今日端午，照例進宮賀節。
早朝後皇阿瑪奉皇太後北海賽龍舟。午席就擺在五龍亭——去歲七月敏妃殡天的地方。
去歲敏妃移出内宮，搬挪到五龍亭後，皇阿瑪再未曾探視過敏妃，結果周年未過，大過節地跑來五龍亭設宴賽龍舟，胤祥還得作詩歌詠，堂前承歡，我隻憑想象，就替胤祥堵得慌。
席中，看到胤祥離席，我跟了過去。
行到水邊，胤祥舉目眺望。我想想，走過去。武大忠耳力好，聽到我的腳步，回頭看是我，請安行禮:“四爺吉祥！”
胤祥聽到動靜轉過身來:“四哥！”
我搭讪:“十三弟，這北海的風倒是涼快！”
胤祥目眺茫茫水面，感歎:“是啊。這裡的湖風，即使三伏天，也是清涼透骨，了無暑意。”
三伏天處于小暑與處暑之間，原是一年當中最炎熱的時候。對應黃曆的六七月，正是去歲敏妃病重時候 。
伫立良久，胤祥突然傾訴:“四哥，我額娘彌留之際，所有人都不許我守着我額娘，甚至于我額娘也趕我走。說人活一口氣，臨終之人咽下的最後一口氣是怨氣，觸之不吉，我沒有辦法隻能站在這裡，這一站就是一夜，直等到日出，才聽到雲闆響。”
我聽得心疼，嗓子眼跟吃了祭祀白肉一般堵得難過。
我養母孝懿皇後彌留之際身邊也隻有宮女太監，皇阿瑪在乾清宮，我在阿哥所。我能想象胤祥當日的惶恐無助。
“四哥，走吧！”胤祥回頭招呼我:“其實都過去了。我今兒就是剛喝了點酒，有點上頭。”
沿湖堤并肩而行，胤祥望望我，忽而告訴：“四哥，昨兒十四弟跟我打聽太子二胡演奏技藝了，我聽他的口氣，元宵節晚上绮禮、羅花農都沒去八哥府邸。羅花農不是八哥門下。”
就知道羅花農不敢去！
“十三弟，”我告訴胤祥:“戴铎已查實羅花農身份作假，壓根不是進京會試舉子！”
“騙子！”胤祥聞聲一愣，随即恍然:“是了，那個羅花農見到咱們後畏畏縮縮，陰晴不定，跑得比兔子還快，就是做賊心虛！”
“不過，”胤祥話鋒一轉:“羅花農胡琴技藝确是罕有，随便搭個班子就能揚名，何苦冒名行騙?”
“大略是才剛來京，沒摸到門道吧！”我告訴胤祥我的推測。
“那現在呢？”
“多半是覺得京師太冷，回南方去了！”
……
繞着北海随走随聊，聊無可聊之後，胤祥忽道:“四哥，自古國有國法，家有家規。您府邸内院的事，照理原不該我置喙。”
我詫異:“什麼事？”
“咳，”胤祥吞吐道:“四哥，聽說前兒您又懲了绮福晉家刑。”
我……
阖府上下幾百号人，裡面不知道多少眼線，绮羅當衆暈倒為人擡回去的事根本瞞不了人，我隻沒想到這麼快就傳進了宮。且含糊其辭的，招人誤會我對绮羅動刑，還是“又”。
“這個，四哥，绮福晉一個婦人，再多不是，您關她一個冷僻院子，眼不見就完了，犯不着為她動氣。”
礙着胤禟，胤祥的話言簡意赅，我卻是聽懂了——宮中攸關绮羅的流言蜚語多了，對我不利。
說到底绮羅隻是個妾，是好是歹，都不值我耗費精神。
“十三弟，”我必須辨白:“你誤會了。我就沒有懲過绮羅家法！”
“啊？沒有?”輪到胤祥發愣了。
“前日我府裡處置背主的奴才，為以儆效尤，召集阖府觀刑。誰料想高福都還沒動手，才剛押了犯事的奴才來，狗奴才叫了一聲求饒，她就倒了。”
“就為聽了奴才一句求饒？”胤祥不能信。
“不然呢？”我反問：“绮羅日常禁足，待院子裡跟着精奇嬷嬷學規矩，除了腦袋漿糊，規矩學得粗陋不通外，能犯什麼錯？”
“是噢！”精奇嬷嬷地位尊崇，胤祥一下子就信了我的說辭，不免懊惱:“四哥，是我思慮不周，誤聽誤信。”
“這也不能怪你，”我寬慰胤祥:“任誰也想不到绮羅這般沒用！”
沒一點我滿洲婦人巾帼不讓須眉的氣度。
“绮羅這個膽氣！”胤祥搖搖頭，忽而呵一聲笑：“呵，難怪早前殺雞連雞都殺不死，還叫雞給飛上了牆！”
我……
就在我覺得我這輩子都繞不過绮羅殺雞雞飛上牆這個笑話的時候，胤祥的笑忽地停了。我看向胤祥，胤祥别過臉去，好一刻方道：“四哥，您很喜歡绮福晉吧？”
我呆住。
這是我的隐秘，胤祥是打哪兒知道的？
“我也是才剛想起來！”胤祥低沉了聲音：“傳言都說绮福晉殺雞，雞飛上牆，惹您生氣，為您禁足學規矩。殊不知，在這宮中，能夠殺雞，有雞可殺，就已是常人沒有的福氣。”
竟然是因為雞！
“先我額娘懷我的時候，特别想吃雞。奈何分例裡沒有，就隻能忍着。後來做月子的時候，德妃娘娘炖了一隻雞給她，她才算是解了饞。我額娘說她一輩子都記着德妃娘娘的這份恩情，讓我将來好好孝敬德妃娘娘。”
為一隻雞念叨感念一輩子。聽起來匪夷所思，但經過的人才知道，宮裡等級森嚴，位份不到，别說吃雞了，即使宮中妃位一個月也隻有七隻雞、七隻鴨。
胤祥一針見血，我無言以對。
雞确不是绮羅的分例。
随即我想到胤祥都明白的道理，太子一準已經想到，或許他上次問我在家做什麼，就是試探。
我拿《二泉映月》敷衍，也不知道算不算敷衍過去了。
再還有母妃，她比太子都更明白一隻雞對後宮/後院婦人的寓意。我想打消母妃的疑慮，惟隻有托賴琴雅、玉婷和秀英。
如果說這宮裡我還能相信誰，那必是胤祥。我不想對胤祥撒謊。
“十三弟，”我告訴:“等绮羅這回好了，你來我府邸就知道了。绮羅的腦子雖說是團面糊，模樣卻是一等一的好。”
“绮羅模樣一等一的好？”胤祥目光轉向我。
“見過绮禮的美人圖吧？”我問。