每人的手邊，都放着茶杯和糕點，卻沒有一個去碰。

肅穆與莊重緩慢地堆滿了這間寬敞明亮的書房。

那種艱難，好似是人在用手，推動巨大的石塊。

在一片安靜中，隻有韓凜神色如常。

他用碗蓋慢慢撥弄着，浮在杯中的茶葉。

一邊輕輕吹着，一邊時不時抿上一口。

就好像面前對着的不是朝中要員，而是後頭禦園裡剛開的棠梨。

由北夷王上口述所轉謄的信件，已在底下流轉了一圈。

最後又回到韓凜書桌上。

他擡起手指，一下又一下地點着攤開的信紙，眼中笑意未褪去半分。

語氣平常道：“各位愛卿也都看過了，有什麼想法不妨直說。”

那感覺聽起來，就好像在問衆人一幅畫或一副字，做得如何一樣。

沒有任何意外的，還是齊王率先開口。

這個向來不拘小節的王爺，自後裕一行後愈加顯示出穩重的風度。

可一旦關起門來商量事情，他還是喜歡有話直說。

“北夷此次主動求和實屬罕見。雖說方大人奏報過今年北地降雨稀少，水草不豐，牛羊是養不肥的，可以北夷如今擴張的勢頭，還斷斷到不了連一個冬天，都熬不過去的地步。”

“唯一的解釋就是，北夷王庭内部不穩。元胥王上的兼并擄掠，早已引起上下不滿，逼得其不得不引入第三股勢力，來維護統治，平衡多方角力。”

齊王說着，端起桌上的茶杯，在手裡打着轉兒。

考慮着接下來該如何措辭，才能把自己内心的真實想法說明白，卻又不至于太過露骨。

韓凜看出了齊王的猶疑，此等表現一向不是這位皇叔的作風。

他的答案，其實已經呼之欲出，而且會與自己期待的一樣！

“且——”齊王終于想好了切入點。

“自陛下登基以來，對内先是實行新的三策，還利于民、充盈國庫。又用極短的時間接管後裕，進一步提升了中州在周邊國家的影響力。”

“對外，中盛商盟在新法促進下，各國貿易往來不斷，每年所經手的貨物銀兩，比先帝在位時多了三倍不止。”

“這一樁樁、一件件，都讓北夷頗為忌憚，知道不能再用過去的方式，直接燒殺搶掠，否則極有可能引火燒身。”

“王爺所言甚是！”徐銘石看着火候到了，也不欲再讓齊王一人承受壓力。

既然前面的分析頭頭是道，又遲遲不提和親該擇選的女子，以及需要準備的一應事務。

那麼，對方的真實想法，就相當清楚了。

在座的都不是蠢人，不用把什麼都撂到面兒上才能明白。

既然如此，自己也沒不要藏着掖着。

這一天啊，對中州土地上的每一個人來說，都等得太久了。

“元胥王上傳來的信件上，雖口口聲聲以翁婿之國，來拉進北夷與中州的關系，提起和親必言同氣連枝、守望相助。”

“可一到了其他方面，卻處處都想着壓中州一頭，細數其功績如何卓著，帳下士兵如何骁勇。”

“連收編部族的具體人數都羅列了上來，可見是想以武力恫吓，逼迫中州就範。”

徐銘石換了口氣，繼續道：

“不僅如此，信中還以北夷牛羊馬匹為引子，說起北地與中原本就世代友好、休戚與共，所以中州的鹽鐵織物，也自該與其共享，互通有無、禮尚往來，簡直可以說是無恥至極。”

“中州若此時退讓，或許能夠換得一時安甯，但此舉無異于引狼入室、與虎謀皮，還望陛下三思。”

聽完這番話後，韓凜不禁有些吃驚。

徐銘石——這個一向明哲保身的前朝元老。

今時今日竟有如此血性，不得不說是罕極、難極。

他想起秦川給自己說過的“天意民心”。

那股從來莫測，卻能時時影響國家興亡的力量。

開始對這個年輕帝王，顯露出自己神秘的微笑。

下一個發表看法的是黃磬。

作為主理财政與稅收的官員，他對錢有着刻進骨子裡的敏感。

可以說，看完信件之後，他是這幾人中，最火冒三丈的一個。

在黃磬眼裡，北夷人哪裡是來求親和談的？

分明是來吸中州朝廷的血，榨中州百姓的油的！

“陛下，自古以來，和親從不是挑選合适的宗室閨閣，送入草原大漠便宣告了結的。”

“中原地區随着遠嫁之女而去的，還有數不盡的财物與米糧！一送就有可能是十幾年，甚至數十年。”

“從此以後這些年間，無論中原王朝是風調雨順也好，旱澇天災也好，都要擠出多餘資源，來供給和喂養草原勢力。”

“說白了，這争奪上千年的賭桌上，一直都是由草原民族在坐莊。”

“他們想要什麼就要什麼，想要多少就要多少，貪婪的本性和嚴酷的生存條件，讓他們比豺狼還要狠毒。”

“如果一味割肉飼之，隻會遭其反噬，到時中州需要同時面對北夷與南夏，可謂先後夾擊、四面楚歌。”