四月裡一個尋常的午後，太陽比正中時稍稍偏了些位置。

不知來處的風，溫和而持續地吹過來。

夾雜着青草，與家畜身上的味道。

牛羊的叫聲此起彼伏，偶爾還有幾下馬的嘶鳴。

放眼看去，一望無際的草原上，牲口正成群結隊地努力啃食。

拼命似的想給身上多添幾斤肥膘，再用餘下來的存儲，去供給那一身皮毛。

牧民們下了馬，躺在濕潤的草坪上，抓過根兒手旁的草就叼在嘴裡。

一邊用牙齒銜着上下擺動，一邊翹着腿，看天上翻動的流雲。

又是一個适合放牧的好天氣！

家裡的羊崽子和小牛犢得以飽餐，而他們自己也能在其中，獲得來年的指望。

暖洋洋的日光，帶來必不可少的困倦和慵懶。

草原上的牧民們，隻覺眼皮越來越沉、越來越重。

頭頂不斷變幻形狀的雲彩，像極了一出出還沒閉眼，便已然做起的春秋大夢。

讓他們心神恍惚、似睡非睡。

而就在這一片和諧、溫暖、安全中，地面傳來的輕微震動，卻一下子喚醒了遊牧民族血液裡的天性——

是馬！

很多馬！

很多正在飛奔前來的馬！

牧民們，幾乎是同時從地上起身的。

其中，年輕力壯的小夥子自然最快。

上了年紀的和姑娘家要慢一些，但也差不了多少。

他們站在草地上，感受着腳下熟悉的震顫。

脖子伸得長長的，不停轉動。

想要确定，那大批馬群所在的方向。

他們的眼睛裡，透露着茫然與好奇，但并沒多少驚恐。

畢竟，距此不遠的神母河，就駐紮着元胥王上的親兵守衛。

那些人，偶爾會騎着馬跑到這邊兒來。

做些狩獵或演習之類的常規訓練。

可這一次，牧民們心頭，不知怎麼多了點兒異樣。

好像并不完全确信，自己的判斷。

潛藏在身體裡的直覺，迫使他們探頭探腦向遠處張望。

模樣，如一隻隻巨大的北地沙鼠。

或許真是天性使然，又或許是對這片土地過于熟悉和了解。

牧民們馬上察覺了，這份異樣的來源——

震動所在的方向不對！

不是來自神母河，也不是來自草原深處。

而是來自邊境的另一邊——朔楊！

這個發現讓他們很是意外，卻依然沒有多少驚慌。

當然，這并不意味着，連草原上的普通民衆，都知曉了中州和北夷即将和親的消息。

所以，才那麼氣定神閑。

而是骨子裡透出的傲慢與狂妄，讓他們自信過了頭。

相信在這片聖山神河護佑的地方，在元胥王上偉大的統治之下。

中原人隻要敢來，必定有來無回！

可緊接着傳來的嚎叫聲，還是讓他們的念頭，産生了一瞬動搖。

作為北夷人，那些叫聲，他們實在是太熟悉了——

那是圍獵時，滿載而歸時的歡呼；

是攻入中州邊郡“牧牲”時的亢奮；

是奪了錢财、搶了米糧、赢了姑娘時的癫狂。

是的，北夷人把南下劫掠中州稱作“牧牲”。

在他們眼裡，那群手無寸鐵的老百姓，跟牲口沒什麼兩樣。

有時，甚至比牲口還軟弱可欺。

隻知道逃跑、哭喊和抱着頭縮成一團，任人宰割。

隻不過，此時此刻還呆在草原上的牧民，做夢也不會想到。

這一回，被踐踏、被掠奪、被斬殺的“牲口”，成了他們自己。

連同他們，引以為傲的王上親兵和部落軍隊。

這些人在無意中，見證并參與了一段，最關鍵的曆史進程。

他們看到了北夷。由盛轉衰的開始。

其中一部分人，還将看到大漠驕陽，最後的西沉。

不懷好意的刺耳嚎叫，已經很近了。