“金澤江既屬南夏亦中州，以此江特産洛澤珠相贈，還不能說明什麼，倒是……”

“倒是前頭忠王點的那出戲，分明取自門外樓頭之典故。平白無故、教人生疑啊。”王大人抓住時機立馬插嘴。

“呵呵呵，此事的确蹊跷。”徐銘石的笑與過去不同了，又幹又啞，沒半點兒真心實意。

“隻是依老夫看，陛下這遭倒有些好大喜功、沽名釣譽的意思在裡頭……”

繼而話鋒一轉：“諸位想想，平定陳朝的最大功臣是誰？那位登基後天下又是什麼個光景？”

“徐大人是說，陛下如今志得意滿，要效仿當年隋炀帝？”四下都是自己人，張大人幹脆挑明了說。

“哎，隔牆有耳，諸位需請慎言。”那個馮大人還真不一般，這會子竟還能端着。

“不管陛下用意怎樣，此次事件合該修書告知太師。”徐銘石小聲道，鈎餌已近收線之時。

再瞧韓凜這邊。

别看大殿上幾步走，從容又潇灑，端得一派天家氣象、恢宏萬千。

出離宮門便立刻原形畢露，腳下跟踩了風火輪似的。

哪還顧得什麼體統體面、規則規矩？

沒在道兒上跑起來，已經算不錯了。

一溜煙兒回至偏殿，先漱口洗臉，再換衣梳頭。

一會兒問東西備好沒有，一會兒還偏要當年那件紅鬥篷。

這可忙壞了跟前跟後的孫著。

三個徒弟皆有要事在身，搭不上手。

眼巴前兒這事兒，又不好叫太多人知道。

不得已之下，唯有自己來來回回折騰。

寒冬臘月，身上那汗就沒見斷過一點兒。

着急忙慌收拾妥當，揣過熏到噴香的紙包。

韓凜剛要踏出門檻，忽地回過頭問：“子舟那兒，還是沒有家書傳回來嗎？”

“回陛下，今日不到，初一必定會到！還請稍安勿躁。”孫著神色正式起來，彎腰答言。

卻聽對面飄出縷低沉歎息：“唉，這丫頭，心血來潮要留在南邊過年……說什麼值此佳節，正巧領略各地風土人情……”

韓凜将眼睛投向窗外晦月：“我知道，她這是想為中州出一份力……”

孫著見對方情緒低沉，連忙出言開解說：“娘娘吉人自有天相！何況跟出去的人極為穩妥，陛下莫要挂懷！”

“嗯。”韓凜點點頭。“一旦有書信傳回，無需提前禀報，直接派人送到小院兒裡。”

“奴才遵命！”再擡頭時，殿前已無半分人影。

禦道上秦川全神貫注盯着前方，絲毫不曾聽見，身後出現的微弱鼻息。

直到那雙手伴着熟稔語調，齊齊撲到面前。

“嘿，沒想到我能這麼快吧！”

骠騎将軍身手矯健，更來不及多做解釋。

一把捂了來人口鼻，拉進自己懷中。

雙目炯炯似風燈，兩臂堅硬如鐵鍊。

要不是韓凜反應快，自其手指見掰出條可供換氣的縫隙，真不知要被捂到什麼時候。

适才喧嘩，果真引來遠處警惕。

但見幾人皆如驚弓之鳥，頻頻舉目四望、八方搜尋。

秦川攬着韓凜，又往拐角陰影裡靠了幾分。

幾不可聞的呼吸，散在寒風中愈加飄搖不定。

“什、什麼聲音？”王大人膽子最小，率先嚷嚷起來。

“你們聽、聽見了嗎？”

“我聽見了！好像就在那兒！”張大人調門也不算低。

隔着這麼遠距離，秦川甚至能看清他嘴裡呼出的白氣。

二者如此一急，邱大人也有些耐不住了。

哆裡哆嗦伸出手問：“在、在哪兒？是不是這、這兒？”可惜回答他的，隻有呼嘯風聲。

稍微盯了會子，徐銘石捋捋胡須安定衆人道：“哎，今日除夕自然哪兒哪兒都是動靜，咱們也别自個兒吓自個兒了。”

然後用句“此地不宜久留”，轉移視線的同時，一并收結了談話。

張、王、邱三人，忙不疊點頭。

先送對方上轎，自己才鑽回座位，恨不得快些離開這是非之地。

馮大人落在最後頭，彎腰前又回頭看了拐角一眼，眸光陰冷而奸詐。

随着聲響漸遠，秦川跟韓凜自陰影處走出來。

緊了緊身上鬥篷，韓凜莞爾一笑道：“還以為多少能撐幾天，沒想到這麼沉不住氣。如此看來，南夏這錢花得可不值。”

“他們哪還等得及？隻怕今夜就要拖出個做主之人！”秦川走至身側，将手肘抵在其肩膀上，望着禦道接着說。

“你這兩手使得太明顯，别說打草驚蛇了，簡直是杯弓蛇影。就不怕他們風聲鶴唳，亂遞消息？”

“放心，徐銘石自有辦法安撫那班庸才。”韓凜把頭靠過去，輕輕蹭着秦川。

“一來二去，相同戲碼演多了，總會失去南夏信任。”

“喲，原來官人使得是連環計！”笑聲與手指一起攀上鬓邊。

“真難為我被蒙在鼓裡，這般擔驚受怕。”說完秦川突地收回手，做出副失意失落之态。

垂着頭嘟着嘴，映在大紅燈籠下，很是憨直有趣。