早在半年之前，勇毅侯府小侯爺燕臨的冠禮便已經引得大半座京城翹首以盼，不知多少有閨秀待嫁的人家等着那少年加冠取字的一日，各處為人說媒的冰人們更是早早準備好了花名冊，就等着冠禮之後把侯府的門檻給踏破。

然而如今的光景，卻是誰也沒料到。

不過短短半年時間過去，昔日顯赫得堪與薛氏一族并肩的勇毅侯府，已是危在旦夕，随時有阖府淪落為階下囚的風險。

往日是衆人到處巴結鑽營，唯恐小侯爺冠禮時自己不在受邀之列，徒受京中恥笑卻是一張張燙金請帖分發各府，要麼閉門不收，要麼收而不回，生怕再與侯府扯上什麼幹系，惹禍上身。

人情冷暖，不過如是。

仰止齋内諸位伴讀除姜雪甯外，與燕臨幾無私交，原本大部分都是趨利避害不打算去的。

可架不住沈芷衣要去。

非但要去，她還要光明正大、大張旗鼓地去。

衆人都是長公主的伴讀，一聽沈芷衣說要去，便有些猶豫起來，接下來又聽薛姝說自己要去，其餘人便都被架到了火上，不去也不好。

大家夥兒一商議，幹脆都陪沈芷衣一塊兒去。

如此便是将來出事追究起來，也與她們背後的家族無關，隻不過是她們一幫小姑娘陪着長公主殿下去罷了。

所以，在十一月初八這一日，衆人結伴乘車，自宮中出發，一道去往勇毅侯府。

沈芷衣本說要與姜雪甯一道走，但臨出發前又被太後叫去，隻好讓她們先去，自己晚些再到。

姜雪玉今日也早早起來，梳洗打扮，穿戴整齊，帶着很久前就準備的賀禮出門了。

這幾日，姜雪玉的精神狀态一直格外不佳。連日的夢境纏繞着她，那些夢既模糊又真實，讓她分不清現實與虛幻的界限。

她的步伐有些蹒跚，每一步都像是踩在棉花上，虛浮而不實。當她走向馬車時，她的思緒還在那些夢境中徘徊，以至于沒有注意到腳下的台階。她的額頭重重地撞在了馬車的門框上，發出一聲悶響。

“嘶——”姜雪玉疼的直吸氣，一旁的丫鬟看着也心疼的不行。

疼痛讓她暫時從夢境中清醒過來，她的眉頭緊皺，用手捂住了受傷的部位。有人上前詢問她是否需要幫助，但她隻是搖了搖頭，勉強擠出一個微笑，表示自己并無大礙。

她坐進馬車，閉上眼睛，試圖平複内心的波動。那些夢境如同幽靈一般，時而清晰，時而模糊，總是在不經意間侵擾她的心智。

馬蹄聲哒哒，車廂輕輕搖晃。

馬車緩緩啟動，車輪在石闆路上滾動，發出規律的聲響。

姜雪玉靠在車廂的一角，随着馬車的颠簸，她的思緒漸漸沉澱，塵封在她陳舊記憶裡的那些事，忽然漸漸在迷霧中變得清晰起來。

那時她還隻是個山上清修的丫頭，見姜雪甯和謝危一起來接她，隻當他是什麼往京城投奔姜府去的遠房表少爺。

遇到山匪之後，他們流落山野之間，不知道其他人音信，甚至都不知道怎樣才能走出困境。

高山深谷，如同幽囚。

當時謝危病得還不嚴重，看上去隻是有些虛弱，還伴着點從他剛與她們同路上京時便有的咳嗽，恹恹模樣，不很愛搭理人。

姜雪甯知道二人是姜府的嫡女。

謝危卻不過是個八竿子打不到一塊兒的遠房親戚。

姜雪甯既怕别人覺着她是鄉野丫頭入京丢臉，也怕别人因此瞧不起她，是以即便落難了也還想使喚使喚謝危，叫他去摘些野果來吃，打些獵物充饑。

結果當然是使喚不動。

自落入困境之後，謝危便抱着他的琴斜放在膝上，坐在那塊坍塌下來的山岩上，看着山嶺之間漸暗的天光。

旁的什麼聲音他都好像聽不見。

其實他似乎是在思考什麼比落難更嚴重的事情，好像進了另個世界似的。可姜雪甯那時看不明白，隻當此人十分不給自己面子，因此還有些惱羞成怒。

正要發作。

不得已姜雪玉隻好自告奮勇為姐姐排憂解難去了。

冬日山林裡并沒有果實。

但她手腳并用費神折騰了一座陷阱，竟運氣極好地抓住了一隻蠢笨的灰毛野兔，便一路心情極好地抱在懷裡回到了山岩下面。

山野裡的笨兔子沒有見過人，剛被抓的時候，還死命撲騰。

可大約是姜雪玉抱得舒服，沒一會兒它就安然地待在她懷裡了。

她忍不住高興地跑回來，卻不見姜雪甯，謝危聽見聲音，終于轉過頭來看了她一眼，也看了她懷裡抱着的兔子一眼，那眼神裡是超塵的淡漠，甚至也許有那麼一丁點兒的憐憫。

謝危平靜地問她：“生火麼？”

那一瞬間，她整個人身子都僵硬下來。

眨了眨眼，望着謝危回不過神。

因為，直到謝危問這一句，她才忽然想起：抓這隻兔子來，是為了果腹，她們已經有些時辰沒吃東西了，很餓，很餓。

她站在那裡不回答。

謝危等了她有一會兒，待天色都暗下來時，大約是知道她回答不了，便沒有再問，而是小心地将那張琴放到了一個妥帖不受風雨的角落，才走到一旁去，拾柴生火。

火堆燃了起來。

周遭的溫度也漸漸上來，并不很熾烈的火光在濃稠如墨的黑夜裡浸染開，照着她抱着那兔子不松手的身影，搖晃着投在地上。

謝危站到了她面前來。

他高出他許多。

旁邊火堆的光映在他的面上，因輪廓的深淺而有了不同的明暗，一雙幽沉的瞳孔裡聚攏了光華，隻向着她伸出手，要接過那兔子去。

姜雪玉下意識抱得緊了一些，擡起頭來望着他道：“我們、我們要不吃别的吧，我、我再去打個别的東西來……”

謝危沉默地注視她：“那下一個你舍得吃嗎？”

她站在那裡怔怔不知道該怎樣回答。

謝危的手還是伸了過來。

她用力地抱着那隻兔子，不想給他。可大約是她太用力了，弄疼了那隻兔子，它竟然在她手背上咬了一口，疼得她一下就把它放開了。

它竄到了謝危的手裡。

他竟從寬大的袖袍裡取出了一柄緊緊綁在腕上的短刀。

那時候姜雪玉才知道，這人身上帶了刀。

現在想想，一個什麼病弱的遠房表少爺，手無縛雞之力的書生，随身帶什麼刀呢？但凡身上藏着刀的，都是走在那最兇險的道上，随時備着出什麼意外的。

可那時她還傻，不知深想。

謝危抓緊了那隻兔子，按在旁邊的石頭上，便要動刀。

但她站在旁邊發抖。

大約是紅了眼吧。

謝危看見，手上動作便是一停，過了有一會兒，他終于還是一句話沒說，拎着那隻兔子走遠了。等他再回來的時候，方才還活蹦亂跳的蠢兔子已經被剝了皮毛，清理掉了内髒，穿在削尖的樹枝上，被他輕輕架在了火上。

這人甚至還找了些野生的樹葉香料撒上。