“這家夥？怎麼長這麼高了？”對方一雙笑眼當前，來不及收回的手半搭在空中。

氣韻閑适、富貴天然。

與韓凜有幾分相像的面容，令秦川再度恍惚起來。

從小當弟弟看起來的孩子，何時變化如此巨大？其中時間又去了哪裡？

要不是一張嘴，仍舊風風火火。

單看少年臉上氣定神閑的笑，秦川都要以為面前之人被奪舍了。

“秦大哥，我等你好半天啦！怎麼才來啊？”邊說邊歪頭，直要往對方眼裡瞧。

秦川被盯得有些不自在，卻不願輸人輸陣。

稍作尋思道：“剛才一直沒找見你！别是自己貪玩，想來我這兒倒打一耙！”

誰知韓冶并不反駁，隻嘿嘿一笑說：“我躲着呢！不願跟他們多攀扯！”

随即使出個眼色，看向那邊圍着穆王跟齊王的宗室。

“對了，說起這個——”秦川對此并未發表意見。

現下他隻關心一件事：“今日忠王也來嗎？他老人家身子骨撐得住？”

“不清楚。”這果然難住了韓冶。

“隻知道忠皇叔年前身體不大好。皇兄還特意遣了張禦醫去瞧，說是照顧到病愈為止。後頭就沒再聽說了。”年輕人齊齊轉回頭。

秦川看向少年，開口誇獎道：“南夏差事你辦得極好！那些禮真是一點兒沒白送！”

豈料對方半點兒不謙虛，搖頭晃腦一一認下，下巴差點翹到天上去。

還說起初次與儲陳相見情形，覺得自己像是又多出位兄長。

“但他跟你和皇兄都不一樣！”韓冶抿着嘴，明顯是在思索用詞。

“怎麼說呢？就是表面上嘻嘻哈哈，内裡卻莫名靠譜的感覺！”

“哎？這話說誰不靠譜呢？”秦川聽後佯裝嗔怪，叉起腰诘問。

“我……我這不是修、修辭嘛……”少年氣勢瞬間弱下來。

趕忙陪笑道：“可惜當日我使命在身，不能與之多多親近，着實遺憾。”

許是對方語氣中的失落，勾起了秦川思舊之情。

他撂下手，剛想開解幾句。

哪知韓冶一擡頭，眸光燦若繁星。

“對了！那南夏将軍看見美食的表情，跟你簡直一模一樣！”他猛地拉住對方手臂。

動情回憶道：“那麼一大車東西啊！儲家家丁來來回回，搬了足有小半個時辰！”

“呵……呵呵呵……”秦川哪裡能想到，這份尴尬攢到今日才尋上門來？

嘴角不自覺抽搐着，手下意識就想往後腦勺摸。

幸而前方一陣騷亂，吸引了韓冶注意。

他才趁機抽出胳膊，胡亂在頭上抹劃兩把。

“忠皇叔！”少年驚呼帶着顫抖，急忙回頭去看秦川。

那意思，分明是想讓對方給掌掌眼，免得自己情急認錯。

“真的是忠王殿下！”年輕的骠騎将軍立直身形垂下手，态度刹那變得崇敬起來。

隻見被衆人稱作“忠王”的古稀老者，須發蒼白、背曲腰躬。

一邊搭着一個小内監，艱難步上石階。

穆王齊王見狀急沖沖起身，三步并作兩步迎上去。

一面口稱“大哥”，一面替下攙扶内監，陪忠王緩步往殿内挪去。

秦淮看在眼裡，心知這把是穩了。

跟随對方那邁一步退半步的蒼老身姿，思緒飛回許多年前。

那時候父親還年輕。

聞名後世的“秦相三策”，才初具雛形。

忠王卻已聲名顯赫，受盡先帝尊崇恩遇。

隻是天下富貴，一向怎麼來怎麼去。

如忠王這般，曆經兩朝仍屹立不倒者，莫說中州獨此一份。

就是翻遍史書，也找不出幾家來。

那此人究竟有何來曆？能得兩任君王青眼相加，庇蔭其一世榮華、代代興盛呢？

事情還要自先帝繼位講起……

忠王原本排行老大，乃皇長子出身。

照理說有如此身世依傍，該是皇位之争最有利人選。

然其天生性格恬淡、氣度溫和，為人敦厚、不争不搶。

少時醉心經史子集、寄情筆墨丹青。

政事上既不出差錯，亦無特别功績。

面對别有用心的拉攏撺掇，從來都是好酒好肉打發。

直喝到來人醉眼惺忪、口齒不清，方送客歸家、閉門自掃。

待到先帝登上皇位，更是身先士卒。

謝絕各方散客不說，還主動上繳手中權力任其分派。

明眼人都看得出，忠王為保江山穩固、社稷清明，不惜一身榮辱。

隻要皇位上坐着的那位，能給百姓帶來清平安樂，個人得失着實算不得什麼。

好在先帝亦是明君聖主，雖收走其處理政事之權，其他地方卻給足了自家兄長體面。

從官爵俸祿到日常賞賜，皆按最高規格禮待。

忠王府上便是襁褓嬰兒，亦有爵位皇糧。

本人排場更是大到沒邊兒，出入皆與先帝同行。