“二叔公、三叔公，諸位堂叔堂伯，堂兄堂弟，今日是原定的開宗祠、請族譜的大日子，隻要外頭天還未黑，這一日就算還未完。秦小郎君是知書識理之人，我相信天黑之前他一定會來的。”

玉婵的聲音在長生堂内響起，作為在場的唯一一名女子，她的聲音一出幾乎就一下子便蓋過了室内所有的嘈雜聲。

鄒玉華回頭看了看啞了聲的兄弟們，甩着袖子跳出來道：“二堂妹，這個秦恒如此不識好歹，你還幫着他說話？我這個當兄長的都替你感到不值。”

鄒玉軒也點點頭，附和道：“是呀，二堂姐，這樣言而無信的人根本不值得托付。”

玉婵不鹹不淡地看向他二人，“多謝二堂兄、四堂弟的好意，秦小郎君是不是值得托付的人，我心中自有考量。天黑之前，我都會在這裡等他來。咱們說了今日會在此等候秦小郎君的到來，差一刻都不算是一日，二叔公，您說是吧？”

此言一出，在場的所有人都提着一口氣去看坐在上首的一家之主鄒茂業，鄒茂業卻是眼皮子也未掀一下，手裡繼續盤弄着那條合香手串。

倒是坐在他左手邊的鄒文炎适時站出來打圓場，“我看，婵姐兒說得也不錯。縱使他們秦家無信，咱們鄒家也不能無義。”

鄒文敬轉頭看向他輕哼一聲，“我說三弟，你要在這裡充濫好人，犯不上拉上咱們。你願意等，你自己個兒在這慢慢等，恕不奉陪！”

說完甩了甩袖子叫上兒子就要走人，一隻腳還未邁出門檻便聽老爺子的聲音在背後響起。

“給我回來！”

鄒文敬冷不防地打了個哆嗦，及時縮回了腳。

等到所有人都老老實實坐回原位，鄒茂業才看着外面的天色開口道：“再等一炷香的時間，若是一炷香過去，秦小郎還未來，此事便就此作罷。婵姐兒，你覺得如何？”

玉婵看了看爐子裡的香，默默點頭。

光陰一點一點流逝，就在落日最後一絲餘晖幾乎要被黑沉沉的夜色吞沒，爐子裡的香也隻剩下奄奄一息的一點微茫。

鄒文敬第一個站起身，撣了撣衣袖道：“好了，一切都塵埃落定了。婵姐兒，這下你總沒什麼好說的了吧？”

鄒玉華也跳出來幫腔道：“二堂妹，我們這也是為你好，你想開一些。這自古以來願意給人做上門女婿的，能有幾個好的？回頭，回頭……等過繼一事辦妥了，咱們再為你另擇一門門當戶對的好親事。”

他有個平素一起喝花酒逛花樓的姓趙的好友，京城人氏，家裡有個開賭坊的爹，家中妻妾成群，很是闊綽。

這丫頭雖然性子太倔，但勝在模樣還過得去，回頭等他做了大房的主，将她說給那位好友，再從中撈一筆彩禮也未為不可。

玉婵一臉木然地看向他，脊背僵直，好似對他的話充耳未聞。

鄒玉華有些自讨沒趣地甩了甩袖子，梗着脖子踱回了原處。

鄒文炎輕咳了兩聲，也站出來解圍。

“好了好了，今兒在這裡幹耗了一日，婵姐兒也累了。有什麼事兒等回頭再說吧。”

玉婵手裡緊緊地攥着帕子，垂眸一瞬不瞬地盯着面前黑沉沉的方磚。

鄒茂業掀開眼皮，看了眼爐子裡隻剩下半截火星子的檀香，撐着椅子扶手緩緩起身，面向衆人做出最後的宣判。

“好了，入贅一事就到此……”

“等等！”

衆人聞聲回頭，就看見方才被他爹打發出去尋人的鄒玉亭領着一個身穿湖藍袍子，頭束方巾的青年出現在了鄒家祠堂門口。

青年大步上前走到玉婵身側，端端正正朝在座的每一位鄒家尊長鄭重地揖禮。

見完禮，他緩緩起身，揚起一張俊美無暇的面龐，在衆目睽睽之下微微側頭，默不作聲地朝那個眼圈紅紅的小姑娘眨了眨眼。

自看見他出現在門前的那一刻，玉婵好不容易憋回去的眼淚珠子又險些落下來。

此時見他嬉皮笑臉地出現在這裡，也不知他葫蘆裡到底賣的什麼藥，隻一臉緊張地盯着他，心裡有些惴惴不安又有些莫名的期待。

鄒家祠堂内很快又有人認出了他，忍不住驚呼出聲：“這……這不是前些日子将婵姐兒送回來的衛小郎君嗎？”

隻不過前次來的時候他還是一身粗布麻衣，若非靠那張臉撐着，倒像個寒碜的漁夫。

今日他換上這身行頭，又變成了一個不折不扣的讀書人。

鄒文敬有些難以置信地上下打量着這突然不知打哪兒冒出來的年輕人，心裡泛起一絲不祥的預感。

他起身撐了撐衣袖上的褶皺，義正辭嚴道：“衛小郎君，這是我們鄒家的祠堂，你雖對我家婵姐兒有救命之恩，也不該擅闖我家祠堂。”

魏襄十分抱歉地朝他拱了拱手，“晚輩自知擅闖祠堂實在唐突，可晚輩實在是事出有因，還請大堂伯恕罪。”

鄒文敬眼皮子一抽，甩了甩手道：“誰……誰是你大堂伯？”

魏襄依舊挂着無懈可擊的笑，彬彬有禮朝衆人拱手道：“不妨事不妨事，現在不是，往後便是了。大堂伯，晚輩一心求娶鄒家二姑娘，還請二叔公，三叔公，諸位堂叔堂伯做個見證。”