是啊，憑什麼！

憑什麼他們，能挺直腰闆、據理力争！

而自己，就非得跪在地上，搖尾乞憐？

那一刻，多年心魔化作血霧，蒙了後裕王爺的眼。

他站起身，擦幹臉上汗淚，命人割了為首者的舌頭。

暗紅色肉塊兒掉在地上，對方滿口鮮血，怒氣沖沖盯着前面。

巨痛使他雙腿顫栗，卻不曾彎下哪怕一絲膝蓋。

是的！是的！就是那個時候！

中年人哆嗦着想。

那些人圍攏過來，目光裡不是他所期待的恐懼，而是憤怒與堅毅。

就是那個時候，所有人的面目都扭曲了。

像暈開的墨迹，更像搓扁的面劑。

他們繞來繞去，全變成了同一張臉——

那張臉永遠高高在上，永遠雲淡風輕——

那是韓凜的臉！

嫉恨爆發，猶如煉獄業火。

卑躬屈膝了大半輩子的後裕王爺，對着那張臉終是下了虐殺令——拔舌砍頭，不留全屍。

接着他笑了。

在滾落的人頭和流淌的熱血中間，他笑得癫狂又惶恐。

等回過神來，才意識到究竟闖了多大的禍。

用手背抹抹挂着的鼻涕，中年人蜷着腿縮在被裡，呼吸比之前更急更淺。

他承認自己，是有意瞞着中州南夏兩方，連夜入得鳳枝城。

砍了那二十号人，承安一條命是不是自己做下的，還重要嗎？

斬殺來使視同謀反，是放諸四海皆準的道理。

若南夏朝廷知此大罪，必然不會收留自己。

所以他命家奴将屍身遠遠埋了，散了些财帛與衆人封口。

自己則帶着金銀侍妾南下逃命，以期尋得生機。

他知道，即便中州軍力強盛，也不敢貿然越境拿人。

跨過那道鳳枝城門，這條命就算是保住了。

接下來隻要咬死一切皆為陷害，南夏也沒有送走自己的理由。

畢竟兩邊都以華夏正統自居，誰又甘心矮誰一頭呢？

“算算日子，差不多就在這兩天了……”

中年人越盤算越有底，取下口中塞着的絹子，好好喘了幾口氣。

“南夏君主可沒這小将軍好糊弄，必須抓緊調整過來……千萬不能露了馬腳……”

一抹詭秘笑意，開在黑暗中。

這些日子他是病着瘋着，但眼睛到底沒瞎。

那小将軍跟綠腰之間，頻頻眉目相接，必是郎情妾意、早有勾連。

“呵呵呵，二八佳人呐……便是英雄豪傑，又有幾人能過得了這情關漫道……”

笑着笑着，中年人睡着了，夢裡什麼都沒有。

第二日清早，他一改往前落魄撩倒。

雖面目憔悴眼下烏青，到底好生洗漱修理過，看着也像個人了。

儲陳見此心生警惕，立馬迎上去假借問候察言觀色。

豈料不等這廂開口，後裕王爺那兒已想好說辭。

隻是念得颠三倒四、結結巴巴，瞧着并不算正常。

“在下是想着，快進、進京了……有勞将軍惦、惦記，怕殿前失儀……這不捯饬捯饬，别丢臉……嘿嘿，丢臉……”

想着也是這麼個理兒，儲陳便不想再多問。

哪知剛要走，又被對方攬着胳膊，帶到一僻靜所在。

眼看後裕王爺從懷裡掏出張什麼，神神秘秘徑直塞進儲陳懷裡。

并在對方變臉前趕緊補充：“寶刀本該贈英雄！過去是在下有眼不識泰山！”

“如今此刀尚未開封，送與将軍這樣的少年英雄，自是良緣絕配！”

接收到話中暗示，儲陳跟着換了配合的表情。

淺淺一笑回謝道：“王爺此番美意，儲某的确不好推拒！今日天氣和佳，不若盡早動身吧！”

