厮殺暫時告一段落。

再濃重的血腥氣，也敵不過無休無止的晚風。

季鷹手持長槍立在山坡。

看着遠處草原上，那些模糊而又不自然的隆起。

他知道，那都是北夷人的屍身。

蒼茫夜色下，季鷹聽見身後士兵們休整的聲音。

均勻的呼吸聲，和馬匹粗重的鼻息。

偶爾夾雜着，幾下甲胄和刀劍碰撞的聲響。

他沒有回頭去看。

而是一直盯着，遠處那片屍山血海。

思緒不禁又回到了，才結束不久的那場戰鬥……

先頭部隊的任務，完成得很漂亮。

五千多人在許青山的帶領下，幾乎可以說是不費吹灰之力，就吃掉了第一波趕來的親兵。

可還不等澆灌進土地的熱血涼透，打北邊傳來的劇烈震動，就昭示了反擊已近在眼前。

季鷹蹲下身，将手貼緊地面。

估算着前方兵馬，足有第一波的倍數之多。

他臉上，沒什麼特别的表情。

既沒有謀略成功的得意，也沒有開戰前的亢奮。

隻是平平的。

仿佛前方，不過是條經常要走的路。

歸雁号嘹亮而高亢的響聲，直插雲霄。

那是邊軍沖鋒的信号。

霎時間，喊殺聲響成一片。

兩面山坡埋伏着的士兵，齊齊沖将下來。

一個眨眼功夫，許青山率領的前軍，頃刻變為後軍。

兩萬多邊郡将士，順勢把還沒組織好隊形的北夷兵馬，圍了個結結實實。

随着一聲斷喝，漫天箭矢自四面八方，湧向中央的北夷兵士。

季鷹手舉長槍，身先士卒沖進敵人陣中。

以萬夫不擋之力，左劈右砍。

身後跟随的士兵，也無一人貪生怕死。

皆随着這位平日溫文爾雅的統領，殺入其中。

将前方所有攔路之人，斬殺殆盡。

直到衣袖被濺出的鮮血，墜得直往下沉。

直到周身，隻剩叩頭與求饒的嗚咽。

邊軍将士們，才收到“停手”的訊号。

地平線處漸次露出的微光，打斷了回憶。

季鷹轉了轉有些僵硬的脖頸，将目光投向那更加迷蒙的深邃。

這一次，他想起了胡如歌……

跟着多年前那場朔楊之變，這個名字，也一并被封存進了歲月中。

變成塘報裡的傷亡彙報，和史書裡的陣亡名單。

自其戰死，季鷹再未從人前，提起過這個名字。

可每一個在邊地生活的人，下到黎民百姓、上到官員軍士。

都知道，那是季鷹生命中永恒的隐痛。

永無痊愈的可能。

胡如歌與季鷹，相識于微時。

是形影不離的摯交好友。

年少時，兩人曾一起讀書習武，一起闖蕩江湖磨煉技藝。

胡如歌的孔武健碩，和自己的文質彬彬，在當年就是一樁奇觀。

每個剛認識他們的人都會好奇——

看上去如此截然不同的兩個人，是如何成為人生莫逆、生死之交的呢？

後來，兩人又一起參了軍。

跟随軍隊一路北上，來到朔楊。

起初，隊伍裡幾乎沒人相信，自己這個斯斯文文的年輕人，能适應邊地生活。

在那群大老粗眼裡，季鷹這樣的公子哥兒，就該生在京城或江下水鄉。

喊打喊殺、風餐露宿的日子，不是他能習慣的。

那時，胡如歌總是對身旁質疑的人說：

“放心，千萬個北夷人的脊梁加起來，都不及一個季鷹！”

後來，因在軍中的卓越表現，不到三年兩人就從名不見經傳的中層兵卒，升到了統領和副統領的位置。

其實以季鷹的能力，他完全可以申請外任、獨當一面。

這一點，胡如歌也私下與其談過許多次。

希望他能為自己的前程打算，離開朔楊。

尋找更加廣闊的天地，一展才華抱負。

那段時間，胡如歌常說：“我這輩子啊就是大老粗一個！戰略籌算皆不如你，不過靠着一身功夫、一腔熱血讨生活！”

“可是季鷹，你不一樣！像你這樣的人，不該埋沒在黃沙之下，一輩子守着朔楊這塊地方！”

“你該走出去！該讓自己的名字，響遍大江南北！與那些千古名将一樣，受萬世景仰！”

自己當時，怎麼回答得來着？

季鷹想着，随即搖了搖頭。

哦，對了對了！

想起來了——

自己那時，好像也是這樣笑的。

然後平和而堅定地，拒絕了對方的好意。

“我這個人呐，一向對加官進爵沒興趣，就想找個清淨幹淨的地方為國盡忠！你說，天底下還有比這兒，更幹淨的地方嗎？”

然而，這片遠離塵嚣的淨土，終究還是被污染了。

季鷹的半張側臉，隐沒在漸起的明亮之下。

心中沉郁哀痛。

那是他怎麼都不會忘卻的一日！

就算生命走到盡頭，季鷹都相信，自己一定會帶着那天的記憶，一并走向死亡。

在那遠離人世傾軋的地方，與故人重逢。

聽着他久違的笑聲，與之暢聊世間種種。

辰和元年，臘月二十七當天。

陽光也是這般有氣無力地，籠罩着朔楊城。

寒冷并沒有阻擋邊地人民，對于新年的渴盼和熱情。