。她将身子向後略微傾斜了些許，于是又做出輕松姿态、緩緩輕笑道：“哦，哪有男兒家名叫千霜，名字裡帶‘霜’字的。”

“其實說到底，我也是個姑娘。”

阿笙言罷将扇子收起，閉上嘴巴、蹙起五官，低下頭來盯上路面的石闆。一時間阿笙隻感到擡不起頭來，仿佛四周的燈籠都在她眼中消失了一般。千霜見她如此，也一并在身後緊跟着她、保持緘默。

話說自打那以後，阿笙與千霜便愈來愈熟。阿笙得知千霜是護國将軍越鳴盛的女兒，便明白了她習武的緣由。某日二人在阿笙所居的梅花小院中久坐。梅樹的花瓣一片片掉落下來，落到阿笙與千霜的肩頭。彼時千霜心情喜悅，便一概掏出腰間的酒壺。

“既然你是探花郎，準确來說是探花娘……那為何不在京城做官，将來仕途也平順些？你畢竟出身世家，想必白家太師也不總會為難你罷。”千霜一邊面帶爽朗的笑着、說着，梅樹的花瓣一邊紛紛落下，落滿她的發間。

“我若做官，有兩個地方是堅決不去的。一則是京城，二則是南境。”阿笙言罷，随後一根一根掰着手指對千霜道，“留在京城則不免要黨附。淪為閹黨爪牙，不為天下人謀利，這是我最不想做的事。倘若去了南境，則是因為家事……這點便不好說了。”

“因為家事？”千霜眨着眼睛問道。

那日，白成煥收到了阿弦的信件。阿弦在信裡說，今年的探花郎确是女子，不是别人、正是他的妹妹。他希望白成煥盡可能找見阿笙。其緣由不為别的，就為把阿笙送回南境、讓他們兄妹團聚。可惜白成煥後來回信說，如今阿笙他已找不見了。

某天下午，有一書生提着剛熄滅的油燈巡院。走着走着，他便找見一位意氣風發、氣宇軒昂，肩上扛着件包裹、披着鬥篷的藍衣公子來。書生遠遠瞧見了他，于是問道：“祝公子，你這是要走了嗎？你要去哪裡啊？”

“是啊，我要走了。”阿笙回答，“我要去西境，就是去越家統轄的那個西境做官去了。”