雲京城中的某處院子裡，夕陽與夜色交彙，鋪滿了小院。院子中央的梅花本來開得紅豔。如今夕陽西下，倒看不見梅花的色澤。整片院裡，已有幾棟屋子亮起了昏黃的燈。彼時有位書生提着一盞油燈經過，照了照院裡的梅花、亦照了照門口。

待書生的油燈照向院門口時，一位穿着青藍長衫、披着淺藍鬥篷，手裡搖着扇子，高高梳着發髻的所謂男子，被書生照了個正着。書生瞪大眼睛瞧見了他，于是喊道：“祝公子，你今天去哪兒了，你回來了呀！”

“是啊，我回來了呀。”那所謂的男子一把收了扇子，勾起五官笑了笑。不知為何，那男子的五官總是顯得異常俊俏。那男子有一雙丹鳳眼、一對細挑眉，還有着細鼻小口白面龐，仿佛生來就比其他男子漂亮。

他的臉上總是有像玉一般瑩潤的氤氲的氣息，仿佛生來比其他男子細膩。

阿笙本是女子。若不是因她兄長的緣故，她也不會女扮男裝、來雲京科考。那日阿笙在酒樓小酌。她隻一個人默默坐在一旁，試圖讓自己的身影與樓梯的陰影重疊，從而藏在樓梯底下、安安靜靜喝起酒來。迷蒙恍惚間，她瞧見前桌有一群人正在對詩。

前桌那邊的光景不似她這裡這般僻靜。那張桌子沐浴在樓室的光下，桌旁密密麻麻圍滿了人。那群人中有站有坐。總之從阿笙這邊望去，已經幾乎看不見桌子的脊梁骨了。那群人中最顯眼的一人，高梳着馬尾，腰帶上叮叮當當垂滿了镂金的腰飾。

那梳馬尾、紮腰帶的人穿着紫袍，腰間别着一把來回晃蕩的寶劍。阿笙心想，那人大抵是個武人。因那武人整日持劍、不大精通文才的緣故，對詩輸了又輸，隻好在一群文人的圍觀下使勁喝酒。衆人飲酒正酣時，有一文人道：“岱宗夫如何，齊魯青未了。”

“造化鐘神秀，陰陽割昏曉。這詩名叫《登高》，原本是一個傲世之才所寫的、登山望嶽睥睨天下之詩。不知可有人答得上來，這詩的下句應是什麼？”

“蕩胸生層雲，決眥入歸鳥。會當淩絕頂，一覽衆山小。”未等那文人把話說完，阿笙便立即放下酒壺，一把展開扇子、走至桌前，朝那文人輕笑答道。一時間所有人——包括那被衆人包圍着的、紫袍武人的目光，全部統統整齊集中在阿笙的身上。

阿笙用扇子遮掩面龐的間隙，徑直看向那身穿紫袍的武人。顯然那人喝了一輪想喝的酒，如今甚是高興。那人的體格茁壯如虎，眼神卻堅定清亮、炯炯發光。奇怪的是，不論從此人的面龐、眼神，還是從體格之中，皆能瞧出一股貌似清純秀麗的姑娘氣。

那人笑的時候嘴角露出虎牙，随即興緻勃勃一般、亮聲說道：“今日恰巧我酒興正酣，是個好日子。好不容易遇到能對出此詩下半的大才子……敢問你尊姓大名呐？”

“鄙人祝若笙。”

“原來如此，我叫千霜。”那人言語時眨眨眼睛，笑着回答。