布裡奧妮癱倒在沙發上。

她的心髒撲通撲通地跳動着，劫後餘生的慶幸感席卷了她的大腦。她忍不住大口大口呼吸起來，想要用這種方式壓制住自己的不安與緊張。

裡德爾大概是瘋了。

布裡奧妮一邊猜測，眼神又落在他留下來的手提箱上。

如果像裡德爾說的那樣，手提箱裡的日記本是他的第一個魂器，那這裡面儲存的靈魂會是最強大、最接近完整的那一個，甚至會比現在裡德爾身體裡的靈魂還要完整。布裡奧妮對這樣的黑魔法産物總懷着敬畏與恐懼，她并不打算把這東西随時放在身邊，興許放在查令十字街是最好的選擇——又或者她應該用一個封印黑魔法的容器把它放起來。

布裡奧妮自己呆愣了一陣，把原本給裡德爾準備的紅茶和牛奶全都喝完，忽然後知後覺地意識到，這一切似乎是福靈劑的神奇作用——原本此時她應該在斯拉格霍恩教授的晚宴上，試圖探出他有關于裡德爾魂器的秘密。

現在這件任務被她留給了鄧布利多。

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白葡萄酒被麥格教授和平斯夫人瓜分掉，斯拉格霍恩教授盯着白蘭地，一個勁兒地喝着。他隻有一個競争對手，坐在一邊身穿棕色亞麻巫師袍的海格；海格跟他是偶爾的酒友，兩人都喜歡在豬頭酒吧買啤酒、白蘭地和朗姆酒喝，偶爾會聊一點往事。

“海格，看樣子你是醉了。”斯拉格霍恩看着海格暈乎乎的模樣，仰頭大笑道。海格的酒量不如他，這件事情讓他生出莫名其妙的勝負欲。

海格趴在桌上，發出輕微的鼾聲。

“如果龐弗雷夫人在，你們一定會被狠狠斥責。”鄧布利多說道，他的座位被安排在斯拉格霍恩旁邊，能直接目睹兩個酒鬼的無趣比拼。

“阿不思，你不明白我們的樂趣。”斯拉格霍恩口齒不清地說，顯然此時有些昏昏沉沉了。

鄧布利多并不是一個喜歡趁人之危的人，面對喝得有些糊塗的斯拉格霍恩，他猶豫了一下，最終沒有問出口。或許真如旁人所說，他的善良有時候并不在合适的時機占據上風；善良是一種強大的力量，可以催人奮進，也可以阻止事情發生。他的猶豫持續到晚宴結束。

他把斯拉格霍恩教授送回他的房間。

盡管有些踉跄，但是斯拉格霍恩的思維已經回到他的軀體裡。他的眼睛帶着醉意，但聲音卻相當笃定且認真，“阿不思，你有話要問我。”他說。

“我的老夥計……”鄧布利多無奈地笑了，“的确是瞞不了你。”

彼此一起共事了半個世紀，他們倆之間的了解已經近乎親人，鄧布利多瞞不了斯拉格霍恩，即便他已經是當今最強大的巫師了。

“你也知道現在食死徒的猖狂。”鄧布利多見狀，索性放棄了任何鋪墊；在斯拉格霍恩面前，這些鋪墊顯得過分累贅且無用了。“我需要知道關于裡德爾的事情，霍拉斯，我知道他曾經是你的得意門生。”

斯拉格霍恩的表情凝重起來，胖嘟嘟的臉上也缺了笑意，整個人顯得沮喪又無奈。他垂下頭思考片刻，又搖了搖頭。

“但是我對他的事情并不清楚。”

鄧布利多對他的了解，就像他對自己的了解一樣多。他知道斯拉格霍恩在撒謊，并且他下決心要從他嘴裡挖出一些消息。“霍拉斯，你瞞不了我的，我知道他來找你問魂器的事情了。”

長久以來，隐藏在心裡的巨大秘密被鄧布利多狠心戳穿，斯拉格霍恩的信念就像是氣球一樣，立馬被戳爆癟了下去。酒也幾乎全醒了，隻除了臉頰上的酡紅還尚未消散，“你竟然知道了啊……”

“我以一個老朋友的身份，懇求你，告訴我一些關于裡德爾與魂器的事情。”

斯拉格霍恩看上去相當頹唐。從鄧布利多說出“魂器”這個詞起，他内心堅守的秘密就直接被暴露在了青天白日之下，心裡的防線已經搖搖欲墜了。面對鄧布利多的懇切眼神，他點了點頭。

“直接給你看我的記憶吧，阿不思。”

斯拉格霍恩輕聲說着，聲音年邁了許多。

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等到收拾完心情，布裡奧妮準備回霍格沃茨了——她跟鄧布利多請了一個晚上的假，但現在守在查令十字也沒有任何用處；再加上福靈劑的有效期尚未結束，她隐約盼望着在失效之前能發揮一點别的作用——例如從斯拉格霍恩那裡知道一些事情。這并不是出于對鄧布利多的不信任，而是對斯拉格霍恩的；斯拉格霍恩是個徹頭徹尾的老狐狸，不是壞人，但也絕不會加入他們的陣營。

正準備換衣服時，電話鈴響了。

“哪位？”

“找你可真不容易呢，布裡奧妮。”聽筒那邊的聲音有些耳熟，但她的語速太快，讓布裡奧妮一時間沒有分辨出來。“我已經和傑弗遜說過這件事了，不知道他有沒有聯系過你。”

奧黛麗·金的電話。

以這個時間點來看，興許她還是從美國打過來的呢。

“喂，在聽嗎？”奧黛麗在那頭喊道。

布裡奧妮回過神，“嗯，在聽，你說。”

“你像是喝了酒，迷迷糊糊的樣子——哦确實，現在倫敦已經深夜了，抱歉我忘記了。”奧黛麗看了眼手表，又在大腦裡換算了一番時差。“總之，布裡奧妮，告訴你一個好消息。”

“是《贖罪》的事情嗎？”布裡奧妮已經猜測到了她的好消息了。

自從上次分别之後，奧黛麗就一直沒有任何音訊。布裡奧妮在霍格沃茨的工作也相當忙碌，以至于她一度忘記了這本書和出版社的事情——傑弗遜·斯坦蒂也沒有聯系過她；如今想來，他們二人一直在推進出版的進程。

“沒錯。”奧黛麗的聲音裡滿是喜悅，“《贖罪》即将能被印刷了，我想今年年底就能推入市場發售。”

“真不敢相信——在英國被糾纏了這麼久，這件事情最終能被解決了。”布裡奧妮縮回沙發裡，扯出毯子蓋在腿上。她并不感覺寒冷，單純因為這樣的環繞會讓她有安全感。