“徐嬷嬷，”高無庸适時提醒：“寅時行家禮，绮主子可别誤了！”

绮羅陪嫁兩個丫頭兩個婆子，這一個姓徐，再還有三個人呢？都躲哪兒去了？

绮羅不曉事，使的奴才也就這一個知道規矩。

高福傅鼐等人都遠遠地候在院子那頭的門房，見我出來，跟平日一般悄聲跟上，我徹底放了心。

三個時辰而已，我告訴自己，不算什麼。聖明如皇阿瑪都曾有過一夜召幸三十餘名後宮的逸聞。宮裡侍衛至今提起誰不是滿心滿口的豔羨佩服?

這個時間長原也是本事。

我實沒什麼好心虛的。

這些人是我的近侍，我喜歡绮羅這樁事無可能瞞過他們。

正好瞧瞧他們的忠心……

琴雅給绮羅安排的院子在二排路東。

來時沒留意，現才發現進出得經過秀英的院子和前排的空院。

早前琴雅留前排院子就是為預備绮羅這樣指來的大選秀女，現绮羅來了，卻不給住，愣是壓後一排，我忍不住腹诽：這院琴雅打算留給誰？再還有誰出身高過绮羅指進我府邸為妾?绮羅能指給我原是天大的意外。

琴雅為擡舉秀英壓制绮羅往後排指院子，代價是爺的腿。可謂舍本逐末。

這個時間，秀英院子的門尤敞着，顯見得秀英還沒睡，還在等看門婆子回禀我離開後院的消息。

我大概有些明白後宮翻牌子的意義了——翻牌子的嫔妃侍寝後歇在乾清宮後堂，清早回宮，可減少後妃間的攀比。

既然我待绮羅院子的時間，不止今天，連同将來都無可能瞞人，我決定：那就不瞞了。

本來爺的後院，爺想親近誰就親近誰，沒得看人眼色的道理。

橫豎該給秀英的體面，爺都已經給了。秀英要做的就是替琴雅管好家，而不是操心爺跟誰在一起，一起幾個時辰。

這都不是她該過問的事。

……

後院前面是側福晉的東西兩個側院，玉婷住的東院也還敞着門。

我頓了頓腳，繼續走過。

玉婷一貫有些小性，今天是我跟绮羅的好日子，我不想，也沒精力再去哄玉婷 。

總之我不會因為有了绮羅就減了對玉婷的寵愛，早前一個月歇三宿，今後還是。

……

玉婷院子前方方是琴雅的正院上房。我一般走過。

琴雅忌憚绮羅。比起現在看到我，我以為琴雅更願意問詢兩個喜婆。

天已經很晚了，正好我也乏了，倒是各取所需的好。

高無庸轉身将手裡的匣子送給尾随的喜婆：“曾嬷嬷，劉嬷嬷，這是绮主子的落帕，你們送去給福晉！”

“嗻！”兩個喜婆答應一聲，捧着匣子進了主院。

我不知道兩個喜婆會怎麼回琴雅問話，也不知道琴雅聽後會怎麼想。這都是我明日才要面對的問題，現在，我就想好好歇一覺

……

走過三個院子，我回到書房。看到書案上供着的紅梅，我忍不住低頭輕嗅。

洗淨了脂粉的绮羅身上還有股子香，若有若無的，說不清，道不明，卻跟春藥似的在要緊關頭鬼魅浮現，促我昂揚，事後則似春夢一般了無痕迹。我想知道這是個什麼香——隻能說不是這個紅梅香。

收拾躺下，一夜無夢。早起睜眼，我一掃過去兩年的陰郁，隻覺身輕體快，無限歡喜。

人身修不全。開府封爵我雖隻得一個貝勒，但往後有绮羅這樣的美人作伴，我以為也算人生得意。

寅時上房行家禮。我到時秀英已經在琴雅跟前端茶倒水了，四個格格也全到了。

見我進來，秀英、琴雅帶懋華、海棠、甯芳、靜初四個格格與我請安：“貝勒爺吉祥！”

眼見琴雅神色如常，我也跟往日一般親扶起琴雅：“起來！”

眼光掃過炕桌上未及收起的胭脂水粉頭油，無不是内造的白瓷玉盒玉瓶，我省起昨夜绮羅那一臉的刺鼻混香，不免感慨：早該想到，沒得好衣裳的绮羅何來好的脂粉?

