“陛下，事到如今，您與我也算是同病相憐之人吧？”

“說句大不敬的話，自那天一見傾心起，我就做過很多夢。”

“雖然每次夢醒後，我都笑自己太蠢太傻，可下一次還是忍不住去奢望、去期待……”

韓凜靜靜聽着，絲毫沒有打斷或怪罪的意思。

誰讓這許多年間，自己對秦川亦是這般相思情重、患得患失。

縱使如今他們不得不分開，但聽到相似的心境，他還是會不自覺得柔軟下來，眼含笑意。

陳子舟感激地看向韓凜，繼續道：

“哪怕後來我逐漸清醒，您也不再頻繁地出現在夢裡，可那場重病，還是把一切都打回了原形……”

“聽着嬷嬷們的講述，受着張禦醫的照顧，我又一次開始了不切實際的幻想。不管怎麼勸說自己，您如此行事不過因為父親的緣故，我也再難退步抽身……”

“陳小姐——”韓凜聽見自己沙啞的聲音。

“此事，你若不願，我就是拼着皇家聲名，也一定為你洗刷清白！”

他實在是不忍心，埋沒這樣一個女子。

若自己和秦川是因為生在朝堂、身不由己，那何必還要拉無辜之人下水呢？

陳子舟笑了笑，臉上并無喜色。

“此事并無退路，這個道理小女明白。”

“但小女看得出，陛下是有情之人，所以子舟隻想在婚前問個清楚，那個能讓陛下動心，卻又不得不舍棄的究竟是何人？”

對于這個問題，韓凜似是毫不意外，或者說他早已準備好如實相告。

就像那場洞房花燭一樣，對陳子舟的坦白，亦算是一次消極的抗争。

更算是他，對秦川最後的交代。

韓凜清了清喉嚨，聲音又變回記憶裡的優雅華貴。

“陳小姐，實不相瞞，我韓凜确有心儀之人。我們自小一起長大，從知曉什麼是心動起，他就是我情感的全部意義。”

這個回答，顯然出乎了陳子舟的預料。

隻見她黛眉微蹙，輕聲發問：

“既然如此，陛下何不直接納了她？百姓們也就明白陛下之意了。”

“我納不了他，永遠都納不了。”

韓凜看着陳子舟的表情，自己也笑起來，隻不過笑得很苦罷了。

“是她出身過于低微？還是罪臣之後？”

陳子舟真是替韓凜難過，竟情不自禁地為其出起了主意。

“那以您的權勢，想洗白她的出身并不是難事，為何要……”

“因為——”

韓凜停頓了下，深深吸了口氣平靜道：

“他不是女子。”

随着真相揭曉，陳子舟腦海裡那些紛雜的片段，突然就串聯在了一起。

為何去歲七夕，自己會看見橋邊的韓凜？

那并不是相思成疾認錯了人，而是他的确與人有約。

還有，在自己病重時，韓凜為何會突發奇想，讓内監們送來新奇玩意兒，恐怕也是那個人的主意。

而那個人……

陳子舟想起，當日華英山上的另一個少年。

他與韓凜并肩站在柴扉前，一樣的風流倜傥，一般的俊逸無雙。

從起初就保持着冷靜的陳子舟，終于有了情感上的波瀾。

她戚戚然一笑。

“能得陛下坦誠相告，子舟三生有幸。也多謝您讓我一早知道，無論我如何努力，都不可能有機會走進您心裡。”

她擡起手，以一個不經意的姿勢，拭掉了眼角旁的淚滴。

“也罷，身為女子本就報國無門、有志難酬，若犧牲我一個能換父親仕途順遂，中州平安祥和，也算是我為家國進了心……”

接着，她飄飄下拜。

“小女之身，全憑陛下做主！”

韓凜看着眼前的陳子舟，敬重與憐惜之情油然而生。

他鄭重道：

“陳小姐，我韓凜今生的确給不了你琴瑟和鳴、兒孫繞膝的夫妻恩愛，但我願以性命起誓，會一生尊重你、愛護你，事事以你為重，不使你為難一分一毫。”

陳子舟緩緩起身，眼裡是希望與哀痛并存的光。

一滴晶瑩的淚水滑過，卻依然擋不住那份勇敢和堅定。

“謝陛下……”

一字一字，被她說得蕩氣回腸。