秦恒個頭不算高，少年人的身闆，身量還有些單薄，相貌算得上清秀，渾身上下透着一股子書卷氣，做什麼都斯斯文文的。

玉婵擡眼悄悄打量着面前的少年，少年人一身漿洗得微微有些發白的長衫，老實巴交地坐在她對面的藤椅上，低垂着眉眼，一雙眼睛死死地盯着自己的腳尖。

她擡手斟了一盞茶遞到他面前，溫聲道：“請喝茶。”

秦恒擡頭看了她一眼，隻一眼便慌裡慌張地挪開眼，伸出兩隻手去接她遞過來的茶碗。

“多……多謝。”

玉婵看着他那雙哆哆嗦嗦的手，忍不住抿唇一笑，大大方方道：“秦小郎君……很緊張嗎？”

秦恒兩隻手捧着茶碗點頭。

“嗯，有……有一點，讓姑娘見……見笑了。”

玉婵看了眼他額角冒出的汗，突然問道：“恕我冒昧，秦小郎君，你是不是有一緊張就犯口吃的毛病？”

秦恒臉色漲紅，有些詫異地擡起頭看向她。

“姑娘……姑娘怎麼看出來的？我……我的确有這樣的毛病，曾經還……還因為這個問題被主持院試的學政所不喜。想來這的确是……是一個大問題。”

玉婵想到母親曾說他自十四歲考中童生後便在院試中屢試不中，不知是不是有這個原因。

她搖搖頭，頗有些同情地看向他。

“其實這并不是什麼大問題，古往今來有這樣問題的人很多。其中有一部分是生來如此，有一部分是因疾病造成的，當然還有一大部分人同你一樣，是因為緊張、不安等原因造成的。其中，要屬最後一類最好治愈。”

秦恒聞言眼前一亮，雙手抓着椅背激動道：“真的嗎？”

玉婵十分肯定地點頭，“真的，我爹爹從前便治好過不少有類似病症的人。”

她想了想又道：“你之所以會緊張，很有可能是因為你同那些人不熟悉，譬如說我，譬如說那個曾經奚落過你的考官。你不妨将我們都想成一個個不能行動的木偶，這樣你還覺得緊張嗎？”

秦恒在腦子想了一遍，忍不住笑出聲。

“姑娘提出的這個建議很是中肯，我……”

玉婵含笑看向他，“你瞧，這不就好了嗎？”

婉約佳人，巧笑倩兮。

秦恒紅着臉垂下了頭，小聲嘀咕道：“這世上哪有這麼好看的木偶？”

而此時鄒家堂屋的窗台邊上冷不丁地冒出兩顆圓溜溜的小腦袋。

“阿姊，那個大哥哥是誰？”

“噓，那是秦小郎君。”

“秦小郎君，他到咱們家來做什麼？”

“他……來跟阿姊相看。”

“相看？”玉和眨動着黑白分明的大眼睛，一臉茫然地看向姐姐玉容。

玉容回頭看她一眼，輕輕歎出一口氣，蹲下身耐心同她解釋：“相看就是一對兒男女碰碰面，相互打探對方的喜惡，若是看對眼了就成婚，若是沒看對眼就一拍兩散。”

玉和似懂非懂地眨了眨眼睛，點頭，“成婚就是要離開家，去很遠很遠的地方住嗎？”

玉容有些錯愕地張了張嘴巴，一回頭就看見妹妹邁開腿噔噔噔地跑了出去。

玉和邁着小短腿氣勢洶洶地繞過秦恒，一頭紮進阿姊懷裡。

“阿姊，我想去村東頭找二丫翻花繩，阿姊陪我去。”

玉婵蹲下身輕輕将妹妹抱起來，十分抱歉地朝秦恒笑了笑。

秦恒立刻彬彬有禮地表示不礙事。

鄒夫人和秦氏方才躲在竈房裡聽牆角，見他們相談甚歡，心裡也很是歡喜。

不想半路殺出個玉和，鄒夫人忙丢下手裡的擀面杖，從竈房裡走了出來，從玉婵懷裡接過小女兒，輕聲哄道：“和姐兒乖，等吃了午飯，娘帶你去。”

玉和兩隻手緊緊抓着阿姊的胳膊，“不要，我就要阿姊陪我去。”

玉婵垂頭看了眼妹妹搭在胳膊上的小手，終有些不忍心。

“娘，還是算了吧，我先帶和姐去玩會兒。”

鄒夫人沉下臉，手上微微用力去拽玉和的手，肅聲道：“你這孩子今日怎麼這麼不懂事？阿姊還有很重要的事同秦家哥哥說，快到娘這裡來。”

玉和還是不肯撒手，秦氏從懷裡摸出塊油紙包着的饴糖，也哄道：“和姐兒乖，跟堂嫂去竈房裡吃糖。”

玉和一掌拍開秦氏手裡的糖，突然嚎啕大哭起來。

“我不要，我就要阿姊！”

玉婵趕緊接過妹妹，抱回屋内安撫。

秦恒怔怔地看着玉婵消失在眼前的身影，心裡有種說不出的失落。

鄒夫人十分頭疼地按了按額角，抱歉地看向秦氏道：“實在是對不住，這孩子平時也不這樣，今日也不知是怎麼回事。”

秦氏看着落在地上的糖塊兒，讪讪笑道：“堂嬸，要不，今兒還是算了吧。我們……我們改日再來。”