不等阿弦從長桌子前站起身來，那藕粉色衣裳的姑娘便早已尋出了門、跑不見了蹤影。阿弦見狀，于是拼命睜開被淚水早已模糊的雙眼，卻隻見遠處的木門展開一道細細的縫、縫裡是深藍色的夜，與若隐若現的外面的流螢。

沒過多久他就聽阿岚說，郡主不見了，阿笙跑出了王府。并且時至今日，阿笙還沒有回來。

話說璟宗年間有一位女探花郎。那日雲京街上，一群人将路面圍得水洩不通。忽而路中間出現一人騎着黑馬，身穿青藍色綢制的圓領袍，徐徐帶馬行過街巷。衆人遠看那小生眉目舒展，昂着頭顱，怎樣都該是位俊俏的男子。

那時白府的竹葉新青，白成煥便卧坐在院中竹椅上。即使竹椅上方懸着的竹葉已然茂密成林，有時微風吹過，還會自竹葉間響起嗡嗡的聲音——此時白成煥依然頭也不擡，脫了鞋子、兩腳橫豎搭在竹椅子上。

一本書脊處縫了線的書遮住白成煥的臉。他用手交叉枕起頭部，在一望無際的竹蔭下瞌睡起來、一睡不醒。前段日子他剛剛監了堂科舉，近日以來又因總批折子，熬到今日、已然是精神渙散了。于是今日晌午，白成煥便允許自己好好睡上一覺。

他已然昏昏沉沉的睡去，全然不知外面有人闖進了竹林。有個小厮踩着竹枝底下的土塊、用腿腳輕輕繞着圈子，不一會兒便蹑手蹑腳穿過竹林，瞧見了白成煥。小厮見了白成煥，知道太師爺正在午睡，便隻好湊近了他、望他耳邊輕聲道：“太師爺？”

“太師爺？您醒了沒？今年科舉考試一甲到三甲進士的名單，小的全都給您呈上來，放在腿邊，好不好？”小厮一邊說着，一邊将抄寫好又疊起的名單自胸口裡拿出，放在白成煥腿上。彼時小厮匆匆轉身，便要行去。

小厮的背後先是嘎吱一聲響，随後又冷不防傳來翻紙的聲音。随着翻紙的聲音一道傳來的，還有無數稀稀碎碎地摩擦聲。

“今年的探花郎，叫祝若笙的，他爹娘怎麼給他取的名……怎麼好端端一個男子的名字，又是鼓笙又是吹箫的，清秀異常，聽起來像個姑娘？”說罷白成煥起身端坐，又撿起地上的黑鞋穿好。他一面翻着紙張，又一面皺着眉頭，眼裡滿是不解與驚詫。