崔子玉點頭，“我知曉。廬郡大旱，足足兩年沒下雨，緻莊稼無收，赤地千裡，餓殍遍地。”

元光三十三年五月，天赤如血，至三十五年六月，無雨下，種粒皆絕。

百姓饑死過半，流亡者衆，鄉鄉幾斷人煙，時現易子而食。

儋耳老祖笑道：“當年，老僧居少鹹山，常帶着弟子去廬郡救濟災民。往日繁華如煙的城池，那時流民載道，路邊白骨青磷，夜夜似聞鬼哭。老僧不忍生靈塗炭，便遍尋諸法，總算皇天不負有心人，找到下雨的法子。”

“何法？”

“不眠不休敲響守神鼓，足三日，上感動天，可得雨下。”

他敲了三日，到第三日午時，神迹現世，天降大雨。

自那日起，甘霖連下半月，幹涸的河床裡蕩起清波，龜裂的土地重新泛起綠意。

百姓得救。

可惜，鼓也開始壞了。

他翻了不少古籍，終于窺見修鼓之法，“此鼓乃西域羯石族之物。典籍中記載，他們愛以人皮制鼓，尤以道心純粹的女子之皮為佳。”

孟厭：“所以你哄騙伏樗，騙她自盡後，再将她做成鼓？”

儋耳老祖皺眉答不是，“施主，此事是伏樗自願的。”

十年前的新歲後，發鸠山的幾位高僧使計毀伏樗名聲，斷她修行之路。

伏樗悲痛幾日後，再次綻顔找到他。

他看出伏樗又心生死意，便與她提起三十年前的那場神迹，祈望能幫她重振生機。

誰知，伏樗聽完，反而問他，“老祖，神鼓日漸衰敗，你可找到那位道心純粹的女子？”

他答未曾，伏樗開心地指指自己，“若以已身，助守神鼓再佑人間，當不負老祖救命之恩。”

“你同意了？”

“嗯，”儋耳老祖勉力扯出一絲笑意，“她意已決。”

自那日起，伏樗重拾佛法，力圖在二月二十二的吉日前，成為世間道心最純粹的女子。

她沒日沒夜的參悟佛法，在二月二十二走進山洞。

儋耳老祖上山後，通過房中密道來到山洞，以小刀切開其頭皮，再将流珠慢慢灌入。

當流珠填滿伏樗皮肉下的每一處縫隙，一張人皮就此剝下。

崔子玉環顧四周，“她的屍身呢？”

儋耳老祖走到洞口，看向萬丈山崖下，“伏樗為世人修好守神鼓，想來已得道成仙。皮囊，不過是她的身外之物。”

洞中衆人悲泣，儋耳老祖卻笑得滿足。

他修好了守神鼓，若世間再遇旱災，有鼓便有生機。

念念為衆生，他與伏樗，佛為心，道為骨。

今世來生，以已之身，終成大道。

孟厭聽完他所說，撲哧笑出聲，“你錯了。”

“何錯之有？”

“那日的神迹，與你無關，更與鼓無關。”

三十年前，孟厭入地府方一年，廬郡餓死的遊魂，将鬼門關堵的水洩不通。

她辛苦熬着孟婆湯，苦惱遊魂何時才能不來。

泰媪好心寬慰她，說再等三月，廬郡便會下雨，自此風調雨順，太平百年。

她當時問了一個傻問題，“泰媪大人，雨師大人不能今日便下雨嗎？那些遊魂瞧着有些可憐。”

“一切皆有定數。”

時至今日，孟厭仍記得當日泰媪所說的六字，“你心中笃信的道，隻是定數安排。即使你那日沒有敲響守神鼓，日升月落，鬥轉星移。三日後，天依然會下雨，百姓依然會得救。”

儋耳老祖緩緩搖頭，一雙慈目和煦地看着孟厭，“旱災之後，卻無蝗災，此乃上天保佑之兆。”

孟厭：“不是的。是因為石複州，他是從前廬郡的太守。”

儋耳老祖輕輕應了一聲，“原是石太守，老僧知曉他。可這事與他有何關系？”

廬郡旱災後一年，有廬郡遊魂入地府。

那些遊魂面上帶笑，說他們是石複州手下的巡視打捕者，專捕蝗蟲，“旱災之後，蝗蟲初生。石太守帶着他們一行打捕者，沒日沒夜設法撲捕蝗蟲以焚之。這些未留下姓名的打捕者，才是廬郡蝗蟲未現之因。”

儋耳老祖聽完，仍固執地說是守神鼓之功，“守神鼓确有神力，此鼓甚小，卻能傳音千裡。”

孟厭抱起鼓，走到洞外一處崖邊。

手起鼓槌落，往日清脆悅耳的鼓聲，眼下聲音似悶雷。别說傳音千裡，留在洞中的溫僖都擺手說聽不見。

儋耳老祖不信，自己抱着鼓敲。

連敲三下，守神鼓再不複往日風采。

他無力地倒在地上，鼓從他的懷中滑出，滾到孟厭腳下。

“我認識一人，是制鼓的好手。”孟厭常去黃泉路找遊魂顯擺官位。有時遇到有趣之人，便會與他們多說幾句，“他與我說，若要鼓聲清脆，傳之甚遠，可找一四面有高窗的空曠山洞。”

“如此，便可響徹雲霄。”

她抱着鼓走進原先的山洞，大力敲響。

鼓響，衆人扭頭看去。

守神鼓所在的山洞，四面有高窗，洞中一片空曠。

儋耳老祖沒錯，他所作所為，從不是為自身積善，而是為蒼萌億億。

伏樗亦沒錯，她一心向佛，奈何世間人皆不容她。

世人輕她謗她辱她，她仍回以一片赤心。以生受剝皮之刑，希望為百姓修好守神鼓。

若他日大災又臨，守神鼓在，生機便在。

伏樗。

因道生，因道死。