賴名成笑罵她傻，辛其榴撅了噘嘴。

猶豫再三，辛其榴鼓起勇氣，懇求道：“外爺，你能不能不接這件差事？你辭官，我們帶着史家鎮的村民一起回甯州，好不好？”

賴名成望着黑壓壓的天空，眼光悲憫中帶着決絕。

“小石榴，六年前，我被貶甯州，你跟着我一起見到了餓殍遍野，民不聊生的畫面。推廣種植紅薯、土豆後，甯州百姓終于能吃上一口飯，可慶國仍然有數不清的百姓吃不上飯。兩年前，蘇州大河決堤，是天災更是人禍，那河運總督衙門便是天底下最黑的衙門。史家鎮的慘案，就在我眼皮底下發生，我卻連為枉死之人讨回公道都做不到。”

情緒過于激動，賴名成喘了一口氣，接着道：“小石榴，外爺知道自己力量有限，可即使這樣，我也要做該做的事，發該發的聲。”

辛其榴默默看着他不說話。

賴名成眼眶漸漸有了濕意，輕輕揉了揉辛其榴的頭，說道：“對不起啊，小石榴。可外爺不光是小石榴的外爺，還是天下百姓的禦史。”

微風吹過，帶來絲絲涼意，響起一陣枝葉碰撞的嘩嘩聲響。

辛其榴看着這張布滿皺紋、滄桑又慈祥的臉，和記憶中羅教授的臉漸漸重合，忍不住紅了眼眶，哽咽道：“外爺，其實我還是有點拍黑的，你再背小時候的文章給我聽，好不好？”

賴名成失笑搖頭，再次背誦起了那篇熟悉的文章。

“大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鳏寡孤獨廢疾者皆有所養，男有分，女有歸……”

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天剛蒙蒙亮，辛其榴梳洗打扮，準備在朝會之前面見皇帝。走之前，辛其榴交代粟粟，在賴成明房間裡點燃迷香。

粟粟走後，辛其榴輕輕地對空中說了一句：“四石，保護好賴名成，不惜任何代價。”

……

不久後，時隔六年，辛其榴再次跪在了禦書房内。

慶帝穿着常服，随意斜靠在軟踏上，手上拿着辛其榴寫的《慶國農業發展報告》，桌上放着另一本《慶國農業發展規劃》。

前幾天，陳萍萍彙報了辛其榴這些年做的事，慶帝這才發現，自己還真是小看了這個女人。

這樣的女子，這些超越時代的知識，讓慶帝想起了一個人。

慶帝必須得見一見這個人，确定她與神廟、與葉輕眉的關系。

然而，出于意料的，辛其榴上來就承認了自己與葉輕眉的關系，稱自己的那些知識和技能，都來自于葉輕眉。

然後辛其榴将早就寫好的兩篇文章上交。

慶帝看完之後，沉默許久，忽然笑了起來，笑聲回蕩在禦書房裡。

“兵馬未動，糧草先行，智者運籌帷幄，決勝未來之戰。陛下既有統一北齊和東夷城的野心，就該早做準備。畢竟，不考慮大宗師，大國戰争到最後，真正拼的是後勤保障能力。?”

慶帝冷冷地看了辛其榴一眼，那眼神，讓在一旁持着拂塵的侯公公心頭一顫。

砰砰的磕頭聲在闊大的宮殿裡響起，辛其榴的額頭上出現了血青，高聲道：“民女願竭盡全力，毫無保留，為陛下效力，助陛下完成一統大業，達成千古一帝的成就。”

辛其榴俯首在地，沙啞着嗓音，“隻求陛下能留臣女外爺一命！”

神廟的威脅一直籠罩在慶帝的心頭，此時辛其榴主動暴露，還将自己的軟肋展示給他，慶帝眼裡中閃過一絲微喜，旋即狀作不耐道:

“好了好了，朕不是昏聩的君主，賴名成一心為了慶國，自當安享晚年。你先下去吧。”

“謝陛下，臣女告退。”

……

慶帝又看了會兒《慶國農業發現現狀》，片刻後，慶帝下榻，一拂雙袖，準備上朝。

臨到禦書房門口，卻有位小太監跑了過來禀告，“陛下，慶廟大祭司有要事求見。”