是日午後，南甯别莊書房。

宋晞與姬珣一人在桌，一人在案，正分别給琪鸾宮與文安伯府去信，追問菡萏幾人所中之毒。

“不知何時能有答複……”

“爺！”

宋晞剛将筆放下，沒來得及把信吹幹，門口倏地一暗，卻是疾風抱着一摞書冊，大步了進來。

“這些是？”

宋晞連忙收起桌上文墨，讓他放下手裡的書冊。

“是爺先前吩咐，讓調查的轉手記錄不同尋常的鋪子别院等！”

他拿起書冊最上方那本，一面翻開，一面開口道：“爺，雲姑娘，屬下幾人已仔細查過，有轉手記錄在冊者，共有六間不同尋常。”

“怎麼說？”

疾風将書冊讓至兩人面前，開口道：“城東青鳥湖畔臨風院，現在王尚書嫡子王恒名下。三年前經由賀文遠母舅賣給給戶部主事錢萬裡，兩年前才到王恒名下。

“城北小荷莊，是青州堤壩工事裡提供砂石的冷家六年前易主給吳鵬程，後者四年前才轉給吏部侍郎……

……

“最與衆不同的是這間！”

一炷香後，已然口幹舌燥的疾風将宋晞遞來的涼茶一飲而盡，面色微凜道：“爺可還記得，先前說過，除卻陳家，甯家亦是東州的商賈大家？”

姬珣輕一颔首：“自然。”

“甯家的産業多在東州，京中少有閑置。”

他将書冊往兩人面前一推，指着某處道：“這間别莊，臨瓊官道動工前三月，甯恪出資買下，入手不足一月，又轉手他人。中途雖轉手多次，”他往後連翻數頁，直至末頁，又道，“而今的主家，卻是戶部侍郎，韓阙。”

“韓阙？”

姬珣凝目靜思之時，宋晞已忍不住開口：“除卻甯恪與韓阙，你方才說，此間别院最為與衆不同？”

“的确！”

疾風自那書冊間尋出一張輿圖，一面展開至兩人面前，一面颔首道：“雲姑娘且看，此處别莊位于城西岚河！”

“岚河？”宋晞看着輿圖，一臉茫然，“如何？”

“雲姑娘有所不知，”疾風指向輿圖空空蕩蕩的岚河左右，開口道，“岚河兩字聽來柔美，實則河堤兩岸終日泥濘，無牧無漁，景色亦差強人意，是以近旁少有人迹。”

“少有人迹？”宋晞一怔。

“正是！”疾風輕一颔首，又道，“如姑娘所知，甯家是不弱于陳家的經商世家，甯恪購置宅邸與商戶的眼光之毒辣，已然聲名在外。”

他面色微沉，不等兩人追問，繼續道：“倘若此間别莊，當真如别夢莊、竹月閣那邊，是作行賄之用，連你我都能看出問題的别莊，是如何能入了甯恪之眼？再有，迄今為止搜羅來的證據裡，王尚書或有牽連，韓相卻始終置身事外，而今唯一的相關……”

疾風垂目盯着手下，蹙眉道：“此處不僅破敗，更是輾轉了五六人才至韓阙名下。韓阙，”疾風音調漸沉，“相府嫡子，戶部侍郎……為何會收下此間破落戶？”

越是匪夷所思，越叫人生疑。

姬珣舉起輿圖細看，又轉向他道：“可曾前去探過？”

疾風颔首，沉聲道：“爺，此間别莊太過不同尋常，屬下第一個去的便是此處，隻是沒等靠近，便聞犬吠震天。屬下二人怕打草驚蛇，便先撤了回來。”

“犬吠？”姬珣收起輿圖，神色不解道，“莊内？”

“是！”

想起彼時情形，疾風面色微凜，颔首道：“像是主家在莊内養了不下十隻狼犬！”

姬珣下意識蹙起眉頭。

本已是荒無人煙的凋敝之地，何必還另養一群護犬？

“去找趙伯幫忙，在骨頭上摻入迷藥，晚些時候……”

話沒說完，光影搖曳的廊下倏地掠過兩道身影，庭間侍衛聞風而動，書房内的疾風卻彎了眉眼：“爺，怕是二殿下來了。”

“這個時辰……”

姬珣轉頭看向窗外，目色微沉：“下朝便來了？”

今日朝上出了什麼事？

“二殿下？！”

不等幾人沉吟一二，追影興緻勃勃的聲音自廊下傳來：“殿下别來無恙！”

“不必多禮！”

一來一往間，一前一後兩道修颀身影已出現在廊下。

“二殿下！”姬珣幾人連忙起身相迎，“今日得閑？”

“二哥！”

姬琅擺擺手示意幾人坐，又轉頭朝身後道：“方才進門時便見追影眉開眼笑，不如追影先說，可是有什麼喜事？”

“并非喜事，卻也是大好事！”

追影自袖裡掏出一本賬冊，笑着開口道：“爺，菡萏姑娘多日未歸，那晏主事果真忍不住了！”

姬珣眼睛一亮：“這是？”

追影雙手奉上賬冊，一面道：“昨天夜裡，他子時出門，我當是去哪，卻是去了侍郎府！”

“侍郎府？”姬琅接過話頭，“莫不是莫聞識，莫侍郎的府邸？”

“正是！”追影颔首，又道，“想來那莫侍郎對他的不請自來頗為不滿，離開侍郎府時，晏遠很是郁郁寡歡，回停雲巷便翻出了此本賬目！”

“甚好！”姬珣接過賬目，正要打開，一股難以言喻的臭味四下彌散，幾人齊齊遮住口鼻。

“追影，”姬琅掩着鼻子，失笑出聲，“這冊子，是從哪裡翻來的？”

追影倏地紅了臉，撓着頭道：“晏遠不愧為工部主事，晏宅東圊的房梁裡，竟有一節中空！”

“東圊？！”

衆人揮舞着衣袂，紛紛掩面。

“回來後沐浴不曾？”

“還不快去？！”

“将這賬本一并帶去！曬幹了再拿來！”

“你們！”追影兩靥绯紅，氣得直跺腳，“給我等着！”

“呀！追影臭！”