辰星寥落，東方漸明之時，少有人至的城南義莊依舊燈火寥寥，冷風陣陣。

分明莺飛草長好時節，一牆之隔卻似兩個截然不同的世界。

宋晞兩人穿過雜草叢生落葉遍地的前院，又經凜風瑟瑟斑駁荒頹的門廊，左右白幡随風招展的，一副墨漆剝落的對聯，右書：碧落黃泉家何處，左對：朗月清風皆為空。

守夜的老伯不知去了何處，穿堂而來的風卻越發蕭瑟而凄冷。

望着空空蕩蕩落影幢幢的堂下，宋晞下意識拉住姬珣的手，壓低聲音道：“是想給姑娘們上炷香？”

姬珣輕輕颔首，偏過頭解釋道：“你我隻聽旁人提起，說不信神女之人将會鮮血盡流而死，可……”

可今夜所見，黑衣人不曾對棺中女子憐香惜玉，刀尖所指正是她心口所在。

倘若姑娘們的緻命傷如此赤裸裸、明晃晃，莫說縣衙中人，哪怕尋常鄉鄰，怎會無人起疑？

聽懂他話中意，宋晞的目光驟然一凜：“走！”

邁過門檻，逼仄又陳腐的氤氲氣息拂面而來。宋晞步子一頓，下意識屏息凝神，舉目環顧堂中上下。

正對着大門方向是幅絹面剝落、形容難辨的鐘馗神像，神像前供着一張朱漆斑駁的槐木案，案下兩個蒲團，不知曆經多少年歲，早已變形又失色。

宋晞兩人大步上前，于鐘馗像前恭恭敬敬上了香，才繞過長案，往燈火昏晦、牆面潮濕發黴的西北角走去。

角落裡藏着幾具薄木棺椁，似久無人來往，棺面上早已積了灰、結了網。

陰風肅肅，燈影寥落。

看着角落裡的棺椁，宋晞忍不住輕出一口氣。

無處栖身的孤魂野鬼！于鄉野之民而言，這是何等嚴重的懲罰？

可她們……不過生出了些許自己的想法，不過與她有幾分形貌與年歲上的相似而已，何錯之有？

“讓開些！”

不容她過多思量，姬珣撩起衣擺，大步走到棺木邊，雙手撐住棺蓋，重重一推。

“呲啦！”

棺木被推開，腐朽的腥臭伴着一股難以言說的味道倏忽四散開來。

宋晞兩人下意識捂住口鼻，看清棺内情形，又齊齊倒吸一口涼氣。

幸得北地天寒，一月過後，棺内姑娘的眉目依舊分明。隻是讓他兩人驚愕之事卻并非棺中人仿佛沉睡的容顔，而是脖頸以下，她無一處完好的周身。

衣下皮肉雖已腐爛，寝衣上橫七豎八的血迹與刀口依舊清晰可見。

仿佛他兩人隻在書中見過的刑罰——千刀萬剮。

幾個時辰不見，好好的閨女成了如是模樣，誰人會懷疑此乃神罰天降，由不得人不從？

“這！”

宋晞雙手撐着棺木，渾身發顫，眼裡寫滿了不可置信。

姬珣面色微沉，正欲拉住她手腕，聽見什麼，耳朵尖微微一動，雙目忽地一凜。

“小心！”

一道破風聲穿過院牆，直逼兩人所在。

姬珣寒毛倒豎，轉身同時，本能拉住宋晞，往斜側方飛快撤出數步。

“呲啦！”

不等兩人站穩，冷箭已穿堂過戶，釘入宋晞彼時所在，箭镞悉數沒入棺木，箭羽顫抖個不停。

“走！”

姬珣目色驟凜，顧不得思量來者身份，拉住宋晞，往大門方向狂奔而去。

“子晔，他們是……”

宋晞話沒說完，兩人剛跑進前院，又聽飒飒幾道拔劍聲響起，擡頭一看，破敗又淩亂的院牆上不知何時多出幾道黑色身影，長劍在手，神色凜然，分明有備而來。

姬珣步子一頓，一手護在宋晞身前，一手探向腰間佩劍，後退同時，心思急轉。

“幾位兄台夜半前來，不知所為何事？”

他兩人的動向不曾告知旁人，若非方才散入林中的黑衣人去而複返，莫非他兩人的行蹤早已暴露在了對方眼皮子底下，隻不曾被他們發現？

誰人有此身手，竟能逃過他們所有人的耳目？區區偏遠小鎮，何以藏龍卧虎？

不等他過多揣測，六名黑衣人眼神交彙，倏地揮動手中劍。

六人縱身而起的同時，院内霎時凜風乍起，劍影缭亂！

“锵锵！”

一道劍芒由上而下掠過姬珣眼下，姬珣雙瞳驟縮，揮劍隔擋同時，轉身朝後道：“進去！”

宋晞舉目掃過左右，一邊往廊下退，一邊取出時時刻刻帶在身上的令箭，倏地投向高處。

“呿——”

一道流光劃破夜空，哨鳴驚破四下，原本為迎接黎明的到來而格外濃重的夜幕霎時火光大盛。

聞此動靜，不請自來的錦衣客神色大變，臉上再沒了招貓逗狗的閑适，一招一式更為狠戾毒辣、要人性命！

卻見左側一人橫劍掃向姬珣下盤，右方一人同時由上而下飛撲，手中劍借下落之勢轉抹為刺，直逼姬珣胸口。

姬珣劍眉微凜，倏地躍身而起，避開下方攻勢同時，手腕一番，手中劍輕輕一挑，上路攻勢亦被化于無形。

“喝！”

見先頭兩人不敵，又兩名錦衣客抄起手中長劍，一左一右配合着包抄而來。

姬珣不欲久留，正欲反守為攻，餘光裡倏而掠過另兩道身影。

卻是餘下兩人見他被纏住，飛掠過前院，直奔宋晞而去。

“阿晞！”

姬珣心口一顫，一劍橫掃向院内，而後飛快轉過身。

此舉雖快，來人并非等閑之輩，見他後背露出，目光交彙之下，再度提步上前——

“飒！”

眼見姬珣毫無設法的後背已近在咫尺，黑衣人正要出劍，忽聽兩道破風聲響起，不偏不倚正朝向他兩人後背心。