“草民……”

“爺！”

春晖透過草木與山石，于洞内投下一線天光。

昏晦難辨形迹的角落，秦岱渾身顫抖得擡起頭，正要說話，疾風一聲低喝，搖着頭，眼神示意衆人：有人來了！

衆人立時屏息凝神，齊刷刷轉向洞口方向。

“……左邊？”

“是！莺呖消失之地就在附近！”

窸窸窣窣的腳步伴着長風徘徊在山石之外。

“此地的雜草未免太盛了些？”

“這山石……”

聽聞山石二字，疾風追影臉色微變，立時一左一後掩身在洞口，嚴陣以待。

“噓！”

覺察出異常，洞外之人近前的步調越發輕而緩，輕得仿佛連春風都在刹那間隐了形迹。

“簌簌——”

眼見蘆草被撥開，山石上多出三根手指的倒影，追影眼裡精光迸射，手裡的長劍已然出鞘。

千鈞一發之際——

“呖呖！”

卻聽蕭蕭山風外，遙處山頭忽而傳來一道清亮的莺啼，婉轉悠揚、久久不絕，仿佛生怕人聽不清那莺呖從何而來。

“走！”

山石上的落影陡然回撤，離去的腳步聲陡然響起。

“那是？”

直至那腳步聲幾不可聞，宋晞懸至半空的心倏地落到實處，提步走向疾風兩人，開口道：“方才發生了何事，怎麼突然走了？”

“是金影木影。”

姬珣走到她身側，遙望着洞口那一線天光，開口道：“聽聲音傳來的方向，他二人現下應在鬼林，我們下崖之地。若我所料不差，應是他兩人先我們回了客棧，發現我們都還沒回去，便一路尋着來。先前的莺啼燕啭，旁人不知是何意，他二人卻一清二楚。知曉我們在下面遇到了麻煩，故意暴露蹤迹，轉移他們的注意力。”

“那他二人！”宋晞拉住他手腕，望着洞外，一臉焦急道，“對方人數衆多，他二人會不會有危險？”

“無妨！”

姬珣眨眨眼，若有所思道：“山神、鬼林、刺客……那人大費周章，為的就是不想讓人發現西梁山陰的秘密。就在暗裡行走之人，如何敢大大方方走進光裡去？”

話音方落，卻聽角落裡傳來咚的一聲，衆人轉過身看，卻是秦岱，不知為何，低垂着頭，一臉拘謹地跪在了姬珣面前。

“小人有眼不識泰山！得罪之處，還望大人莫怪。”

姬珣垂目端量，許久，徐徐開口道：“三個摔死、兩個溺死、兩個遠走他鄉，還有一個醉死……秦伯，若我推斷不差，你那些采石人兄弟的遭遇，莫非也與那幕後之人千方百計想要瞞下的隐秘有關？”

秦岱渾身一顫，倏地叩首在地，啞聲道：“大人英明！”

姬珣神情微凜：“起身回話！”

*

“世間有人知山，有人善水。若有人問，梁州城裡誰知西梁山，秦家村人稱第二，無人稱第一。”

回程路上，姬珣、宋晞和秦岱同坐在馬車内。

行至平穩地段，秦岱舉目遙望着漸行漸遠的西梁山，喃喃開口。

“秦川、秦嶽。就是城人口中沖撞了山神的那兩名采石人，與草民一樣，是自小長在西梁山間的秦家村人。”

“你們是同鄉？”姬珣劍眉微挑。

“是！”

秦岱收回遠眺的目光，雙手不時蜷握又松開，許久，輕歎一聲，擡頭朝姬珣道：“這山裡原本并無采石人，八年前的某個春日，秦家村突然來了一群京官。”

“京官？”姬珣下意識蹙起眉頭。

秦岱輕一颔首，繼續道：“那京官說，誰人願帶他們進山采石，便可得白銀十兩，此後每年還有補貼……我幾人出生貧寒，一輩子沒見過白銀十兩之多，商議過後，便跟着那官爺，結伴上了山。”

“那幾年……”

好似瞧見了昨日光陰掠過眼前，秦岱目光發直，口中倏地沒了聲音。

少頃，馬車壓過一塊碎石，車身颠簸之時，秦岱陡然回神，眼裡顫動着浮光，唇邊噙着苦笑道：“好辰光素來如此，迅如彈指一揮而已。”

“後來……草民記得，那是三年前的春至，月色很好，街邊的野花都能看得一清二楚。

“那日小人沒有上工，喝完花酒回家，遇到我那兩個同鄉兄弟正匆匆忙忙往外走。他兩人看着灰頭土臉，像是忙活了一整日，精神頭卻比我這個剛喝完花酒的還要好。草民心下驚疑，便問他兩人是遇到了什麼喜事，怎得如此歡天喜地……

“他們……自小穿一條褲子長大的兄弟，他們不曾瞞過我任何事，聽我問起，便從懷裡小心翼翼掏出一物，還告知我說，有了那物事，區區白銀十兩已不算什麼……他兩人保證說，日後發了财，必不會忘了草民我……”

“骨碌碌——骨碌碌——”

除卻馬蹄哒哒，轱辘聲聲，車裡許久無人說話。

“第二日一早。”