待承安離開後，屋裡子隻剩下餘怒未消、又無可奈何的右副使。

以及面前那個武功高深莫測，臉上難辨悲喜的齊王。

瓊露打在琉璃盞裡的聲音，依舊活潑動聽。

喝酒的人如今卻被消磨了氣性，隻一杯接一杯灌着。

嘗到的僅僅是苦澀與失敗的滋味。

就在右副使連灌兩杯，酒水順着胡子流到衣襟上時，齊王開口了。

“貴使大可不必如此——中州不肯與北夷和親，說到底，真正獲利的可是你們家姐啊！”

“哼，收起你這副假惺惺的嘴臉，我看了就想吐！”

右副使又給自己添了一杯。

剛要喝，就被齊王以扇骨按住。

他掙紮着想要抽出杯子，來個一醉解千愁。

但齊王的聲音卻無處不在，充滿着閑适的風度。

“呵呵呵，看來這一身的傷，還是沒能讓貴使接受教訓。”

“在這裡，我便是規矩——我想說的話，沒人能打斷、更沒人敢不聽。”

說着，琉璃盞應聲而碎。

芳香的酒氣彌漫一室。

随着清澈的色澤，鋪展到地面上。

右副使畏懼地收回手，連坐姿都瑟縮了幾分。

跟外頭，夾着尾巴的流浪狗别無二緻。

“貴使可以想一想，若中州真同意和親，嫁過去的不管是公主還是宗室女子。隻要有中州朝廷，這個強大的靠山在，她就是當之無愧，并且永遠無法撼動的王後。”

“到時候，你的姐姐無論多受寵，都要屈居人下，謙卑地侍奉新後。連帶她的孩子，都無任何繼承王位的可能……”

右副使的臉色變化起來。

像是竭力尋找着齊王話中的漏洞，一時又抓不住破綻。

搖了幾下扇子，齊王繼續道：“你我都清楚，縱使中州拒絕和親、出兵北夷，也不可能僅靠一戰，就徹底擊垮元胥王上的統治。”

“隻要王上在，你的姐姐和外甥，就有着不可限量的前途……”

齊王找準時機掐住話頭，語氣急轉直下。

“說白了，給你姐夫放點兒血，讓他以後老實點，中州和北夷還是能繼續合作的。”

“隻不過，我們喜歡聽話的盟友，不喜歡叫得太歡的狗——這一點，還請貴使務必記在心上。”

寒顫自骨頭縫裡向外蔓延，直竄到全身各處。

右副使所了解的中州文化并不多。

可多年以來他始終記着一個詞——

殺人誅心。

這是他那簡單頭腦中，所能想出的最殘酷懲罰。

逃無可逃、躲無可躲，還得心甘情願跳進去。

然後，眼睜睜看着一切，走向無可挽回的終局。

“王爺的意思，在下明白了……”

“時機合适的時候，我自會寫信回去，讓他們勸住王上，接受中州開出的條件。”

右副使心裡的那團火，徹底熄滅了。

灰白色餘燼空空地懸在那裡，比死亡還要虛無。

午後的暖風，透過開着的窗戶吹進來。

還帶着點兒清新好聞的花香。

可這一切，都如女子的纖纖玉手和曼妙歌喉一樣。

再掀不起眼前這北夷人，内心的任何波瀾。

讨了個沒趣的風兒，顯然并不氣餒，又從虛掩着的門扇鑽出去。

把自己送進那更渺遠、更廣袤的所在裡。

皇宮中，偏殿旁的書房裡。

陳瑜亭召集了包括陸司理在内，幾位對邊鎮和北夷較為熟悉大臣。

一齊對着方缜傳回的情報，以及根據書籍記載推算出的信息，核驗着面前剛剛送來的地圖和文書。

寬敞的書房内，有着這個季節所不具備的熱。

縱使身在其中的人幾乎并無交談，都是以眼神或手勢進行溝通。

可揮舞着的胳膊、跳躍在卷軸上的指尖，和每次走步與翻飛紙張時驚起的暗流。

都在加劇着這份如火如荼的忙碌。

沒人來得及停下休息，更沒人來得及喝口茶。

這個六人小組，用了原定計劃的一半，就進行完了所有核對校驗工作。

最後，他們一緻的觀點是——

包括正使和左右副使在内所有人，提供的情報均無作假！

隻是由于官位高低不同，所知有多有少。

但皆可相互印證、互為依據。

所以能夠下定結論：

這份戰前最重要的情報，真實可信。

它将會是，鎖定戰局的最關鍵因素。

“陸大人，勞煩你把這彙總好的訊息，連同地圖文書，一并送去陛下書房吧。”

待其他人走後，做着最後整理的陳瑜亭，對陸司理這樣說。

後者手裡動作明顯滞了一下，很快就恢複了專注。

邊将攤開的奏折一一合上，邊問：“陳相，這麼重要的彙報，交給我是不是不太妥當？”

“哎——”陳瑜亭擺手示意。

讓身邊的年輕人，先停一停手裡的活。

随即說：“你們這些中州未來的頂梁柱，需要的是時間和曆練！不從現在開始，難道要等你們老得跟我這把年紀，再上路嗎？哈哈哈……”

和藹的笑容，綻放在陳瑜亭那張天生就能給人以安定感的臉上。

陸司理不再推辭，而是取過一旁桌子上的東西。