大雁南去，葉落滿庭時，曆時三月，經由三司會審，事涉前朝今日、前朝後宮，牽動祈國上下無數人心緒的工事買賣貪污腐賄案，終于有了論斷。

太子端華雖非主謀，屢次從中獲益且知情不報，隻别夢莊豢養良家女、放浪形骸一條，實已不合儲君之風。永熹帝聞之大怒，下令褫其封号，遷居地方。

涉事官員岑謙、晏遠之流，輕則流放，重則抄家滅族。

主謀韓暮楚、王梁書，理當抄家滅族，黎舟上書當日，永熹偶感風寒，素來高高挂起的國師空桑，不知為何，一反常态得主動谏言，稱參商台落成在即，為替陛下祈福，不宜造下太多殺業。

永熹對空桑從無不可，立時下旨免除兩人死罪，改判流放。

他二人出城當日，意料之外、又依稀情理之中，姬珣于城樓上遇到了一臉晦澀，正舉目遠眺的國師空桑。

“國師？”

姬珣提着酒盞走到他身側。

遙處天幕曠遠，秋草離離，滿目秋意煞人。

“國師好雅興！”

姬珣行至城牆邊，替兩人各倒了一杯酒，舉目望着遼遠天幕下漸行漸遠的車馬，仿佛興之所至，開口道：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝！”

身側人嘴角一抽，依舊舉目遠眺，并不應話。

姬珣不以為意，舉起酒盞吃了一杯，續盞同時，若有所思道：“昔日初相見，國師曾告知在下，令慈身懷六甲時為靡音族長所救，不知生父為誰……”

姬珣倏而擡眸，于脈脈晚照間執起酒盞，徐徐道：“而今看來，國師昔日所言，怕是有假。”

“都說世子爺心細如發。”

不知是否晚照醉人，空桑素來暗沉的眸間橫過一絲幽微，手裡盤着珠串，接過酒盞道：“空某看來，此言非虛。”

姬珣劍眉微挑，又順着他的視線望向車馬離去的方向，眯眼道：“韓相他……”

空桑接過酒盞淺啜半口，沉吟良久，徐徐道：“小侯爺可知，嘉順朝時，相爺曾去地方數年？”

“你是說，”姬珣神情一怔，“出仕江州巡撫時？”

空桑不置可否。

浮雲去，雁南歸，昨日不可留。

舉目遠眺許久，他道：“娘親是郡守之女，與昔日的地方巡撫，也不算是高攀……他曾應允，會帶娘親回京，會讓她成為尚書夫人……隻少時諾言，幾句能作數？”

他蓦然轉向姬珣，繼續道：“子虛谷内人人都說，某雙目似母，世子爺可知，年少輕狂時，他曾作下多少詞句來比拟娘親的眼睛？而今朝上常見……”

手裡的珠串倏地一頓，空桑兩眼下彎，眸間噙着三分嘲弄，四分淡然，冷然道：“他一日、不、一刻不曾質疑、過問我的出生！”

“一刻不曾……”

握在手裡的酒盞微微一頓，姬珣目光微沉。

在此之前，他曾百思不得其解，韓相素來謹慎又多疑，不曾掌權時便能韬光養晦，夥同姜氏謀定工事買賣之局，相助姬泓推翻舊制、謀得國相之職……如是人物，怎會不聞不問空桑來路，任其“登堂入室”，乃至取代自己在帝王心中的地位？

原是如此。

人心善變，年少多深情。

韓暮楚對空桑的母親，怕并非他一廂情願認定那般薄情寡義。

隻前塵往事如阡陌雲煙，非旁人能置喙。

“原來如此。”

姬珣舉目望着遠山疊翠，負在身後的手微微緊握，沉吟道：“令慈泉下有知，當能安息。”

長空靜默，遠山寥落，風裡許久無人應話。

直至夕陽西下，晚星漸隐時，空桑似乎終于回過神，舉起手中酒一飲而盡，轉頭遙望着城郊方向晚照下的參商台，唇邊仿佛噙着若有似無的笑，開口道：“再過幾日十五，參商台的落成典禮，世子爺與聖女早些到。”

“聖女？”姬珣神情一怔，眼裡浮出明晃晃的莫名，轉向他道，“為何需要聖女到場？”

“世子爺不知？”

似怕他故作推诿，空桑微微一頓，很快搖頭道：“世子爺莫要擔心，在下并未透露聖女身份，與旁人隻說會有一女子到場，取心頭血為祭。”

“心頭血？”姬珣目色驟沉，沉聲道，“落成典禮為何要取用聖女心頭血？”

“聖女不曾告知世子爺？”

空桑頓然擡眸，映着夕照的瞳仁掠過一絲幽微，仿佛沉不見底的暗夜裡閃過一線浮芒，又似乎隻是他無故生出的錯覺。

“自子虛谷滅，參商台毀，每月十五，族人皆受蝕心之苦，天明方歇。世子爺莫非以為，空某大費周章，舉朝之力促成參商台之事，隻為讨好今上？”

空桑衣袂輕拂，眼裡藏着一抹戲谑，冷聲道：“世子爺若是不信，大可回府同聖女求證。”

姬珣眉間凝着不安，眸光忽閃：“原來如此。”

*

是日晚間。

溶溶月落，袅袅晚風，閑庭桂子正飄香。

别莊裡外四下悄然，隻書房内孤燈搖曳，有人還在伏首案前。

“叩叩！”

“子晔？”

宋晞推門而入，看清昏晦的燈火與燈下的人，不等放下湯盞，已然蹙起了眉。

“何事如此為難？”

她放下湯盞，探身一看，神情緊跟着一頓：“這是？”

攤開在姬珣面前之物不是旁的，卻是已然落成的參商台内部結構圖。

“參商台？”

姬珣牽住她手，拉她同坐身旁，而後勾住她小指關節，垂目看着面前的結構圖，搖頭道：“今日在城樓上，我遇到國師空桑，他與我說……”

三言兩語說完城樓上發生之事，被他牽住的手倏地一抽。

宋晞倚入他懷，一手撐在他胸前，一手探向他眉間，歪着頭道：“一晚上不得舒展，隻為此事？”

姬珣拉住她探向自己眉間的手，放到唇邊輕啄，依舊緊蹙着眉，搖頭道：“隻不知他的話幾分為真，幾分是假。倘若毀去子虛谷後患無窮，當初族長為何會……”話頭微微一頓，他掩下滿目不安，沉聲道，“若是假話，讓你前去……”