巫馬自知失态，急忙起身告罪：“老臣一時忘形，還請陛下降罪！”

“老師快請坐。”吳煜笑着擺了擺手，表示并不介意。

畢竟，身為南夏帝王，他如何不知此行艱巨？

遙想當年，也是同樣的月色沉沉、燭火滿堂。

那時的自己，是何等意氣風發、睥睨一切。

誓要終結南北百年之亂世，還天下一片河清海晏。

然而不過短短幾年時間，自己已是滿眼風霜、舉步維艱。

推行下去的新政，收效甚微不說。

花栖稅政策，亦惹得民衆怨聲載道。

一面繳納着高昂賦稅，一面也要趁機尋歡作樂。

看着國庫裡堆積如山的銀錢，吳煜心頭卻是半分歡樂都沒有。

他擡手揉揉兀自發緊的當陽穴，将精力從感慨中拉回，盡可能全放在這場談話上。

吳煜握着茶杯，卻沒有喝。

隻想借由杯壁上的溫度，讓自己冷靜下來，恢複以往得沉着。

“孟廣和儲陳那邊，都安排好了吧？”

他并沒有詢問使團整體進度，而是單挑了随行将軍來問，看得出是不放心了。

“回陛下，兩位将軍處，一早就準備好了。”巫馬作揖答道。

“軍裡事宜亦交代妥帖，不會出什麼亂子。”

“那就好，那就好……”這句話吳煜說得很慢。

活像個七八十歲的病弱老翁。

也許是意識到，此等言語過于長他人志氣。

吳煜忙将眼神，轉移到書案前立着的燈上，努力改換過口吻。

“孟廣雖精通帶兵打仗，但為人師心自用，又過于盲目莽撞，氣量實在稱不得上成。”

“此番一去，還需老師多多從旁指點，别讓他掉進溝裡去。”

“這是自然，請陛下盡管安心！”巫馬繼續應着。

看這意思，對此觀點也是頗為贊同。

老早便知，派遣孟廣乃是一柄雙刃劍——

用得好了，必能打探出中州軍力虛實。

用得不好，反而徒增氣焰，使之小看中州、一葉障目。

好在吳煜還留着後手。

他移開酸澀的眼睛，使目光重落回巫馬身上。

“儲陳其人年紀雖不大，但好在是世家出來的孩子。兵法娴熟、博覽群書，做人又一貫謙虛謹慎、溫和老成，想來不必過于費心。”

“陛下所言極是！”巫馬笑着，重重點了點頭。

随後補充道：“可這孩子心思過于單純赤誠，隻怕會意氣用事、輕信于人。”

“老師無需多慮。朕要用的，就是他這份赤子心腸！”吳煜顯然另有打算。

“聽聞此次北征，為中州立下大功的，便是那位飛騎營小将。儲陳與他年紀相仿、性格相似，正可借此機會成為朋友，深入軍内。”

巫馬聞言，立時起身行禮：“陛下思慮果然周全，隻不過……”

“您是想問，咱們謀劃雖好，但倘若我那好弟弟不肯入套，南夏又當如何？是嗎？”

吳煜聲音冷了下來，一如當年秋夜裡那次長談。

“還請陛下為臣解惑！”巫馬良雨并不避諱自己的顧忌。

“呵呵呵……”沒有溫度的笑砸在地上，仿若屋檐下掉落的冰淩。

“放心，我那好弟弟，一定會讓飛騎營出面接待儲陳——下得還是，知無不言、言無不盡的指示。”

吳煜将後背靠在椅子上，眼睛略略擡高。

看向遠處幽深的夜色。

“當然，孟廣和儲陳的性格、喜好，也早被中州朝廷探知得一清二楚了。這一遭，兩方打得根本就不是什麼出其不意，而是知根知底、有備而來。”

巫馬聽完這席話，隻覺遍體生寒。

是啊，南夏遠在千裡之遙，都能探聽到中州北征的種種細節。

中州又豈會坐以待斃、任人魚肉？

隻怕是出訪消息一送過去，城裡探子們就開了張。

将孟廣、儲陳二人的底細，扒了個幹幹淨淨。

看來這一場上，儲陳的确不用過多費心。

反倒是孟廣，脾氣秉性皆被人抓了個正着。

還不好好對症下藥，徹底激發出狂性？

“請陛下放心，老臣一定會多多提點孟将軍！”

明知此事千難萬難，巫馬還是用深深一跪，接下了使命。

事關南夏千秋萬代，哪怕再難自己也要盡力一試。

“如此，就多謝老師了。”

吳煜低下頭，拿起封尚未封口的信件。

走到對方身邊，叮囑道，“若事情發展超出掌控，就請老師将這信交給孟廣，怕能起些效用。”

巫馬看了吳煜一眼，珍而重之地将信接了過去。

“老臣記下了！陛下用心良苦，臣等必不辱命！”

吳煜沒有說話，隻微微颔了颔首。

面上神色，看不出是喜是憂。