寶钗聽得這番話，想他前面說得好好的，一提到林妹妹，話語間又有了呆氣，微一皺眉，正要開口。

寶玉卻道：“前兒個，林妹妹給了我一個繡球玻璃燈，你别忘了送還給她，她那裡原是一對的！”

寶钗細品這話，流出幾分喜意，道：“我知道了！過幾日是妹妹生辰，我想着這是她在我們家最後一個生辰，又是十八歲的好日子，便又選了一些，你要不要看看？”

寶玉道：“不必了，你們姐妹要好，你自然是挑好東西送的。”

寶钗滿意，便不再提黛玉，因又想起另一件事，說道：“襲人家裡，要想着回冀州老家，隻襲人一個留在這裡，終是不放心，這不，又來探口風了！”

說話間，其實襲人就在外間，留神聽着他們言語。你道襲人怎麼又提“出去”這事呢？

原來自寶玉和寶钗成婚以來，性子大變，心裡頭不再想着姐姐妹妹們，與丫頭們也不再狎昵親近。這本該是襲人所期望的，不知怎的，她竟沒來由得心慌起來。

況且，她是貼身伺候的丫鬟，知道寶玉和寶钗之間的古怪，兩人成婚三月有餘，竟是不曾圓房的。王夫人原是很着急，後來竟也不提了。

襲人隻當寶玉一心科舉，對女人失了興緻，可那一日寶玉在李纨壽宴上喝多了，回來之後襲人伺候他更衣，寶玉便拉着她胡鬧一番，可見是他單單不願親近寶钗。

于是那一日，王夫人提起開臉的事，襲人自忖，不過就在她和麝月之間，說來寶玉是更看重她的，故借此試探一番。

不料寶玉淡淡道：“行善積德不應隻做表面功夫，憐貧惜弱方是正理。又所謂衆生平等，我們這樣的人家講究孝道，便是她們做了奴婢的，既有孝心，也當成全才是。”

寶钗臉上露出笑意來。

這個襲人，自以為與寶玉幾度春風，又服侍了一場，就可以拿捏寶玉，未免太自以為是了，到底是沒有讀過書的緣故。

寶钗想着：我也不是沒有給過她機會，她上趕着伺候寶玉，我從未多說什麼；愛到太太面前通風報信的，我也隻當看不見，可是她妄想着要籠絡住寶玉的心，實在是可笑又可憐！從前寶玉心心念念隻有黛玉，如今也丢開手去了，何況一個襲人？

而襲人呢，聽得寶玉這番話，如墜冰窖。想着素日裡，寶玉對女孩子何其溫柔體貼，自己咳嗽一聲，就着急要問的。便是寶玉成了親，也是更信賴她一些，隻讓她服侍，也隻與她親近，卻原來隻是她的自作多情。

襲人在外間站着，這時正好麝月掀簾子走了進來，穿堂風一吹，襲人一個激靈。

“喲，對不住姐姐！”麝月趕緊放下簾子，道：“姐姐沒事吧？這是怎麼啦？”麝月見襲人怔怔地流淚，吃了一驚，忙扶她坐好。

寶钗聽得外間動靜，也來瞧，一見襲人這光景，就知道怎麼回事了。獨寶玉像沒事人一樣，說了聲“要練字”，擡腳往前院的書齋走。

寶钗朝莺兒使了個眼色，莺兒便跟着過去伺候了。

襲人将一切看在眼裡，更是心如刀絞，五髒六腑都痛了起來，一句話都說不上來。麝月扶她半躺下，又問寶钗：“奶奶，可要去找個郎中來？這是怎麼了？”

寶钗道：“想是吹着風了！你去煎一碗桂枝湯吧！”麝月答了一聲，去了。

襲人看着她的背影，留下淚來，心道：原來最後是她！看着她傻傻的模樣，對自己言聽計從，故而沒将她放眼裡，可最終還是她！

寶钗臉上還是那抹溫柔的笑意，問道：“你這是怎麼啦？聽得寶二爺幾句話就急了麼？你家裡如今又好起來了，你就是回去，也是正牌大小姐。太太、二爺與我都不會虧待你的！”

好好好！好一個端莊賢良的寶二奶奶！一絲錯處都沒有，隻讓人稱贊她處事公道，厚待下人！

襲人隻覺得一腔熱忱和争榮誇耀之心全成了灰，把頭歪到一邊，默默流淚。寶钗也不多說什麼，自顧自去了。

第二日，寶钗往榮禧堂去，照例處理家中事務，并帶着黛玉學習庶務。襲人還在自己屋裡躺着。

不妨寶玉走了進來，襲人看着他，如同看一個陌生人。

寶玉坐在床邊，打量了一下她的氣色，随後開口道：“你也不要怨我！天下沒有不散的筵席，終究是各人要回各人的去處的！你家裡還有人，他們又念着你，多好！其他的事，我也幫你想好了，你回去安心享福便是。”

襲人聽得疑心，道：“什麼享福？二爺嫌棄我了就直說，自然有好的回來服侍你！”

寶玉徑直說道：“你服侍我一場，别的事我也不追究了！你隻好好的罷！”說着，寶玉就走了出去。

襲人想起那去了的晴雯和芳官，又想到快要出嫁的黛玉，心中又是酸楚，又是悔恨，一時之間也不知要怨誰了。