國王十字車站的對面有一家狹小的咖啡店。

這家咖啡店的曆史相當長了，起碼布裡奧妮小時候，它就屹立在這個地方了；即便是經過多年戰争，咖啡店仍然奇迹般地存活下來，并且生意相當火熱——據說這裡的常客是來自歐洲大陸的作家們，因此附近倫敦大學學院的學生喜歡來這裡坐着，懷着一種能夠碰見大作家的期待。

布裡奧妮就是這麼走進咖啡店的。

她穿着淺藍色襯衫和白色長裙，頭上戴了頂帽子；既是為了防曬，也是為了遮住蓋在頭上的變形冠冕。顯然，這一次的約會對象有些特殊。

咖啡店的外牆被漆成了寶藍色，顯然是最近才完工的，布裡奧妮一時間有些意外。但好在，裡面的陳設并沒有變化，進門時可以向上半層進入咖啡館，也可以向下半層進入地下酒吧；不過此時正是下午茶時間，酒吧尚未開門。

“龐弗雷夫人。”

西弗勒斯·斯内普站起身，朝她揮了揮手。

大概是長身體的年紀，短短一兩個月沒見，斯内普竟然比記憶裡高一些，也就顯得更瘦削了。

“久等了，西弗勒斯。”布裡奧妮坐了下來，點了一杯氣泡水，又從皮包裡掏出一個布袋，“這裡面是你的報酬，一共五加隆又十西可，是一筆比較豐厚的報酬了。”

“感謝你，龐弗雷夫人。”

斯内普将布袋放進手心，略微掂量了一下，就很快收進口袋裡了。

他很缺錢，幸虧依靠龐弗雷夫人作為中間商，能夠倒賣一些藥劑給黑市；當然，價格會比正常渠道便宜許多，但是隻要能賺錢他就心滿意足了。

“龐弗雷夫人，這一頓飯我請你吧。”斯内普蒼白着臉說——欠了她如此大的人情，并且日後興許還會繼續麻煩龐弗雷夫人，斯内普覺得應該進行一些力所能力的彌補。

布裡奧妮搖了搖頭，“西弗勒斯，等你畢業之後掙到錢了，再請我吃飯也不遲。”她又從包裡取出一張紙，小心翼翼地展開，“這是接下來需要的東西，如果你決定接的話，購置原料的錢會到時候寄給你。”布裡奧妮對斯内普制作魔藥的水平很是放心，在她眼裡，斯内普已經具備了通過NEWT和OWLS的水平了；要想想他開學後也才三年級，這樣的水平超乎尋常的厲害了。

一個斯萊特林出身的魔藥天才——

布裡奧妮心裡隐約有些不安；在斯萊特林内部，所有人對斯内普都相當歡迎，并不像波特和布萊克他們那樣嘲笑斯内普的家境或是樣貌。斯萊特林學院，盡管階級差異仍舊存在，但有些時候是憑實力說話的，偏偏斯内普實力超群。考慮到那群食死徒的孩子們都在斯萊特林，他們很有可能把斯内普招攬過去。

在布裡奧妮的記憶裡，埃弗裡的兒子就跟斯内普一樣大。

萊斯特蘭奇家的幾個似乎年長一些。

想到這裡，布裡奧妮一陣頭疼。憑借着内部的通婚與生育，食死徒的群體越發龐大，布裡奧妮已經對食死徒具體有多少人、有哪些人并不了解了。并且作為初代食死徒之一，他們這一代人的權力在逐漸被伏地魔架空，他們不再有豐富的機會接觸到伏地魔的核心機密，也不再被信任。

布裡奧妮把視線轉回到斯内普身上，他拿着那張羊皮紙，正在閱讀迷魂藥的制作方法——雙眉緊鎖，顯然斯内普内心并不安甯。絕對不能讓斯内普投身于伏地魔陣營，布裡奧妮心想，這會成為鄧布利多的災難、同樣也是自己的災難。

“迷魂藥和迷情劑的差别大嗎？”斯内普擡頭問。

布裡奧妮把玻璃杯放了下去。“兩者有相似之處，都是讓别人喜歡自己——但是迷情劑更加恐怖與誇張。”她說着，又看向斯内普手上的配方，“這個東西在霍格沃茨是被禁止的，所以你制作的時候最好避開其他人——可以來我的辦公室做。”

“好的，龐弗雷夫人。”斯内普點了點頭。

咖啡店的大門被推開，風鈴叮咚作響，斯内普不自覺地朝門口望過去。一對情侶走了進來，激烈争執着什麼，女孩怒氣沖沖地坐在吧台邊，從包裡掏出一疊白紙，似乎在計算着什麼。斯内普的視線轉到男生身上，他給兩人點了咖啡，又站在女孩身後，用手指不停地比劃。

“他們在吵架。”斯内普忽然說。

“哦，是的。”布裡奧妮瞥了一眼，視線重新回到了斯内普身上。比起那對小情侶，布裡奧妮更好奇斯内普對此如此關切的理由——興許他有喜歡的人，正在夢寐一場戀愛。

會是誰呢？斯萊特林的嗎？

“他們吵得這麼厲害，還會深愛彼此嗎？”斯内普看向布裡奧妮，眼神裡滿是疑問與困惑。

他從沒目睹過愛情的樣子。他生長在一個缺乏愛情的環境；婚姻在他眼裡是父親無法消停的酒精與母親不斷的咒罵與無盡的眼淚，以及被毆打的自己。争執之下，愛情就會消失，這是斯内普的人生體會，也是他一直堅信的真理；在霍格沃茨，這種觀念再一次加劇——所有爆發過激烈争吵的情侶，都以分手告終。

“也許會的，西弗勒斯，争執隻是交換意見的一種方式。”布裡奧妮說道，她敏銳地察覺到斯内普對婚姻與愛情似乎有一些與常人不同的看法。盡管她的父母并沒有擁有完美的婚姻，但她曾經目睹過愛情的模樣：是圖書室裡激烈的擁吻，夏夜裡塞西莉娅的背影，是羅比寫在書信裡的渴望與掙紮。

“愛情是多種多樣的；争執并不是在幫助你推開伴侶，而是讓你們更了解彼此，也更确定自己想要什麼。西弗勒斯，每個人追求的愛情都不一樣，這需要你自己嘗試。”布裡奧妮說，一邊小心試探着他的心思，“你是有喜歡的人了嗎，西弗勒斯？”

斯内普愣住，随後手足無措地撒謊道，“……我隻是随口問問，是的，随口問問。”

他撒謊的水平太過拙劣，以至于就連他自己也都察覺到了。沉默了一陣，斯内普的臉因為羞澀而漲的通紅，他低垂着頭，想避開布裡奧妮的視線。

“西弗勒斯，這不是什麼丢人的事情——幾乎所有人都會經曆這一步。”布裡奧妮寬慰他，“這是一件很正常的事情，甚至這是一件很好的事情。愛情會讓一個人更強大。”

“會嗎？”