刻意營造的親切，果然奏效。

那中年人連喊兩句“動身”後，便朝馬車挪去。

獨留儲陳一人，在影背處掏出懷裡紙張。

打開一看，當真是楊晚晴的賣身契。

儲陳把契約重又折好揣回。

想起适才對方暗示的“完璧之身”，不由更加嫌惡。

千百年來，将女子困在閨房宅院的是男人。

綁在夥房廳堂的是男人。

就連将女子，鎖在貞潔禮教裡的也是男人。

這世間女子，上至後妃命婦下至姬妾奴婢，哪個不是憾恨滿懷、身不由己？

好在死契到手，天底下多個自由快樂的人，就比什麼都強。

年輕将軍再次确認過契約穩妥，從背人地兒走出來。

恢複到一臉明朗自信的笑，想着今晚，必要将此契還與那可憐姑娘。

因着後裕王爺身體見好，末了這段路衆人行得很快。

第二日傍晚，車駕行至太師府，散作兩波分别繞到東西角門。

一處是巫馬帶着管家，迎候後裕王爺。

另一處則由家中眷屬負責，安頓同行的侍妾們。

唯獨裝财寶的車，哪道門兒都沒能進去。

被府裡人領着存進商号，換了憑據回來，面呈後裕王爺。

眼瞅着南夏帝不肯親自接見自己，中年人心裡既慶幸又惱怒。

說什麼祖上都是帝王出身，派個臣子前來忒得失禮。

轉念一琢磨，這太師看着慈眉善目。

過去在中州筵席上亦見過幾次，算是有幾分交情。

必不會為難自己，令彼此難做。

“呵呵呵，王爺一路車馬勞頓，實在是辛苦啊！”起頭第一句話，就叫人順耳。

受用受用，實在受用。

那中年人眯眼還禮，倒被巫馬一把攔下道：“府中已備好歌舞酒菜！王爺遠來是客，莫要多禮，莫要多禮！”

說完樂呵呵攜了對方，循着管家指引，直奔後院兒廂房。

“啧啧啧，南夏風光果然獨特！”望着樹木蔥茏、庭院精巧。

中年人那顆懸着的心，不禁安下個三四成。

另外七八成，則要待絲竹并起、酒酣耳熱才得悉數落下。

而巫馬在等的，正是這個時機。

給分不清哪頭大哪頭小的後裕王爺，再斟過一杯酒後，巫馬擡手示意衆人。

刹那間，歡聲笑語不見，唯剩瓊漿芬芳。

南夏太師刁住對面寸關，一副皮笑肉不笑的模樣。

“哦，原來是這麼回事兒！那這一遭，王爺可是被人害慘喽！”

“哎，誰是不是呢！”酒杯還是打翻了。

以中年人目前情況，真是一口都喝不下了。

“那小公公，要麼是突發惡疾，要麼就是自導自演！總之本王遭人陷害，真真有冤無處訴啊！”

他聲音有些發飄，提起承安仍難掩驚恐之色。

“依王爺高見，中州自個兒演這出戲，究竟為了什麼呢？”捕捉到面部變化的巫馬，繼續下着套子。

“嗐，不就是忌憚後裕舊有勢力嘛！”别說啊，這王爺能耐沒有、志向倒不小。

“再不然就是想把，這些年的賞賜要回去！那邊兒朝廷啊，可窮酸得狠呢！”

“呵呵呵，王爺所言實在有理。”巫馬沉下聲，裝作忽然想起來什麼問。

“坊間傳聞除了那小内監，還跟着死了二十幾個随從，王爺可知此事？”

“什、什麼！”似挨了一遭霹靂般，後裕王爺瞬間睜大眼睛。

連連否認道：“太、太師莫要聽人胡說！那些都是他、他們編出來，想、想害我的！”

巫馬收起笑容，拿住寸關的手又施幾分力。

上身前傾迫近對方，一張臉半明半暗，甚為駭人。

“太師明查！太師明查！”見遮飾不過，中年人急忙調了姿勢，半跪半拽道。

“他們與那内、内監是一夥的！栽贓在前、誣陷在後，口口聲聲要将在下就地正法啊！”

他哭得鼻涕一把淚一把，更顧不得動作是不是滑稽。

一個勁兒往下磕着頭，“噔噔噔”的，好似幽魂在拍門。

“在下迫于無奈反抗，才不慎傷、傷了人命！還請、請陛下與太師明查，還在下一個清白啊！”

話至此處，後裕王爺兩手緊緊抱着巫馬大腿。

哭得淚人一樣兒，已然什麼都問不出了。

往後餘生，他從未對人說出過真相。

直到有次酒醉，稀裡糊塗溺斃水邊，将秘密徹底帶進了墳墓。