寶钗呆了片刻，怒斥道：“好你個蹄子，不妨你也有了外心！我薛家待你如何，好吃好穿地養着你，哪裡對不起你了。如今要用你的時候，卻來推脫。侍奉夫君，生養子嗣，本就是你的責任！怎麼？以為大爺出了事，就能放你走？！你做夢呢！不識擡舉的東西！”

香菱連連磕頭，她受了薛蟠和夏金桂的磋磨，心中對薛蟠是萬分害怕的，一聽到要進牢裡服侍薛蟠，禁不住發抖。

但是她素來敬服寶钗，寶钗要她向左，她絕不敢往右。若是可以，她忍着害怕，也要報答寶钗。此刻香菱受到寶钗的責難，心如刀絞。

香菱抽泣着，忍着羞意，說道：“非是我不願意伺候大爺，而是怕壞了太太和姑奶奶的大事。這些日子，我…榮分不止，身子也一天不如一天，隻怕難以擔當重任。”

寶钗聽得此言，有些不信，喚來香菱的貼身小丫頭一問，才知道香菱添了下紅之症，又見她臉色蠟黃，确實身子不好的樣子。

寶钗無奈，道：“既如此，找大夫來看看吧！”

薛姨媽氣道：“不争氣的東西，養你有何用，伺候大爺這麼多年，連個蛋也生不出來，不如早些打發了幹淨，省得在我跟前礙眼。還不快滾！”

香菱哭哭啼啼退開了。

寶钗連忙安慰薛姨媽道：“媽媽别急，是她沒有這個福氣，咱們再挑就是。家裡這麼多人，不信挑不出來。”

當然寶钗也沒有相信香菱的一面之詞，到底叫了郎中來看，這才确信香菱不中用了，不僅有下紅之症，身子也日漸衰敗，若不好好調理，恐壽數有限。

寶钗歎息道：“這也是你的命，如今家裡這個樣子，哪有多餘的錢給你吃藥！我讓小廚房每日給你加道菜，到底食補強于藥補，你好生養着吧！”

薛姨媽這裡知道香菱不頂用，連忙把家裡的丫頭們都叫了來，連家下人還未進來當差的女孩兒都叫了來，仔細挑選。

一想到這是給未來的孫子挑母親，她就不由得挑剔起來。

不是這個不夠美貌，就是那個不夠靈巧，唯恐挑中的人送進去遭了薛蟠的嫌棄，又或者生出一個蠢笨的孫子來。

寶钗知道後，心道母親糊塗，連忙勸道：“母親，這時分，要美貌和靈巧做什麼？是夏氏不夠美貌，還是香菱不夠靈巧？依我看，還是挑好生養的才是！”

薛姨媽這才恍然大悟，拍着寶钗的手道：“我兒，多虧有你提醒，險些誤了大事！”

兩人又重新挑了一遍，最終選了一個豐丨臀丨肥丨乳、頗有福相的丫頭。一聽說要去伺候大爺，丫頭吓得連連磕頭。薛姨媽威逼利誘，寶钗又叫來她家裡人，許以重利，這才說服了她。

她們這裡挑好了人，自然就想着要往牢裡送，便又尋上錢師爺。

錢師爺道：“怪我沒有說清楚，‘留養承祀’這事得到聖上勾決時才能定！到時聖上朱批，薛大爺回家奉養母親，您老再與他挑人伺候，留下子嗣也不遲！”

薛姨媽讪笑道：“我們也是知道的。隻是這要等到什麼時候。不如趁早做打算。”

錢師爺心中惱怒：真是恣意妄為之輩，視朝廷法度于無物，難怪養出一個無法無天的兒子來！

寶钗乖覺，看出錢師爺的不滿，連忙找補：“錢老爺好人做到底，送佛送到西，萬望救救我們薛家啊，我們必有重謝！”

想到薛百萬家送來的那些貴重之物，錢師爺把心中不滿壓下幾分，道：“這事我不便開口，我一開口，仝大人必然知道你們求到了我這裡，别說送人進去，就是再想探監都難了！”

薛姨媽和寶钗着急，還想着再說什麼。

錢師爺顯然心意已決，擺擺手不讓她們把話說出口。不過他眼珠子一轉，已然有了主意，這薛家有錢，他也舍不得這份禮。

隻聽錢師爺說道：“此事，就需要賈家的老爺出面了！政老爺可是極受聖上器重，又是貴妃娘娘的父親，他開口比誰都管用呢！”

寶钗低下頭，不敢接這話茬。因着王夫人連同貴妃定下金玉良緣的事，賈政對她就失了好感。他心中的兒媳人選，都是讀書人家的小姐，看看李纨就知道，就算不是黛玉，也不會是她。

若是她敢去向賈政讨情，隻怕賈政會大發雷霆、罵她是非不分，不配做賈家的兒媳，再借機休了她吧！

錢師爺跟單聘仁交好，自然也從他那裡知道了幾分賈政的性格，此事賈政肯定不願再插手，免得惹上一身騷，尤其如今貴妃娘娘已逝，賈政隻會更加謹慎。

為着再拿些好處，錢師爺也不是毫無作為，他指點薛姨媽與寶钗道：“你們不知嗎？那錦衣軍指揮佥事燕大人，與我們順天府尹仝大人頗有交情。聽說燕大人與尊府也有親，他的夫人，不就是榮國公的外孫女麼？你們若是能求得他開口，仝大人想來也是要給幾分面子的！”

說着，他臉上露出一絲微笑。

薛姨媽與寶钗相視一眼，終于感受到了希望。