第八十四章過年（上）

且說莊家與燕家争地皮，燕牧知道後，大方道：“讓他三尺又如何？”勸着族長不要為了蠅頭小利，損害燕家的名聲。

同時，他又拿出三萬兩銀子，增辦祭田，設立族學和義堂，合族老少，都能受益，族長敬服不已。

兩人又商議族規，約束族人，就連黛玉也被族長夫人錢氏請去，一同定了族中女學的章程。俗話說，無規矩不成方圓，燕牧深謀遠慮，所以燕氏一族才得以蒸蒸日上，此乃後話。

那莊家大奶奶見燕家主動退了三尺，便也不争了，也學着燕家的樣子，退了三尺，并且說：建亭子的錢，他們莊家也要出一半兒。

本來急得團團轉、打算請人居中調停的知府，聞言大喜，主動請纓，給燕家、莊家共同出資修建的涼亭，題了“宜兩亭”①三字。還将此事寫在了修建功德坊的折子中，一同呈了上去。

燕臨知道後，偷偷問黛玉：“玉兒，這三字有什麼典故沒有？”

黛玉笑道：“豈不聞白樂天的詩句‘明月好同三徑夜，綠楊宜作兩家春’麼？知府大人既是贊揚，也是勉勵咱們呢！不要争一時之閑氣，化幹戈為玉帛，方能成就‘兩家春’。”

燕臨哂道：“這莊家大奶奶可真是的，一開始跟我們鬧成那樣，還到族長跟前哭爹喊娘，吓得他把伯母叫出來應付她。後來聽說我們退了三尺，她也便退三尺，這不是學我們？就是想跟我們争個好聽的名頭。”

黛玉歎道：“我初見莊家大奶奶，隻覺得她有薛家大奶奶的風範，如今見他行事，才知道我小瞧了她！她一個寡婦人家，執掌莊家，從無差錯，還能把生意做到南北十三省，那真是不簡單！”

紫鵑和雪雁在一旁聽了，都笑了起來。确實當日，她們一見那莊大奶奶，就在背後嘀咕，怎麼跟夏金桂似的。如今一打交道，才知道她的厲害之處。

年關近了，黛玉和燕臨都是忙得不可開交，隻能晚上擺酒膳時，說上幾句話。待時間一到，蔣嬷嬷就跟門神似的，站在屋外。燕臨也必要索幾個香吻，說些體己話，才肯走。

二十九小年夜，燕家上下已經打掃一新，從大門、儀門、大廳、外書房、暖閣、到内儀門、正堂、内三門，從左路、中路到右路，都刷了新漆，換了新的門神、對聯和桃符。

他們二房的院子位于西路，前後兩重，雖有些局促，但燕牧父子甚少回京，這也是夠住了的，平時也沒什麼人，卻有下人時時打掃。

因是冬天，花圃裡光秃秃的，錢氏叫人搬來了兩盆紅梅、兩盆水仙，又叫人送來彩緞，讓丫頭們紮在樹上。又使人說：“侄兒媳婦自己留着就是了，侯爺那裡，我們自有孝敬！”

黛玉命丫頭們将兩盆紅梅放于階下，兩盆水仙置于内室，一時室内幽香撲鼻，沁人心脾。金鱗本是團在南窗下的，見到水仙，鬼鬼祟祟掩了過來，又伸手試探。

黛玉笑罵道：“可别禍害了這些花兒！”說着抱起金鱗，作勢打了兩下他的爪子，道：“這是有毒的，不能碰！”

雪雁驚叫道：“真的麼？”

黛玉道：“我也沒吃過，是見書上這麼說的。雲南那邊就愛吃個花兒草兒的，也從來沒聽人說過，可以吃水仙啊！”

雪雁道：“原來如此！”抱起金鱗，又拍了兩下，教訓道：“你可記住了！這個不能碰！”金鱗嗚咽一聲，又跑到南窗下，趴了下去。

此時，羅姨娘帶着雪芬走了進來，黛玉連忙讓座。羅姨娘道：“真是要勞煩少奶奶替我們看看，這幾副對聯，哪兩張是一對？哎喲，我可不懂這些，數了數字，竟然都是七字的，這可怎麼分？”

黛玉一瞧，笑着取了兩幅出來，道：“這個‘人逢治世居栖穩，時際陽春氣運新’是一對！”見羅姨娘還有些不明白，便道：“這個是貼右面，這個貼左面！”又指點了另一對“天泰地泰三陽泰，家和人和萬事和”該怎麼貼。

羅姨娘直宣佛号，“還是少奶奶一看就明白，我就識得‘天’、‘地’、‘人’這三字，侯爺叫人送對聯回來，我都不知道怎麼貼。”

黛玉安慰道：“能識得‘三才’，方是根本。”

兩人正說閑話，紫鵑在外頭說道：“少奶奶，九少奶奶來了！”

燕臨在族中行六，所以在老家，黛玉是六少奶奶。九少奶奶是四房九少爺的妻子謝氏，又是一位才女，日後要管族裡的女學，黛玉雖是嫂子，但進門的時間比她還晚些。

聽說謝氏來了，黛玉連忙将人讓進來，又介紹了羅姨娘，幾人相互見禮。黛玉叫人上了茶，謝氏嘗了一口，笑道：“就是愛這個味道，聽說是暹羅貢茶，每年侯爺都叫人從京裡再送過來些。當年燕家去我娘家下聘，也是用的這茶。”

黛玉點頭道：“我亦愛這味道，你若喜歡，再拿去些！”

謝氏道：“我那裡還有呢，一時喝不完的。但這回來，嫂子，有一件事，你一定要幫幫我！”

黛玉可不敢随便應，便問道：“什麼事？你且說來聽聽！”

謝氏道：“聽說嫂子那裡有一本《彙編》，是專給女孩子們寫的書，還請嫂子賜我一觀！”說着起身，做戲般行了一個後生禮。