虎子聽見動靜，急忙做出個格擋手勢，阻止其進一步往前。

看向寇恂三人的目光，再次變得銳利。

“幾位找錯人了。”他邊說邊想關門。

一雙手擔在沿兒上，小臂上肌肉緊繃着，已然警惕到了極點。

“虎子，我叫蕭路。”穿耳清風，在少年面前繞過一圈，直直吹向廊下立着的姑娘。

不等回憶伴着疑惑襲上心頭，蕭路再度開口。

“他叫寇恂，我們是你哥哥的朋友。”說完擱下手，靜靜等在門外。

姑娘家先一步反應過來，跑到已被虎子讓進院兒裡的幾人面前。

哆哆嗦嗦問：“你……你是蕭路……”

對面點點頭。

她又不死心将目光轉向寇恂，句子切得更碎了：“你是……是寇……寇恂……”

對方默默颔首。

接着像是着了瘋魔一般，女孩兒沖出門外。

邁過門檻時被木闆狠狠撞到腳背，也顧不上疼。

“哎，大哥走得也太慢了！這會子還瞧不見人！”她努力探頭朝巷子口望去。

語調上揚、言辭利落，一看就是故作輕松。

然而在場衆人，沒人舍得戳破那層僞裝。

隻楞楞等在原地，等着兄妹倆慢慢接受那個無需出口的現實。

在這上面，他們有耐心也有時間。

虎子僵在原地，感覺整顆腦袋都是木的。

他好像能聽見很多聲音，又好像什麼都聽不見。

眼前閃過賈複的一颦一笑。

時而溫和、時而嚴厲，時而唠唠叨叨像個老媽子。

“我就說吧，大哥他就是這樣！興緻起來，就不管不顧的！”小雨一邊埋怨着，一邊走回虎子身邊。

再沒瞧過來人。

“我看呐，八成是被軍營裡那些同僚絆住了腳！正給人臭顯擺呢！”她語速很快，完全不給任何人說話機會。

仿佛隻要這樣，心心念念盼着的大哥就還在路上……總有一天，能走回家來……

“小雨……”虎子實在不忍心，低低喚着妹妹。

可他自己又好到哪裡去呢？

水汽摻在嗓子裡，像燒着口血。

“等大哥回來啊，可要好好訓他兩句！”女孩兒不管不顧，隻一味往下說。

“先不讓他進門！什麼時候認錯了，什麼時候再放他進來！”

寇恂别過臉去不敢再看。

悲恸從裡到外折磨着他，好似有人用锉刀，一點點碾碎骨頭。

“小雨……别這樣……”少年想要伸手去拉妹妹，卻被其一個使力生生甩開。

慘白如紙的臉上，終于連嘴唇都失了血色。

輕盈到快要飛起來的語氣，更加重了這份詭異與悲怆。

“可大哥出門這麼久，一定累壞了！算啦，大人不記小人過，這次啊就饒過他！”女孩兒雙手叉着腰，腦袋歪在一旁。

怎麼看都是副調皮伶俐的模樣，隻不過是空的，半點兒生氣沒有。

借由短暫的空隙，蕭路試着張嘴。

卻是比砂紙還要粗啞的聲音：“你們大哥，是中州的英雄……”

“哎，二哥你說——等大哥回來了，咱們去哪兒吃飯好？”女孩兒猛一把擦掉淚，固執地繼續打斷。

“要不就去之前那家吧！他們家燴面可真好吃，湯也做得棒！”

“小雨！大哥他回不來了！”虎子擡手鉗住妹妹胳膊，咬牙戳破了那些謊言。

淚水劃過面頰，低沉嗚咽下是少年強行隐忍得哀痛。

“二哥，你、你說什麼呐……”女孩兒不可置信似的抓住對方，拼命搖着頭。

“大哥現、現在……肯定正往回走、走呢……你怎麼能說，他、他回不來呢……”

虎子沒有說話，隻是低下頭去，牢牢攥緊了妹妹的手。

眼淚掉到地上，立馬就不見了。

“二哥你說話啊……你說大哥就快回來了……”抽泣變成哭嚎。

女孩兒蹲下身，拉着少年絕望懇求道：“你說大哥就快……就快回來了……”

虎子沒有回答。

他一手攬着妹妹，一手伸到蕭路面前。

用竭力克制過的語調問：“幾位前來定是受了大哥囑托，有什麼要交代的還請直說。”

蕭路擡眼望向虎子。

他知道，面前這個少年長大了。

在命運無情地裹挾中，瞬間長大了。

捧過寇恂懷裡包袱，蕭路緩緩開口：“這裡頭，是他從雲溪帶回來的寶貝……說是答應了你們兩個，否則不敢複命……”

少年緊抿嘴唇，顫抖着想要接過。

身側女孩兒卻猛然起身，一把奪下沉甸甸的深色布包。

踉跄着跑到井邊，作勢欲扔。

手臂揚起，幾聲脆響碰撞在耳邊，好似賈複最後的叮咛。

她撲倒在地，摟着那隻布包放聲痛哭。

一身鮮豔紅衣，仿佛尚未凝結的斑駁血迹。

虎子收回目光。

眼睛從寇恂轉到蕭路，又從蕭路轉到始終未發一言的秦淮。

他麻木地挪了幾下步子，走到對方跟前。

似發問又似笃定：“您是秦大将軍。”

“嗯。”秦淮點點頭，仍是什麼話都沒說。

來不及做任何停頓，少年抹去淚痕，單膝跪地參拜。

“賈虎願承兄長遺志，以身從戎、保家衛國！還請秦大将軍允準！”

是啊，大哥的囑托早就已經說過了。

如今正是自己履行承諾的時候，怎能優柔寡斷、躊躇不決呢？

一隻大手撫上少年肩膀，與其一同落下的，還有那聲渾厚堅定的“好”。