内造的花粉輕白紅香，不似市賣的鉛粉青重澀滞；内造的胭脂色澤純正，更不是市賣如同發黑血色的劣質胭脂所能比。

如此加上沒有雙褶眼皮需要遮蓋，一般的宮妝，琴雅脂粉抹的輕薄，看起來便似錦上添花，恰到好處；绮羅則畫得跟棺材裡爬出來的詐屍一般吓人。

不過也多虧這些市賣的劣質脂粉，替我掩蓋了绮羅這顆明珠。也算是物盡其用。

擡手叫起其他人：“起去！”

轉身我上房主位坐下，丫頭翠喜已手腳麻利地收走了炕桌上的瓶罐。

琴雅含笑接過秀英捧來的銀耳羹轉遞給我：“爺，才剛炖好的銀耳羹，您潤潤嗓！”

我點頭，順帶掃秀英一眼。平日沒留心，現才發現秀英用的也是内造的脂粉。

懋華、海棠、甯芳、靜初插不上手，自覺站到一邊立規矩——一看就是為琴雅、秀英拿捏服帖的。

不過倒是便宜我看得清楚。四個格格，除了懋華外，海棠、甯芳、靜初用的也都是内造的脂粉。

内造的脂粉就隻供應内廷，我府邸婦人能有，不外是母妃或者太子妃的賞賜，再就是琴雅的二次分派。

由此擺在绮羅面前的就兩條路，一條是跟秀英一樣，有些才識，能為琴雅所用，人前有些體面；另一條則是跟幾個格格一般吃足教訓，循規蹈矩，鴉雀無聲。

琴雅忌憚绮羅，第一條路行不通——琴雅壓根不會給绮羅出頭機會。即便走第二條，绮羅想取信琴雅，勢必得跟懋華一般比海棠、甯芳、靜初吃更多教訓。

我不緊不慢地吃着銀耳，心裡惦記：绮羅到現在都不來，不會真踩着昨兒高無庸告訴的寅時家禮的點才來吧？

幸而玉婷小性——正想着玉婷呢，聽門的朱紅就來回：“福晉，李主子來了！”

好了，這下連玉婷都來了！

琴雅吩咐：“請！”

玉婷進來請安：“奴婢給爺、福晉請安，爺、福晉吉祥！”

“李妹妹請起！”琴雅笑道：“朱紅，給你李主子看座！”

想着不能叫玉婷挑揀绮羅的晚到，徒生是非，我放下了銀耳碗。

玉婷看見立端了丫頭理書托盤上的茶碗給我，殷勤道：“爺，您漱口！”

我依言漱口，内裡着實擔憂绮羅逞性不來要怎麼辦?

早前绮羅都是跟着她家太太來給我兄弟請安，隻她自己可從沒往我兄弟跟前湊過。更别說昨兒夜裡還哭了半宿，身上也不知道如何了……

“當，當……”上房的時辰鐘敲響，我沒法繼續拖延，不得不放下擦臉面巾的時候，丫頭朱紅可算來回：“福晉，绮主子來了！”

琴雅看我一眼，吩咐：“請你绮主子進來！”

绮羅頂着她那個一如既往的粗劣宮妝進來，木然與我和琴雅磕頭：“奴婢绮羅給貝勒爺福晉磕頭！”

雪白的蘭花手壓在大紅拜氈上賞心悅目，我克制自己拉她起身的願望，端坐不動。

绮羅來了就好！我告訴自己：她那個徐嬷嬷看着似個明白人，且绮羅肯聽她的話。

……