“小姑娘名喚江小小，她兄長江屏今歲二十有八，是這閑夢樓裡的護衛。護衛當值時間不定，大多時候都要到前一天晚上才會被告知第二日當值的時間。昨兒個晚上，江屏當值的時間本該是亥時至子時，因江小小生辰，他與相熟的侍衛調換了班次，臨時變成了酉時到戌時。”

“那位與他發生沖突的貴人，”水影擡眼看向燈火通明的琳琅街，颔首道，“老伯沒有看錯，樓中多人證實，昨兒個晚上的确有一人徘徊廊下，時間足有半個多時辰之久。”

“半個多時辰？”疾風眉心微擰，追問道，“可有人認得他是誰？”

水影下意識看向姬珣，微頓了頓，倏地斂下目光，眼裡顫動着遲疑，颔首道：“說是有些像子悠先生。”

“子悠先生？林子悠？！”疾風面色驟凜。

子悠先生姓林名照，因學識之廣博，天下學子敬稱一句子悠先生。

三年前，聽聞子悠先生有告老還鄉之意，西州文安伯親筆下帖，奉其為座上賓，聘他為族中子弟師。

換言之，現下的子悠先生本該在文安伯府教習世子蘇升才對，而不是出現在數百裡之外的南州城，徘徊在秦樓楚館前。

“文安伯可知此事？”

疾風正思忖，靜默許久的姬珣倏地轉過身，施施然朝他幾人走來。

“昨夜隻他一人，還是有旁人同行？他等候之人是誰？”

疾風眼睛一亮。

子悠先生身份尊貴，誰能讓他纡尊降貴等候半個多時辰？除非——

“回爺的話，”一旁的水影已經垂斂下眼眸，畢恭畢敬道，“聽樓中人議論，子悠先生似乎是陪蘇世子一道來的南州。葉老夫人壽辰在即，蘇世子是奉命來給外祖母賀壽。”

“蘇子階？”姬珣步子一頓。

文安伯府世子蘇升，字子階，今歲一十有八。

嘉順朝時，因聖上子嗣單薄，宮中清冷，太後與之商議——

“姬家、韓家那幾個孩子和朝榮朝華年齡相近，也都到了外傅之齡，不如都接來宮中，也好和他兄妹二人作個伴……”

經年之後，學宮中人越來越多，朝華也如太後所願，和姬珣、姬珧幾人成了莫逆之交。

彼時的文安伯府世子蘇升和北甯侯府二子姬琅尚且年幼，卻也時常跟在幾個哥哥後頭，騎馬射箭，同進同出。

同在學宮多年，加上文安伯府與南甯侯府有舊，蘇升和姬珣交情匪淺。

各自回家，乃至改朝換代後，他幾人依舊保持着書信往來。

蘇升性子軟綿，卻架不住武人脾性的文安伯時不時的棍棒教育，是以三天兩頭便會來信“哭訴”——哭父親如何嚴厲，訴子悠先生如何苛責——又求姬珣給父親去信，讓他來南甯侯府躲幾日……

如今日這般，人已來了南州，一不提前告知，二不送來拜帖，實在有些反常。

“昨日是哪位姑娘接待的子階？”姬珣蹙眉看向水影，“問過話了？”

水影搖搖頭：“回爺的話，昨夜樓裡沒人見過蘇世子。”

“沒人見過？”姬珣眯起雙眼。

是沒進過閑夢樓，還是有人在說謊？

他轉向一旁的疾風：“這幾日，葉府可有送來過拜帖？”

“葉府？”疾風一怔，很快颔首道，“爺，昨兒個葉家二小姐葉語遞了花箋來，說是府中菊花開得正盛，誠邀各府千金同去葉家吃蟹賞菊。”

“吃蟹賞菊？”

姬珣還沒出聲，一旁的追影按捺不住，怒道：“郡主體弱，南州城誰人不知？出門吹風已是大忌，遑論秋蟹這類寒涼之物。葉語這是何意？”

追影口中的郡主姓姬名琁，号甯妍，是姬珣的親妹妹。

侯夫人懷她時，祈酉兩國正交戰。孕中聽聞南甯侯被困的消息，夫人驚懼難安，緻腹中胎兒早産數月，落下了先天不足之症。

正因為此，甯妍自小體弱多病，隻好将養在别院，鮮少出現在人前。

“我去。”

追影話音方落，卻聽廊下細風簌簌，花影輕搖曳。

一大一小兩道身影穿過長街，步履輕快而來。

“蘇子階性子膽小又安靜，如今閑夢樓裡出了事，無論是否與他有關，怕都隻敢躲在葉府，不敢再出門。與其守株待兔，不如主動上門。”

月華潋滟的廊下，宋晞歪着頭，朝他幾人莞爾而笑。

“再者，甯妍和我年齡相仿，見過她之人不算多，由我來假扮，也不怕露餡。”

桂花簌簌月皎潔。

疾風追影面面相觑，又齊齊息了聲。

姬珣凝眸望着眼前人，握着忍冬荷囊的右手漸漸緊攥，直至關節泛了白。

水影不知前情，看看這個，又看看那個，一臉不解道：“姑娘去過西州？如何知曉蘇世子性子如何？再有，”她轉頭看向姬珣，遲疑道，“姑娘怎知郡主今年幾歲？”

“咳咳！”追影瞟她一眼，連忙又收回視線，緘口不言。

宋晞似渾不在意。

方才已見過金影和木影，而今見如茵出現在此，立時明白了她的身份，思量片刻，朝姬珣道：“世子爺若是放心不下，不若讓水影姑娘和我同去？甯妍郡主難得出門，身邊本該有一二親侍相随才是。”