“絕對可以。”布萊恩打了個呵欠，顯然，頻繁地切換時區讓他有些疲憊。“一會兒你要去幹嘛？”他看了眼手表，打算回去睡覺。
“我還約了斯内普。”布裡奧妮說，“未來的魔藥學教授，也是斯萊特林的院長。”
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斯内普姗姗來遲。
他想，自己已經畢業了，這麼多年也承蒙龐弗雷夫人的照顧，理應買些東西感謝她一番。奈何她看上去什麼都不缺，斯内普便陷入了一種無措的焦慮中。他既不知道送什麼，也不知道該詢問誰，隻得遊蕩在大街上，試圖随機碰到點意外之喜。
斯内普挑選半天，終于在一家禮品店買到了一支鋼筆——他想，既然龐弗雷夫人會看些書、做些筆記，或許鋼筆會盒她的心意。這支筆其實非常簡單，唯一略有魔法色彩的地方是，它的墨水會随心情變色。斯内普試了一下，呈現出一種亮橙色與金黃色的漸變——店家說，他的心情很不錯。
他的心情很不錯嗎？
斯内普自己都沒有意識到。
他一直以為，自己就是這樣普普通通的性格，一成不變的心情，沒有什麼值得高興的事情，也沒有什麼值得難過的事情。曾經發生在他身上最多的情緒是憤怒：對于酒鬼父親的、對于詹姆斯·波特的，對于自己的。不過随着他的成長，這些情緒也都煙消雲散了。
“龐弗雷夫人，久等了。”他走進咖啡店，“這是給你的禮物。”
竟然他會主動給自己買禮物了？
布裡奧妮訝異之餘，也有些欣慰。雖然她并不渴望斯内普會有回饋，但是當她意識到這個男孩逐漸成長為一個能适應社會的成年人時，多少是有些欣慰的。斯内普開始變得不自閉，開始卸下心防，開始正常地與人相處。即使他仍舊背負着更多難以言說的心事，但是能做到現在這樣，已經足夠了。
“謝謝你，這是什麼？”
“一支鋼筆——能顯示出心情的鋼筆。”
布裡奧妮有些驚奇地拆開包裝。
筆杆是淡藍色的，上面有一些油畫的印記，像是描摹某個晴朗的天空。她拔開筆蓋，随手拿起桌上的餐巾紙，輕輕寫了一筆。淡紅色暈開，像是一朵綻放的花。
斯内普也不明白淡紅色意味着什麼，但看樣子布裡奧妮挺開心的，他也就心滿意足了。
“對了，我也有個東西送給你。”
布裡奧妮說着，從桌子底下拿出一個巨大的包裹，把斯内普吓了一跳。
“這是……？”斯内普驚異地問。
布裡奧妮看了看周圍，覺得這裡并不是一個展示的好地方，于是隻是推給斯内普。“這個是我自己做的，自動批改作業器。我想，或許你在霍格沃茨會用得上，針對答案固定的作業。”她猶豫了一下，“隻不過這東西最好不要讓鄧布利多發現，我生怕他不喜歡。”
“好。”斯内普覺得這東西未來會變得很實用，“感謝你，龐弗雷夫人。”
“不過，想到下個學期曾經你熟識的同學，看到你變成教授，我就覺得相當精彩。”布裡奧妮假想了一下雷古拉斯·布萊克的反應，随後忽然又想到了掠奪者四人組。“也不知道畢業之後的波特他們會怎麼樣。”
斯内普喝了口茶，沒有吱聲。盡管他們現在已經是陌路人，不再是見面就要掐架的仇敵，但他也很難徹底扭轉自己的心态。他仍舊讨厭詹姆斯和西裡斯，甚至在内心深處對莉莉也有微弱的埋怨，但是他再也不會讓這種情感影響到自己未來的計劃了。如龐弗雷夫人所說，沒有必要為他們的錯誤懲罰自己，也沒有必要勉強自己成為跟他們一樣的人。
不過，想到他們洗心革面就能成為金光閃閃的傲羅，為魔法界的衆人保駕護航，斯内普就覺得相當諷刺。他無法信任傲羅，他隻相信自己。
“雷古拉斯和你還有聯系嗎？”布裡奧妮看着他又問。
“有一些，但并不多。”斯内普想了想，“我不是很願意寫信給他，我害怕布萊克家族的其他人會看到我跟他的通信。”斯内普解釋。
“确實如此。”
“而且，其實我覺得，他未來會成為食死徒。”斯内普補充道，“他家不會允許他一個人遊離在外的——甚至我覺得，這個暑假過後，他就變成食死徒了。”他說的相當笃定，其實布裡奧妮并不知道斯内普的笃定來源于何處，但大約斯萊特林内部也有他們自己的渠道。
“我希望他不是。”
“我也希望——總之，下個學期我一定會知道的。”
“你呢，應該也有其他的斯萊特林讓你加入食死徒吧？你為什麼沒有去？”布裡奧妮好奇。
斯内普其實有想過這個問題，當時就沒有完全得到過答案。他曾經想加入，是因為幾乎所有熟悉的斯萊特林都在這個團體裡，有一些人雲亦雲的成分在；後來是出自于對魔法的渴求，對于強大力量的追求：黑魔法本身就代表了一種相當強大的魔法力量。尤其是當他意識到，欺負自己的人會成為鄧布利多那邊的一員，搖身一變成為正義的代表，這種反差讓他有些接受不了。
——既然如此，那我就徹底做他們的反面。
某個瞬間，斯内普是這麼考慮的。
“我想，還是因為我沒有必要為了反對掠奪者而加入。我得做自己喜歡的事情。更何況，成為食死徒之後的生活隻是鬧事，我對這些不感興趣，我隻想研究魔法、研究魔藥；我不想被其他人管教。”
布裡奧妮明白他的意思。
她也很清楚地意識到一點，除非有什麼特别的契機，負責斯内普也同樣不可能成為鄧布利多的人。
不過也好，讓他遊離在這些事情之外。
這個世界總會需要一些中立者，一些普普通通做事的人。現在尚未到讓他強制站隊的時機。